На дворе стояла глубокая ночь. Пока утомившиеся гости отдыхали в своих временных владениях, еще более утомившаяся прислуга только приступила к уборке. Лишь далеко за полночь Альберт распустил всех отдыхать. Анна медленно брела к своей комнате с одним-единственным желанием – оказаться в кровати. Она тяжело вздохнула, понимая, что на сон остается всего два-три часа, в лучшем случае четыре, если просто завалиться в кровать, игнорируя предшествующие сну процедуры. Девушка зевнула и прибавила шаг, насколько это было возможно в ее положении: ноги отекли, на пальцах появились мозоли от новой обуви, а голова шла кругом.
Проходя мимо комнаты Гули, девушка услышала странные звуки. Прислушавшись, Анна поняла, что ее напарница плачет навзрыд.
Анна постучала:
– Гуля, что случилось?
Та не отвечала. Анна хотела было уже уйти, но неожиданно дверь открылась, и заплаканная Гуля выглянула в коридор:
– Спасибо, что интересуешься. Я… я… я… – девушка не выдержала и зарыдала еще сильнее.
Анна обняла ее и стала утешать. Зайдя с ней в комнату, она дождалась, пока Гуля хоть немного успокоится, налила ей воды и выслушала сбивчивый рассказ.
– Меня еще никогда не обвиняли ни в чем подобном… Как же так? – не унималась Гуля, рассказав Анне о недоразумении с Арменом. – Я воспитывалась в строгих правилах. У нас большая семья – у меня трое братьев и четыре сестры. Помимо отца за мной приглядывали братья. Я всегда была защищена. А теперь…
– К сожалению, у нас только два пути: терпеть или уходить. Не научишься терпению здесь – не сможешь нигде. Нужно время. Все будет хорошо. Человек привыкает ко всему.
– А разве к этому можно привыкнуть? – жалобно взглянув в глаза Анне, выдохнула Гуля, поднося платок к заплаканным глазам. – Я знаю, ради чего я это делаю – моей семье нужны деньги. Мы всей семьей трудимся как можем, чтобы родители не голодали, чтобы сестры вышли замуж.
Анна с сочувствием взглянула на девушку. Всегда такая тихая, скромная, покладистая, та была похожа на раненую лань. Обидеть ее – все равно что обидеть ребенка.
– Ты счастливица! У тебя есть семья, есть о ком заботиться. Это должно давать тебе силы.
Гуля смахнула очередную слезу.
– А у тебя есть семья?
– Можно сказать, что нет, – грустно улыбнулась Анна. – Ладно, давай спать. Нам и так осталось всего ничего, – Анна не хотела вдаваться в подробности о своей жизни. Она предпочитала отмалчиваться каждый раз, когда речь заходила о ее семье.
– Ты права, и я тут со своими соплями. Спасибо тебе! – благодарно взглянув в глаза Анне, прошептала девушка.
Анна попрощалась с Гулей и направилась к себе. Уже лежа в кровати и закрыв глаза, девушка увидела перед собой улыбающееся лицо Орлова и, сладко зевнув, позволила сонным фантазиям унести ее далеко за пределы Рублевки.
VIII
Следующий день сулил домашнему стаффу новые испытания – как физические, так и моральные. Уже с самого утра началась грандиозная работа по дому – прислуга спешила доделать то, что не было завершено вчера. Когда все было выдраено и дом снова сиял чистотой, стали накрывать на стол.
Анна возилась наверху, заканчивая чистить ковер в коридоре. Как раз в это время двойняшки в очередной раз устроили соревнования по бегу. Виктория находилась неподалеку и следила за тем, чтобы дети не ушиблись и не поранились. Анна старалась не обращать на них внимания до тех пор, пока Лиза не принялась распылять белую присыпку, похожую на пудру. Девочка нарочно пачкала ковер, видя, как старается Анна. Обернувшись и увидев маленькое чудовище с присыпкой в руках, Анна еле сдержалась, чтобы не надавать девчонке по мягкому месту. Встав с колен, девушка подошла к Виктории:
– Неужели ты не видишь, что они делают?
Виктория скривилась.
– Это не ваше дело! – подчеркнуто на «вы» ответила она, давая понять, что не собирается переходить на более фамильярное обращение, считая Анну не ровней себе.
– Нет, ты ошибаешься – это мое дело, потому что они мешают моей работе! – Анна стала повышать голос, чувствуя, что нервы сдают из-за чудовищной перегрузки последних дней.
– Знаешь ли, плохому танцору, как говорится, все мешает.
– Интересно, а что же тебе мешает выполнять свои обязанности?..
– Что здесь происходит? – голос Альберта прервал пререкания девушек, и они воззрились на него как на судью, который должен вынести окончательный приговор.
– Эта горничная возомнила себе, что может учить меня общению с моими подопечными!
Своим цепким взглядом Альберт уже успел оценить ситуацию и понял, в чем причина конфликта.
– Во-первых, эту горничную зовут Анна. Вы как гувернантка детей не имеете права подавать пример бесцеремонного обращения. Во-вторых, госпожа Абашева абсолютно права! Вы должны следить, чтобы дети не мешали прислуге выполнять работу!
– А… а… а… – Виктория растерянно стала хлопать глазками, понимая, что не стоит идти на конфликт с батлером, от которого зависит судьба всего стаффа в этом доме.
– Уведите отсюда детей, – приказал батлер, и Виктория поспешила выполнить его распоряжение.
– А вы, Анна, постарайтесь сдерживать свои эмоции, от которых будет хуже только вам! – посоветовал Альберт.
– Это сложно сделать, учитывая, что она постоянно вставляет мне палки в колеса! И та сервировка…
– Я знаю, – не дав девушке договорить, спокойным тоном признался батлер, чем вызвал ее крайнее удивление.
– Так почему же вы меня… – Анна пыталась подобрать слова.
– Отчитал?
Девушка кивнула, ожидая его ответа.
– Вы должны усвоить урок. Я ведь постоянно твержу одно и то же: «Абашева, внимательность ко всему!» Это касается не только ваших обязанностей, но и тех, кто вас окружает, – закончив свою речь, Альберт развернулся и зашагал в сторону салона, не дав Анне возможности ответить.
«Батлером нужно родиться! Он мегакрут!» – подумала Анна, глядя на его удаляющуюся спину.
Тем временем по коридору мчалась счастливая Роза, сжимая в руках чехол с одеждой.
– Анна!
– Да?
– Я принесла вам пиджак: мне все-таки удалось его отчистить, – победоносно заявила Роза.
– О! Спасибо вам! – засияла Анна.
– Держите и впредь будьте аккуратней! – снисходительным тоном напутствовала Роза.
Однако Анна была так рада, что не обратила внимания на обычно раздражающее ее высокомерие Розы. Будь это при других обстоятельствах, девушка не пропустила бы подобный тон мимо ушей, но сейчас Анна чувствовала настоящее облегчение.
– Отдайте чехол Альберту. Он отправит его по адресу, – с этими словами Роза отправилась по своим делам.
IX
– Нет, вы только представьте: я на показе в Милане и ко мне подходит тот самый восхитительный Грег и говорит, как я очаровательна в этом платье от Валентино! – Маша была прямо-таки в экстазе от собственного рассказа и воспоминаний о красавчике Греге.
Все еще пребывая во власти воспоминаний, она томно попивала чай из чашки Hermes.
Юлиана сдержанно внимала ее рассказам и натянуто улыбалась, обнажая ряд неестественно белых зубов. Света раскрыла от удивления глаза и глотала каждое слово подруги, Антонина вежливо кивала, а Армен и Константин беседовали о чем-то своем, чисто мужском.
За столом обслуживали Ксения и Гуля. Гуля была как натянутая струна и напрягалась каждый раз, как только Антонина смотрела в ее сторону, а Армен нечаянно задевал ее рукой. Мужчина был бы крайне удивлен, узнав, что именно он был причиной напряжения Гули и недовольных взглядов Антонины на горничную.
– Ах, я так хочу слетать в Милан! Там уже новая коллекция V… Армен, а ты когда собираешься посетить Милан? – поинтересовалась Света, вторгаясь в разговор мужчин.
– Дорогая моя Светлана, такие неотесанные мужланы, как я, не очень сведущи в миланском шопинге!
– Армен, да ты же шикарный мужчина! И одеваешься очень стильно. Настоящий модник! Не прибедняйся! – серьезно заметила Светлана, не поняв сарказма мужчины, чем в очередной раз вызвала его ироничную улыбку. И не только его – даже Гуля с Ксенией не смогли сдержаться и прикусили губы, чтобы не рассмеяться.
