Раненый сельварх получил еще три дырки в животе, но, даже истекая густой зеленовато-черной кровью, продолжал гонять Калигана убойными взмахами дубины. Владыки леса оказались не только сильны и проворны, но и невероятно живучи.
Нехитрый маневр Калигана удался: направив Марка и Хариса в разные концы поляны, он рассредоточил врагов по полю боя. Марка преследовали два сельварха, спотыкаясь и путаясь в падающих под мечом деревцах. Отбивая дубиной или лапой срезанные стволы, они злились, меняя цвет с буро-зеленого на красно-коричневый. Харису было хуже: в своих доспехах он не успел добежать до спасительных деревьев. Ему пришлось принять бой со здоровущим сельвархом, отбивая могучие удары щитом и отступая к лесу. Остальные шестеро врагов сосредоточились вокруг Калигана. Кроме содранного лоскута одежд с плеча, ранений он не имел, но положение было критическим. Петляя и прыгая между проворными тварями, он не мог держаться долго. Скоро силы иссякнут и тогда…
Исколотый сельварх грузно рухнул на одно колено и меч Калигана как стрела пронзил насквозь его маленький череп. Выдергивая оружие из пораженного врага, учитель потерял всего долю секунды, но от этой доли зависело все. Трехметровый вожак вскользь задел его дубиной по боку и Калиган покатился по траве. Владыки леса победно заревели.
«Сейчас они все на него набросятся!» — мелькнула в голове Марка мысль. Прилив ответственности, вызванный падением учителя, который за последние минуты стал заветным другом, бросил его в бой.
— Именем Спасителя, прочь! — закричал Марк в морды врагам.
Громкий боевой возглас Седьмого миротворца заставил пятерых врагов обернуться. На миг чудища были ошеломлены, и Марк воспользовался этим как нельзя лучше. Налетев на ближайшего сельварха, сжимая рукоять Логоса обеими руками, Марк срубил его дубину у основания и, наступая, принялся рубить и кромсать. Изо всех сил. Шаг за шагом. Страх отступал с каждым ударом, Марк уже думал только о том, как победить. Семь или восемь раз обоюдоострый меч прошелся по телу сельварха, рассекая его грубую щетину как бумагу. Сельварх, завертевшись, упал в измятую траву, хрипло ревя…
Обернуться к остальным врагам Марк не успел: мощный удар дубиной под зад подбросил его в воздух, а затем он сотрясся от тяжелого падения, ощутив ломящую боль в легких от удара об землю.
Едва дыша, Марк утомленно осознал, что для него битва окончена. Подняться и отдышаться он не успеет и за минуту, а тут идет счет на секунды!
К счастью, враги сочли его мертвым или умирающим и всем скопом бросились на Калигана. Тот уже успел подобрать меч и занять выгодную позицию на поваленных деревцах. Битва перенеслась метров на двадцать от Марка, чему тот был безмерно рад.
Где Харис? О, неунывающий рыцарь шел вперед, ритмично ударяя то щитом, то мечом, поражая и поражая своего врага колющими выпадами. Сельварх ревел, размахивал когтями, потеряв дубину, но остановить наступление Хариса не мог.
— Калиган! Держись, я с тобою! — закричал Марк, пылая желанием хоть как-то помочь.
Секундой позже он понял, что сделал смертельную ошибку. От разъяренной толпы отделился вожак и огромными прыжками понесся к нему. «Спаситель!!!» — завопил в мыслях Марк. Разум помутился, тупая боль в затылке напомнила, что голова тоже пострадала при падении. Он приложил огромное усилие, пытаясь встать, и это ему почти удалось. Но в лапе вожака-сельварха невесть откуда появилась мелкая зеленая сеть.
«У них приказ взять меня живым», — заключил Марк, понимая теперь, почему сельварх ударил его под зад, а не размозжил голову.
Клейкая сеть накрыла его с головой. Что за запах? Чем она пропитана? Марк вдохнул воздух и…
Он понял, что должен бороться, рваться, дергать руками и ногами, ибо только так он справится с усыпляющим дурманом сельварховой сети. Но мысль эта пришла с большим опозданием.
Почему-то пропал слух. Погружаясь во тьму и даже как-то успокаиваясь от перехода в иной мир, ничего не слыша, помутненными глазами Марк досмотрел картину: вот лапа сельварха швыряет на него еще одну зеленую сеть, вот эту лапу пронзает стрела, потом еще одна прошивает его клыкастую пенящуюся пасть. И вот, прыгающий по заваленным деревцам Калиган бросается на остальных чудищ.
Вслед за слухом исчезло зрение. Ничего не видя, не слыша и не ощущая, Марк провалился в глубокий беспробудный сон.
Глава тринадцатая. Хайма Катара
Медленно, неохотно приходя в себя, Марк пошевелил ступнями. Ноги работают, руки тоже, значит, кости целы. Уже хорошо.
На небе ярко горели звезды, рядом потрескивал костер. У костра сидели и приглушенно беседовали три человека, среди которых Марк различил голоса Калигана и Хариса. Хвала Небесам, они тоже живы! Марк не успел задуматься, кто же был с ними еще, как в разговор вступил третий голос — знакомая скороговорная речь старого друга Автолика. Откуда он здесь?
Марк приподнял голову. В руке главы Ордена вольных стрелков был зажат высокий красивый лук, тот самый, которым тот хвалился в день первого знакомства с Марком.
Не подавая признаков своего возвращения в реальность, Марк с интересом слушал впечатления друзей и наслаждался отдыхом. Картина завершительной фазы поединка с сельвархами вскоре стала ясна. Автолик сегодня днем тайно прибыл в Зеленую идиллию. Услышав о смерти епископа и о том, что Седьмой миротворец отправился на поиски пленниц сельвархов, Автолик попросил Иалема показать ему Змеиную тропу. И подоспел вовремя — это было совпадение, граничащее с необъяснимым чудом! Стрела Автолика пронзила лапу вожака сельвархов, когда тот набросил клейкую сеть на Марка, намереваясь утащить в лес. Получив еще несколько стрел, вожак с ревом бросился в чащу, увлекая за собой остальных владык леса. «Хвала Спасителю», — обратил взор к звездному небу Марк.
Он только успел привстать, как Автолик прыжком подлетел к нему и заключил в крепкие объятья.
— Ты цел, искатель? Рад тебя видеть!
— А как я рад тебя видеть, вольный стрелок!
На нем была толстая опоясанная туника с многочисленными узелками для стрел и кинжалов, а поверх нее — длинный темно-зеленый плащ, идеальный для маскировки в лесу.
Автолик отвел его к костру, насыпав ему в горсть своих любимых фисташковых орешков. Марк был приятно удивлен, что чувствует себя вполне здоровым, если не считать боли пониже спины, где, наверное, набух огромный синяк. Сидеть какое-то время придется на коленях. Но сейчас сидеть некогда.
— Калиган, нам надо спешить к дому Амарты, — сказал он, страшась собственных слов. — Теперь мы точно знаем, что это она…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
