дерутся зло, в полную силу. Шапками их не закидаешь. За три месяца войны флот уже понес серьезные потери.
Вспомнился «Двенадцать Апостолов» в доке. Корабль в путах лесов, под кранами, со вскрытой летной палубой выглядел жутко. Как пациент на операционном столе. Всполохи сварки, медленно плывущий над кораблем стакан лифта, гора покореженных конструкций, гнутые рваные листы железа — страшная картина разрушений. Рядом с громадой авианосца пристроился эсминец с оторванным носом. Ждет, когда ему сварят новый трансплантат. Повезло ребятам что еще доползли до Кольского залива.
Пост на воротах казармы неожиданно радует.
— Никифоров, куда прешь! — рычит дежурный боцманмат. — Тебе письма. Пляши.
— Благодарствую, братишка!
Вот что хорошего в России, так это почтовые службы. Из далекой Палестины конверт от дяди Вани летел всего неделю. А пухлый конверт из столицы до Мурмана домчал за три дня. Причем есть подозрение, что из них два потрачено на сортировке и разборке.
— Из дома пишут?
— Нет из дома позавчера пришло. Это родня по папиной линии.
— Значит, все равно из дома, — утвердительно молвит Арсений Нирод. — Где самые близкие, кто тебя не забывает, там и дом.
От слов соратника на душе потеплело. Кирилл благодарно улыбнулся. Действительно, в Сосновке был два раза в жизни, еще гимназистом с мамой приезжал в гости и перед поступлением в летное заехал. Крюк от Чернигова до Оренбурга через столицу немаленький, но дед с бабушкой очень ждали. Действительно особняк в пригородном поселке к северу от Петербурга это почти второй дом. Дядя Ваня всегда хорошо относился к племяннику, пытался заменить отца в меру сил и возможностей.
— Кирилл, тебе отпуск случаем не обещают? — неожиданно поинтересовался Дима Кочкин. Унтер первым добежал до кубрика. Сбросив куртку и швырнув шлемофон на кровать плюхнулся на стул и закинул ногу на ногу. В руках Димы толстенький томик в глянцевой обложке.
— Еще нет. А что? Дочитываешь?
— Ага. Путеводитель по Санкт-Петербургу. Два раза проездом был, да от Знаменской площади далеко не отходил. Если соберешься, фотографировать не забывай.
— Так откуда слухи об отпуске? — Кирилл упер руки в боки.
— Приятель поделился, дескать с новым званием и за сбитых могут еще и отпуском поощрить. Наши «Апостолы» все равно в ремонте. До зимы точно не выйдут. Так может хоть тебе удастся вырваться на недельку?
Ответом было демонстративное пожимание плечами. У командования свои разумения. Во всяком случае, слухи об отпусках ходили, но реально никого еще не отпустили. Вроде, Сафонова собирались отпустить, но все отменили.
— А знаешь, почему город так называется?
— В честь царя Петра, это все знают.
— А вот и нет. — Кирилл развалился на кровати, заложив руки за голову. — Изначально назвали в честь святого Петра. Который ключами от Рая заведует. Перед прошлой войной царь Николай разрешил переименовать столицу в Петроград. Дескать, название не слишком русское, не звучит, когда с германцами деремся. Переименовали с радостью, да только потеряли слово «Санкт», что значит «святой».
Дима слушал, открыв рот. Явно эта часть истории отечества прошла мимо него.
— Вот из-за этого у нас мятеж в конце войны приключился, волнения, стачки постоянно на заводах. Без небесного покровителя все вкривь и вкось шло. А в двадцать четвертом году знаменитое наводнение. Нева полгорода затопила, мосты снесла, заводы и верфи залила. При наводнении даже канализацию и водопровод размыло.
— Слышал, много людей утонуло.
— Больше полусотни. А пострадавших, кто имущество потерял тысячи. Так вот, после того случая к царю ночью Петр Великий пришел. Прямо с Сенатской площади на коне прогарцевал. Что Петр Николаю говорил, никто не знает, но вдруг срочно собрали городскую Думу и царь попросил переименовать город обратно.
— Попросил?
— Как он просить умел, нам в школе учитель истории рассказывал. Царская просьба сильнее приказа. Отказать очень уж неудобно получается.
Сам Кирилл сомневался в том, что именно так все и происходило. Особенно ночной визит Медного Всадника. Однако, старое название действительно вернули городу после знаменитого наводнения. Что касается мистической стороны рассказа, это можно к отцу Диомиду зайти, попросить рассказать. Корабельный священник человек хороший, к своей пастве всегда с добром, не откажет.
Дима вернулся к своему путеводителю, увлеченно разглядывал картинки и погрузился в сочные яркие описания, так что даже забыл о существовании соседа. Кирилл переместился к окну и распечатал письмо от дяди. Все у него хорошо, жив здоров, мельком упомянул пару «незначительных баталий».
'Стоим в Иерусалиме. Специально ходил в храм Гроба Господня, молился за здоровье всех наших родных и близких в Гефсиманском саду. Поставил свечи и за тебя, и за Владислава, и за моего брата и твоего отца Алексея. Нам всем нужна небесная поддержка.
Город удивительный. Такого редкого колорита я еще не видел. Как-нибудь соберусь напишу целые мемуары об этом месте и как наш саперный батальон шел через пустыню. В двух словах не рассказать.
Ну, о боях ты и из газет можешь узнать, скучно это и не интересно. Сам понимаешь. А вот совершить паломничество за казенный счет, можно сказать, всем моим товарищам повезло.'
В конверте из Петербурга были письма дедушки с бабушкой, тети Лены. Бабушка три раза упомянула тетю Лизу, просила не забывать, заглядывать к Кожиным как можно чаще. Все писали, что ждут Кирилла в гости. При любой оказии, в любое время двери дома открыты. Пироги на столе даже в пост будут, все же приветить солдата святое дело.
Самое главное — письмо от отца. Кирилл аккуратно развернул лист белой бумаги. Мелкий угловатый ровный почерк шариковой ручкой. Простые русские слова. Пишет, что все у него хорошо, проблемы счастливо разрешились.
'Я опять в дороге. Недавно умудрился влететь в одну передрягу, больше анекдотичная, чем трагичная, но было страшно. Встретимся после войны, расскажу. Французы оставили Лотарингию, похоже, надолго. Если у тебя вдруг выйдет оказия с отпуском в Германии, загляни в Мец. Красивый городок на берегу реки. Старинные дома и замки интересны. Есть где погулять, посмотреть достопримечательности, посидеть в уличных кафе за кружкой пива. Есть и весьма неплохие бистро, но их знать надо, впрочем, если разговоришь местных, все покажут и расскажут. Люди доброжелательные.
По старому адресу не пиши. Я пока сам не знаю, куда ляжет дорога. Скорее всего увезу Джулию за пролив. Там климат хоть и сыроват, но куда полезнее для здоровья, чем весна на севере Франции. Думаю, летом тоже ничего не изменится.
Опять познакомился с
