А вот Туарег теперь словно попал в людской водоворот…
Конечно, прошло уже целых 6 лет, с того времени, как он считался погибшим, а для пустыни этот срок почти вечность, но!.. Здесь, в лагере, было очень много тех, кто еще помнил бесстрашного нукера Инсара, и теперь они, пораженные его «воскрешением», толпились вокруг него, и каждый хотел дотронуться до «воскресшего» рукой, словно это могло помочь им набраться бессмертия… Александр теперь был почти бог, или идол…
Но он сам…
Он конечно же тоже отвечал улыбкой на эти людские эмоции, здоровался с теми кого знал и не знал, даже о чем-то шутил, но… Его глаза, в которых была какая-то странная озабоченность, искали кого-то в этой толпе…
И, наконец, замерли!..
К нему, медленно приближалась девушка…
Она была не просто красива! Ослепительно красива! Настоящая восточная красавица! Ее лицо было открыто, как это принято у туарегов, и поэтому было видно, что девушка…
Появление Александра для ней было словно гром среди ясного неба…
Ее тянуло к Александру какой-то неведомой силой, и она ей нисколько не сопротивлялась, но было видно, что она абсолютно растеряна, и абсолютно не знает что же ей теперь делать…
Перед ней медленно расступалась толпа, создавая узкий коридор из людских тел, а потом, за ее спиной, опять смыкалась в плотную массу людских тел…
Наконец она приблизилась к Александру, и, толпа словно по чьему-то приказу, а может именно так и было, в одну секунду прекратила орать, и над оазисом повисла тишина…
- Инсар…
- Амаль! - Воскликнул Александр.
- Тебя небыло очень долго, Инсар… - Проговорила девушка, глядя ему в глаза. - Почему ты не приехал раньше? Ведь я тебя ждала все это время…
- Я не мог, Амаль… Прости! - Проговорил Александр, и остро взглянул на девушку. - Но я уже здесь!
- Ты опоздал, Инсар… Совсем немного опоздал!.. Завтра я назову себя замужней женщиной…
Она обернулась, и пошла к своей палатке, а Туарег остался стоять на месте, глядя ей вслед…
Странный народ, эти туареги…
Точно так же, как они радостно и бурно приветствовали своих гостей и «воскресшего» Инсара, точно так же, в одну секунду, они успокоились, и толпа стала постепенно рассеиваться среди палаток - они стали заниматься каждый своим делом, как это делали и раньше, а дел этих, видимо, было невпроворот… И только белозубые улыбки остались на тех лицах, которые были открыты… Страсти улеглись…
Словно морской прибой… Окатила волна теплой водой, с головы до ног, да и отошла обратно…
- Ну, что, лейтенант? - К Александру подошли Дед и Катран. - Почему грустишь? Ты же хотел найти свое племя, и свою девушку! Нашел? Это была она?
- Она, Володя… - Ответил Туарег. - Только… Я опоздал… Всего-то на неделю и опоздал… Она вышла замуж…
Катран и Дед переглянулись:
- Ладно!.. Чего уж теперь?.. - Проговорил Ананьев, и приобнял Александра за плечо. - Так иногда бывает… Ты, главное, не раскисай, лейтенант - ты нам здесь нужен в полном порядке!
Александр мотнул головой, словно мул, отгоняющий мух, и проговорил деланно бодрым голосом:
- Все в порядке, Иваныч!.. Будем дело делать!.. …До самого позднего вечера трое друзей провели этот день подле вождя Али…
Аменокал сделал все, чтобы они почувствовали себя дорогими гостями!
Их угощали местными деликатесами… Потом Александр и Катран, как более молодые, приняли участие в какой-то местной игре воинов-туарегов, очень похожую на поло, только здесь ездили не на лошадях, а на верблюдах… Потом они слушали музыку, которую играли для них в шатре вождя девушки племени… Потом они, уже в спустившейся на пустыню темноте, сидели около костра, и слушали рассказы Али о жизни туарегов…
Но все это время мозг Александра занимала лишь одна мысль - Амаль… …И вот, наконец, пришло время, когда все приличия были соблюдены, и Александр смог задать вопрос вождю:
- Уважаемый Али… Я хотел задать тебе один вопрос… О том времени, когда я появился в твоем племени…
Вождь внимательно посмотрел на своего бывшего нукера:
- Ты вспомнил, кто ты, Инсар?
- Нет… Сам - нет… Но мне помогли это сделать мои друзья! - Он посмотрел на Катрана и Деда. - Теперь я знаю, кем был раньше, хоть и не помню этого… Но… Мне нужно найти одну вещь, которая могла тогда быть у меня…
- Я слушаю тебя, Инсар!
Александр посмотрел на своих друзей, словно искал у них поддержки, и заметил слабый кивок головы Деда:
- В тот день, уважаемый Али… В тот день, когда вы меня нашли… Может быть было что-то, что было у меня в руках? Или лежало рядом?
- Нет, Инсар… Ничего небыло! - Ответил вождь уверенно.
- Это очень важно, уважаемый Али! От этого могут зависеть жизнь или смерть нескольких невинных людей!.. Маленькой девочки… Такой же, как тогда была Амаль!..
Али долго и пристально смотрел в глаза Александра, и никто не посмел нарушить это молчание…
Но, наконец, вождь произнес:
- В тот день… Очень хотела увидеть море… Я не стал изменять путь каравана, но отправил ее к побережью в сопровождении двоих своих нукеров… - Али говорил глухим голосом, и не отрываясь смотрел на огонь костра. - А потом они привезли тебя, Инсар… Ты был похож на мертвеца, и на тебе небыло ничего, кроме лисама, которым поделился нукер, чтобы спрятать твою наготу от глаз маленькой девочки…
- И это все?
- Можно было бы спросить тех туарегов-нукеров, которые в тот день сопровождали Амаль, но… Они оба погибли в ту ночь, когда ты впервые спас мою жизнь, и жизнь Амаль… Ты, Инсар, стал нукером вместо них!..
- А Амаль? - Наклонился вперед Александр, словно приготовился к спринту из «высокого старта». - Может быть твоя дочь что-то помнит? Может поговорить с ней?
Вождь остро посмотрел на Александра:
- Может быть, Инсар… Но сегодняшней ночью она готовиться объявить себя замужней женщиной! Ты же знаешь наши законы - до завтрашнего утра с ней не может разговаривать ни один мужчина! Ни будущий муж, ни я, ее отец, никто!!! - Последовал резкий ответ. - Так что… Тебе придется ждать, Инсар!
Вождь посмотрел в лунное небо, затем встал, и проговорил:
- Уже поздно… Твоя палатка уже разбита, Инсар! Ты и твои друзья можете провести эту ночь в моем шатре, или в твоей палатке!
Александр тоже поднялся, и проговорил:
- Спасибо за гостеприимство, уважаемый Али! Но мы проведем эту ночь в мой палатке!
Больше не говоря ни слова, вождь ушел к своему шатру, оставив троих друзей около костра… …2.45 пополуночи… …Вот уже почти три часа, сидя в темноте палатки, трое друзей думали, как им дальше поступить… Спать им не хотелось совершенно, хоть и день этот был насыщен событиями, и они порядочно подустали…
- Ну, что нос повесил, лейтенант? - Проговорил Дед. - Дождемся утра, встретишь ты свою Амаль, тогда и поговоришь!
- Вы не понимаете, Иваныч… У туарегов совершенно иные традиции… Здесь женщина хоть и свободна, но… Муж, тем более, если женщина только-только объявила себя замужней, может ей запретить общаться с мужчинами… И сколько будет длиться этот запрет не знает никто. - Ответил Александр с грустью в голосе. - А вот до утра… Пока еще Амаль только невеста, и вольна поступать как захочет, и ей не может запретить даже вождь…
- Ну и чего мы тогда ждем, Жак? - Вскинулся Катран. - давай пойдем к ней и поговорим!
В ответ Туарег грустно улыбнулся:
- Всю неделю палатку невесты охраняют нукеры вождя - это закон!.. Ни один мужчина, даже сам вождь или будущий муж, не может приблизиться к палатке невесты ближе, чем на «три тела мехари» - это может быть расценено, как покушение на честь невесты…
- И?
- И нукеры такого нарушителя изрубят своими мечами на куски!..
Ананьев посмотрел на Катрана:
- Кх-м-кхы! - Прокашлялся он. - Ну, с этими нукерами, мы, конечно можем справиться… Но приехали мы сюда не за этим, и с миром…
- Вот именно, Иваныч! - Ответил Туарег. - А тут дело касается единственной дочери вождя… Али может обидеться! И даже наверняка обидится!.. И тогда нам придется очень быстро убегать - воины-туареги всегда ищут повод, чтобы сразиться с врагом насмерть…
