В связи с вызванным Тридцатилетней войной на континенте повышенным спросом на английские товары в начале 30-х гг. во внешней торговле и в промышленности наступило некоторое оживление. Благоприятная рыночная конъюнктура несколько охладила горячность буржуазной оппозиции. В эти годы абсолютизм торжествовал. Т. Вентворт и министр финансов Р. Уэстон, стремясь обеспечить постоянный источник пополнения казны, возобновили в 1635 г. сбор старинного налога – «корабельных денег», распространив его на все население под предлогом необходимости защиты торговли и независимости страны. Так как данный сбор был установлен за 500 лет до этого, для снаряжения флота против пиратских набегов датчан, речь шла о возобновлении налога, взимавшегося до появления парламента. Советники короля указывали, что он мог, не нарушая положения «Петиции о правах», взимать этот налог. Им важно было создать прецедент, на который впоследствии можно было бы ссылаться, как на свершившийся факт, не опровергнутый законом и, следовательно, ставший законом. Т. Вентворт надеялся, пользуясь этим, расширить королевскую прерогативу еще далее – относительно сбора налогов вообще. Однако с самого начала отказ от уплаты нового налога принял массовый характер. Сквайр Дж. Гемпден отказался от уплаты наложенных на него 20 шиллингов, потребовав от суда доказать ему законность налога, не одобренного парламентом. Судьи вынесли приговор в пользу короны семью голосами против пяти.
Карл I предпочитал не замечать усиливающееся недовольство населения и быстрое падение престижа королевской власти. Более того, он счел момент подходящим для распространения в Шотландии порядков англиканской церкви. С 1592 г. государственной религией в Шотландии было пресвитерианство. Пресвитерианами (греч. «presbyteros» – старшина) называли умеренное крыло шотландских и английских пуритан. Его последователи требовали строгого единообразия и упрощения культа, замены епископов выборными старшинами и централизации церкви. В ответ на попытки архиепископа Лода ввести в Шотландии, которая, находясь с Англией в личной унии, имела политическую и церковную автономию, литургию по образцу англиканской, шотландцы взялись за оружие. В Эдинбурге мятежники провозгласили независимое правительство – ковенант, и торжественно упразднили епископальное устройство. Карательная экспедиция 1639 г. провалилась, для продолжения войны нужны были средства. Король спешно вызвал из Ирландии Вентворта, даровал ему титул графа Страффорда и поручил подготовку новой военной экспедиции. Для этого необходимы были немалые средства. Страффорд посоветовал королю созвать парламент и воззвать к патриотическим чувствам депутатов, отказ же парламента предоставить средства правительство рассчитывало использовать для оправдания чрезвычайных мер, к которым мог прибегнуть король.
Созванный в апреле 1640 г. парламент в ответ на требование королем субсидий выдвинул ряд условий, ограничивавших королевскую прерогативу и менявших церковную политику. Карл I, вопреки стараниям некоторых членов верхней палаты, не пошел на соглашение с палатой общин и 5 мая 1640 г. распустил парламент, вошедший в историю под именем Короткого парламента. Король надеялся выиграть время, необходимое для организации сильной армии, способной противостоять внешним и внутренним врагам. Но уже в августе шотландцы перешли пограничную реку Твид, разбили посланные против них английские войска и вскоре заняли северные графства Кэмберленд, Нортумберленд и Дарем. Король не получил необходимого ему времени для организации своей армии. Военные и организаторские таланты Страффорда оказались в данной ситуацией также бессильны. Созванное в сентябре Карлом I по старинному обычаю собрание пэров королевства не взяло на себя ответственность за продолжение войны и высказалось за созыв парламента. Королю ничего не оставалось делать, как заключить 14 октября 1640 г. перемирие с шотландцами о объявить о созыве нового парламента.
Открывшийся 3 ноября 1640 г. парламент получил название Долгого парламента, так как продолжал свою работу 13 лет – до весны 1654 г. Большинство в нем принадлежало пуританам, многие лорды также перешли на сторону оппозиции. Среди депутатов Долгого парламента было много выдающихся литераторов, юристов, ораторов и публицистов, им пришлось поднять почти все политические вопросы, волнсвавшие страну в течение следующих двух веков. Парламент 1640 г. отличался от своих предшественников не только по своему социальному составу, но и острым духом политического противоборства. В нем друг другу противостояли вполне сложившиеся и хорошо организованные партии. Признанный глава оппозиции, противник королевского и церковного абсолютизма, Джон Пим объехал почти всю Англию, выступая с речами в защиту «вечных прав» английского народа и призывами поддержать парламент. Вскоре сторонников парламента стали называть «круглоголовые» за их коротко остриженные по пуританской моде волосы в противоположность сторонникам короля, которых именовали «кавалерами».
Созыв Долгого парламента знаменовал начало первого этапа Английской буржуазной революции. Он получил название конституционного, так как революционные по сути парламентские акты получали вынужденное одобрение короля. Первыми актами Долгого парламента стало разрушение институтов абсолютизма и отмена всех законов эпохи управления без парламента. Были уничтожены Звездная палата и Высокая комиссия, объявлена незаконной корабельная подать и запрещены какие-либо сборы без согласия парламента, признано несправедливым судебное решение по делу Гемпдена, освобождены из тюрем многие пуритане. В ответ на требование короля предоставить деньги для войны против шотландцев палата общин предъявила длинный список злоупотреблений правительства. Долго сдерживаемое недовольство прорвалось теперь наружу и обратилось против графа Страффорда, который казался олицетворением ненавистной системы и к тому же вызывал злобу как ренегат. Страффорда и архиепископа Лода заключили в тюрьму, сопротивление короля было сломлено, его принудили подписать закон, предоставивший парламенту право собираться через каждые 3 года, даже без королевского созыва. Палата общин начала судебный процесс против Страффорда, обвинив его в государственной измене. Процесс очень искусно вел Дж. Пим, но Страффорд блестяще защищался, и необходимых доказательств его измены предъявить не удалось. Тогда парламент прибег к исключительному закону, объявившему Страффорда вне защиты права. Под воздействием народных волнений король выдал своего министра, и 11 мая 1641 г. Страффорд был казнен.
Карл I уступал все новым и новым требованиям парламента, надеясь на вмешательство посторонних сил. Согласился он и на признание шотландского ковенанта, одновременно пытаясь привлечь на свою сторону ирландских католиков. Но события вырвались из-под контроля короля. Осенью 1641 г., во время его поездки в Шотландию для примирения с лидерами ковенанта, в Ирландии вспыхнуло религиозное национально-освободительное восстание. В течение нескольких месяцев погибли тысячи протестантов и английских поселенцев.
Палата общин подготовила к этому времени и вручила Карлу I «Великую ремонстрацию» («Великий протест»), состоявшую из более чем 200 обвинительных пунктов против злоупотреблений правительства и излагавшую основы политических реформ. Оппозиция настаивала на передаче верховенства в церковных делах парламенту вместо короля, т. е. на введении пресвитерианского строя и на установлении ответственности министров короля перед парламентом. Выполнение этих требований сделало бы короля орудием в руках парламента, и по этому поводу возникла острая политическая борьба. В составе оппозиции выделилась довольно многочисленная группа умеренных, не согласных с полной передачей власти парламенту. Но Карл I не захотел опереться на сочувствующую фракцию, вместо этого решился на насильственный переворот в духе личного вмешательства французских королей в заседания штатов и парламента. В этом направлении на него влияла и его жена Генриетта-Мария.
4 января 1642 г. король в сопровождении многочисленной вооруженной свиты явился в палату общин и потребовал выдачи вождей оппозиции, обвиняя их в измене. Те, заранее предупрежденные, они вовремя скрылись, и король вынужден был уйти ни с чем, осыпаемый криками «привилегия! привилегия!» (так назывались освященные обычаем права членов парламента в противоположность королевской прерогативе). На сторону парламента открыто перешла лондонская милиция, столица заволновалась, и вскоре король из соображений безопасности вместе с двором переехал в Йорк.
Начало английской буржуазной революции. Гражданские войны середины XVII в.После начала открытого конфликта короля с парламентом обе стороны начали вербовать войска. Карл I собирал своих сторонников – «кавалеров» – в Йорке. Королева, женщина умная и бесстрашная, спешно отправилась на континент, пытаясь организовать поставки оружия для королевской армии. 22 августа 1642 г. в Ноттингеме король водрузил свой штандарт, старинный боевой символ военного главенства для вассалов короны. Конституционный период революции завершился, началась гражданская война. Население Англии разделилось между противоборствующими силами примерно поровну. Аристократия и джентри большей частью стояли за короля, в его армию устремились многие провинциальные дворяне. Некоторая часть дворянства, горожане, торгово-промышленное население, мелкие йомены выступили в поддержку парламента. Обнаружилось и острое религиозное противостояние – англикане и католики приняли сторону короля, пресвитериане и пуританские сектанты поддерживали парламент. Деление политическое и религиозное совпадало отчасти и с географическим Север и запад Англии, а также Уэльс, местности с населением сравнительно редким и менее развитые в экономическом отношении, поддерживали короля, тогда как южная и восточная Англия, с Лондоном и другими крупными городами, выступали за парламент.
