– Угу, – пробормотала Ильгет. Да уж, божественный свет. Только вот почему с Иисусовой молитвой он несовместим?
– Это такое счастье... бывать в тех, высоких слоях. Хотелось бы всегда... но впрочем, у нас есть дела на земле.
Ильгет кивнула.
– Иль, – тихо спросила Айледа, глядя на нее, – ты ведь в Дозорной службе?
Ильгет вздрогнула. И что теперь делать?
– Да. Откуда ты...
– То, что ты рассказывала – правда? О сагоне? Он ломал тебя?
– Да. Это очень долго было. И другое еще. Очень, очень многое, Айли, – вырвалось у Ильгет. Айледа кивнула.
– Я знаю. Так вот после такого... невозможно, чтобы квиринцы тебя не завербовали. Ну очень трудно представить! Это ж какую устойчивость надо иметь, такую ломку выдержать. Я предположила... и ты знаешь, предположение оказалось правдой. Вы ищете сагона здесь, на Ярне, не так ли?
Господи, девочка, откуда тебе-то все это знать? Вдруг Ильгет поняла... два и два сложить так легко. Расширенными глазами она смотрела на Айледу.
Кнастора. Рыцаря Великого Кольца.
Айледа встала. Ильгет тоже поднялась, глядя ей в лицо. Айледа сделала шаг и положила руки ей на плечи.
– Все будет хорошо, Ильгет. Мы не случайно встретились.
– Откуда ты узнала о ДС... Это ведь...
– Ильгет, мы будем вместе. Мы найдем сагона и справимся с ним. Вы не одиноки, поверь. Мы... мы давно уже с вами. Ильгет... ты, конечно, знаешь об Ордене Великого Кольца.
Ильгет показалось, что все происходящее нереально. Спектакль. Сложно разобраться в нахлынувших чувствах.
– Ты кнастор?
– Да.
Айледа отошла. И вдруг в руке ее возникло – Ильгет не поняла, откуда – маленькое пламя. Не обычное, рыжее, а серебристое. Пучок яркой плазмы на ладони. Пламя выросло, изогнулось, легло в ладонь, принимая форму короткого меча. Клинок полыхал ослепительным серебром.
– Иолла, – сказала Айледа, – протяни руку, Иль. Возьми ее.
Ильгет не двигалась.
– Возьми, не бойся. Ты так много лет сражаешься с сагонами... она пойдет к тебе.
Ильгет протянула руку. Пламя не обжигало. Иолла легко деформировалась, эфес точно приспособился к ладони Ильгет, клинок казался теперь длиннее и тоньше.
Держать иоллу было приятно. Она была словно живая, рвалась и играла, и в то же время – точно послушная собака, оставалась в руке. И была покорна руке, малейшей мысли и желанию Ильгет.
Иолла!
Огненный меч вытянулся, вырос, почти до противоположной стены, и тут же Ильгет сократила его, доведя до привычной еще с Визара длины одноручного клинка, перехватила второй рукой. Взмахнула иоллой, рассекая огнем воздух... вот так. Не слишком увлекаться. Она взглянула на Айледу. В глазах той светилось восхищение.
– Иль! Как легко... как хорошо у тебя получается! Я ведь неделю тренировалась только чтобы взять...
– Возьми, – Ильгет превратила меч в серебристый костерок, протянула его Айледе на раскрытой ладони. Иолла исчезла, оказавшись в руках хозяйки.
– Как легко у тебя получается, Иль...
А ведь это серьезно... Предстоит встреча с ее учителем. Неужели... Этого просто быть не может. Мы сражаемся столько лет, и вот... Арнис ошибался, кнасторы – не сказка. Не сказка, но что же они?
– Мой Ведущий, – теперь Айледа говорила на линкосе, – мой Ведущий, Эйлар – он сказал, что встретится с тобой. Если ты захочешь.
– Я хочу, – медленно ответила Ильгет.
– Мне кажется, ты... – Айледа внимательно всмотрелась в ее лицо, – что-то не так, Иль?
– Все нормально, – Ильгет постаралась улыбнуться.
– Да нет, конечно, все нормально. Я просто себя вспоминаю. Я чуть не до потолка прыгала, когда мне предложили... ты ведь понимаешь, что такое Великое Кольцо?
– Да, я понимаю.
– Ну ясно, я-то была девчонкой тогда. А ты... тебе много пришлось пережить, Иль, – Айледа коснулась ее руки, – и многое – напрасно. С сагонами нельзя справиться человеческими силами.
– Мои друзья убивали сагонов, – сказала Ильгет. Не выдержала. Айледа покачала головой.
– Вы убивали оболочку. Они возрождаются снова и снова.
– А мы их снова убиваем.
– Да. Но только кнастор способен убить сагона навсегда. Только иоллой.
Ильгет кивнула.
– Мне кажется, я понимаю, почему ты не радостна. Столько лет... Столько потерь... и все напрасно, потому что против сагонов нужно по-другому бороться. Нужно развивать свои внутренние, духовные силы, становиться тоже магами – но светлыми. Но ничего, Иль, теперь все будет иначе. Поверь мне!
Ильгет улыбнулась.
– Да, Айли... Конечно, я рада. Только когда я думаю о... о моих друзьях, кто погиб, мне становится горько. Я очень хочу увидеться поскорее с твоим Ведущим.
– Может быть, Иль, он станет и твоим! Как это замечательно... Мы были бы сестрами!
В первый момент Ильгет замерла, но уже через секунду сообразила, что темный силуэт у подъезда не случайно сразу показался ей знакомым.
Она мигом слетела по ступенькам. Ритика невоспитанно прыгнула ей на пальто. Арнис поймал ее в свои руки.
– Арнис! Напугал!
– Я решил пройтись немного... ну и думаю, подстрахую тебя, если что.
– Да уж... Ну слушай.
Они медленно двинулись к дому. Арнис слушал очень внимательно, время от времени задавая вопросы. Ильгет закончила рассказ и посмотрела на него, и лицо мужа показалось ей сумрачным.
– Вот и у меня такая реакция была... Айли меня еще спросила, почему я от радости не прыгаю. Я сказала, что жалко наших... столько лет воюем, столько погибло народу, и все, выходит, зря. Ты тоже так?
– Не знаю, – пробормотал Арнис, – знаю только, что меня это не радует. То, что кнасторы – не сказка. Какой-то подвох...
– Какой тут подвох? – Ильгет пожала плечами, – Арнис, ну а что, если все это верно... в принципе, главное, что меня останавливает – вся эта эзотерика, то, что в Библии в общем, запрещена любая магия, любые контакты с астралом... Но если мы неправы? Да не говори ничего, я все помню, все знаю хорошо. Но вот эта наша правота – и вот против нее реальные люди, которые на самом деле убивают сагонов. А может, что-то изменилось в мире, и теперь допустима светлая магия? Мы ведь и Этический свод корректируем...
– Свод – это человеческое, – сказал Арнис. Они остановились у подъезда.
– Но и предание церкви, в общем...
– Нет, – резко возразил Арнис, – Церковь небесная. Она не ошибается. В веках – нет. Временно, может быть.
Ильгет потупила взгляд.
– Не знаю, Арнис... а представь, что сагоны используют церковь, чтобы не дать людям развиваться и победить их. Нет, не слушай меня, это я уже несу... но все равно. А вдруг мы крупно ошибаемся и упускаем такой шанс?
– Иль, – сказал Арнис, – пойми... пойми одно. Не бывает светлой магии. Не бывает контактов с астралом, которые вели бы к Богу. Нет такого и в принципе быть не может. Как только человек попадает в тот мир...
– Но Айли говорит, с учителем...
– Да какая разница. Учитель тоже человек. А в том мире все иначе, там не сагоны даже, там хуже. В том мире человек беспомощен абсолютно, и любые обитатели того мира... не знаю – бесы.. могут его обмануть или свести с ума. Бог сам показал нам путь к Нему, и этот путь – в физическом мире. Поэтому я не верил в кнасторов...
– Но они есть!
– Я допускал такую возможность, но... я не верю в то, что они – благо.
– Арнис, я не знаю... Ты пойми, Айли, ты не знаешь ее так, как я. Она хорошая. Я не верю, что она может делать что-то злое. Она такая... светлая...
Арнис пожал плечами.
– Она давно уже кнастор? Продвинутый?
– Нет, она ученица, еще только первая ступень.
– Хотелось бы увидеть этих... продвинутых. Видишь, на первой ступени у них, может, еще ничего и не меняется.
– Арнис, но мы должны узнать... мы не можем это оставить так.
– Конечно, не можем, Иль, – он смягчил голос, – и вообще прости, что я так... ругаюсь.
– Ну что ты!
Он коснулся ладонью ее лица. Ильгет улыбнулась невольно.
– Нам придется выяснить все до конца. Встретиться с этим Ведущим. Эх, не могла ты сразу и за меня словечко замолвить...
– Ну я и сама с ним встречусь. Да брось ты, это уж не опасно.
– Как знать, – Арнис замолчал, – ладно, я тебя снаружи подстрахую.
Через неделю он стоял на заднем дворе все того же круглого здания, купол заслонил беззвездное небо. Снег поскрипывал под ногами. В воздухе отчетливо пахло Рождеством. Все христианские праздники они тихонько отмечали по-квирински, а на Квирине Рождество давно прошло. Но все же здесь особенно тихо было и покойно в эту ночь.
Господи, помоги, попросил Арнис тихо. Только помоги. Только спаси нас.
С Ильгет ничего не случится... Ничего. Спайс пока молчит. И нейрофон тоже, они задействовали всю возможную связь. В случае чего Арнис попробует помочь... Хотя Ильгет так уверена в своей безопасности. Ладно, не будем о грустном...
Ильгет осторожно спустилась по ступенькам в подвал.
Почему именно здесь? Сейчас, поздно вечером все равно никого нет в Школе. Но Айледа уверенно шла впереди. Так сказал Ведущий...
