После казни Карла I власть в Англии перешла к армии. Парламент отменил королевские прерогативы, провозгласил республику (commonwealth), упразднил верхнюю палату как учреждение «ненужное и вредное» и назначил для управления страной Государственный совет из 40 человек под председательством юриста Дж. Бредшоу, ведшего процесс короля. Членами Государственного совета были О. Кромвель, знаменитый индепендентский публицист и выдающийся поэт Дж. Мильтон, адмирал Р. Блейк. И др. После «прайдовой чистки» заседания парламента посещали не более 50–60 человек, из которых 31 одновременно были и членами Государственного совета. Таким образом осуществлялась лишь видимость разделения властей. На деле при решении всех вопросов главную роль играл контролировавший армию Кромвель, а индепендентская республика оказалась военной диктатурой.
Укрепляя свою диктатуру, О. Кромвель прежде всего решительно избавился от растущего влияния в армии левеллеров (уравнителей), представителей радикального демократического направления, которое до 1647 г. примыкало к индепендентам и получило свое название за требование уравнения в политических правах всех граждан, независимо от размера собственности, отмены некоторых налогов и «тирании властей». Левеллеры были выразителями недовольства народных низов социально-политическими результатами революции. Один из лидеров левеллеров, знаменитый публицист Джон Лильберн назвал власть индепендентов «новыми цепями Англии». Весной 1649 г. индепендентам при помощи верных войск пришлось подавлять открытые мятежи в полках, начавшиеся под воздействием левеллеровской агитации. После их разгрома в течение почти целого года центральные графства лихорадило движение так называемых диггеров (копателей), или «истинных левеллеров», выразителей чаяний огромной массы обезземеленных бедняков и держателей копигольда. Одним из их лидеров был разорившийся мелкий арендатор Джерард Уинстэнли, обосновавший в многочисленных памфлетах крестьянско-плебейскую программу революции, отрицавшую институт частной собственности на землю. Хотя действия диггеров носили мирный характер, и они пытались обрабатывать под пашню лишь неиспользовавшиеся пустоши, крупные землевладельцы увидели в плебейском движении серьезную угрозу своим правам. Диггеры подвергались всяческим преследованиям и репрессиям.
После восстановления порядка в армии О. Кромвель, получив от парламента чин лорда-наместника, отправился в Ирландию для подавления восстания роялистов. Инициаторы восстания призвали на свою сторону Карла II, старшего сына казненного короля, но уже вскоре мятеж перерос в открытое избиение англичан. Кромвель подавил его с особенной жестокостью. Огромное количество людей было отправлено в Америку на каторгу, население острова сократилось почти на треть. Из Ирландии Кромвель поспешил на усмирение шотландцев, которые провозгласили Карла II королем в июне 1650 г. Разбив шотландскую армию, Кромвель занял Эдинбург, а год спустя, 3 сентября 1651 г., разгромил в битве при Ворчестере армию самого Карла II, который едва спасся бегством во Францию. Шотландия была присоединена к республике как завоеванная страна, лишена своего представительного собрания и принуждена посылать депутатов в английский парламент. Такой же статус получила и Ирландия.
Несмотря на успехи армии Кромвеля, внешнеполитическое положение республики оставалось очень сложным. Чрезвычайно обострились отношения с генеральными штатами Нидерландов. В Гааге английский посол был убит кавалерами-эмигрантами, которые во множестве находили там прибежище и поддержку. Разгневанный парламент издал 9 октября 1651 г. Навигационный акт, который запрещал привозить в Англию товары иначе, чем на ее собственных судах или судах ее колоний. Этот акт угрожал торговому могуществу Республики Соединенных провинций. Голландцы отправили военный флот под предводительством своих знаменитых адмиралов Тромпа и Рюйтера в Ла-Манш, и в мае 1652 г. между обеими республиками началась война. Обновленный за годы революции английский флот под командованием адмирала Блейка, одержал блестящую победу при Лагосе в феврале 1653 г.
Воспользовавшись благоприятной ситуацией, Кромвель решился на разгон «охвостья» Долгого парламента, который мешал всевластию армейского командования. 20 апреля 1653 г. он явился с солдатами в зал заседаний и разогнал депутатов «во славу Божию». Вслед за этим был распущен Государственный совет, и созван новый состав парламента – из надежных индепендентов, так называемых «святых». От него Кромвель принял титул лорда-протектора страны с неограниченными полномочиями, поистине королевской властью. Новой конституцией страны стал документ, озаглавленный «Орудие управления» («Instrument of Government»).
Теперь почти вся Европа искала дружбы всесильного лорда-протектора. Война с Нидерландами закончилась в апреле 1654 г. почетным миром и признанием Навигационного акта. Голландцы обязались изгнать Стюартов, а родственный им Оранский дом лишить штатгальтерства. В союзе с Францией Кромвель объявил войну Испании, во время которой англичане овладели Ямайкой и Дюнкерком. Но внутри страны ширилось недовольство усиливавшейся диктатурой. Кромвель не видел необходимости сохранять хотя бы видимость парламентского правления, то распуская парламент почти сразу же после его созыва, то исключая из его состава пресвитериан и последовательных республиканцев. Социальная база протектората быстро сокращалась. Из-за гражданской войны хозяйственная жизнь в стране была нарушена. Цены росли, а заработки подмастерьев и рабочих падали. В этой ситуации ввод крупного имущественно ценза для избирателей (годовой доход в 200 фунтов стерлингов) вызвал отход от индепендентского движения широких народных масс. С другой стороны, политика Кромвеля по перераспределению земельных владений вызывала ненависть не только у роялистов из родовитого дворянства, но и значительной части «джентри».
В условиях растущего общественного недовольства режим протектората все больше приобретал черты военной диктатуры. Формально парламент ограничивал исполнительную власть протектора и Государственного совета, но в то же время полномочия избранных депутатов утверждал именно Государственный совет, члены которого назначались протектором. На местах режим протектората опирался на военную администрацию. Страна была поделена на 11 округов, во главе с генерал-майорами, наделенными чрезвычайными полномочиями. Лорд-протектор являлся главнокомандующим армии и флота Англии, Шотландии и Ирландии, ведал сбором налогов и территориальной милицией и в перерывах между парламентами имел право издавать указы, имевшие силу закона. Парламент даже предложил Кромвелю принять королевскую корону. Но протектор отказался от официального восстановления монархии, присвоив себе лишь право назначать преемника. Тогда же была учреждена верхняя палата парламента из 61 назначенного протектором человека.
После смерти О. Кромвеля 3 сентября 1658 г. парламент провозгласил лордом-протектором его сына Ричарда. Но армейское командование восстало против нового протектора. Р. Кромвель добровольно отрекся от власти, получив за это крупную сумму и обещание уплаты всех его долгов. Во время Второй республики (1659–1660) Англия оказалась в руках генералов, не отличавшихся ни выдающимися способностями, ни политическим опытом. Для упрочения своей власти они учредили «комитет общественной безопасности». Над страной вновь нависла угроза гражданской войны. Под страхом возобновления народных волнений и видя разложение республиканского режима аристократия и купеческая верхушка все более склонялись к реставрации монархии Стюартов.
Реставрация СтюартовОрганизатором роялистского переворота стал генерал Джордж Монк, главнокомандующий республиканской армией в Шотландии. Монк был профессиональным солдатом, во время первой гражданской войны сражался на стороне Карла I, попал в плен и принял предложение возглавить парламентские войска в Ирландии. Затем Монк участвовал в шотландской кампании О. Кромвеля, став одним из его самых доверенных лиц. Стремясь покончить с диктатурой лондонских генералов, он в согласии поддержать депутатов Долгого парламента в конце 1659 г. двинул свои войска на Лондон. 3 февраля 1660 г. Монк без боя вошел в столицу, где собрались все члены Долгого парламента, в том числе и пресвитериане, изгнанные Кромвелем. Индепенденты оказались в меньшинстве, утратив и влияние в армии. Все законы против прерогатив монархии были отменены, и парламент добровольно разошелся, назначив на 25 апреля выборы конвента для определения дальнейшего политического устройства страны. Конвент, в котором большинство уже принадлежало роялистам, вступил в переговоры с Карлом II. Получив от него обещание амнистии, свободы вероисповедания и сохранения приобретенных в ходе революции прав собственности, 8 мая 1660 г. Конвент провозгласил Карла II королем трех соединенных королевств. 29 мая Карл II совершил торжественный въезд в Лондон и был встречен с искренней радостью представителями всех партий, утомленных анархией и военным деспотизмом. Началась эпоха реставрации (1660–1689).
