Завершив обзор местности, Серый переключился на внутреннюю обстановку. В углу под доской он обнаружил аккуратно сложенный пакет. Было ясно, что это кладка Макса, но удержаться и не посмотреть что там, Серый не сумел. В пакете оказалось две аптечки стандартного образца, коробка патронов к АК и защитный комбинезон на поколение новее, чем тот, что был на Сером. Выходило, что Макс доверился Серому настолько, что не испугался открыть свою лежку, де еще и с оставленным в ней пакетом. А ведь такой костюм был бы сейчас Серому, как нельзя, кстати, или Макс специально его проверяет? Да нет, вряд ли — он понимает, что Макс сейчас нужен Серому больше, чем Серый Максу. Макс сейчас нужен Серому больше, чем этот пакет.
Сложив все обратно, и, по возможности, не оставляя следов взлома, Серый уселся на пол и принялся изучать справочник, проданный ему Сержем. Глава «Мутанты» начиналась с уже знакомых Серому слепых псов:
«Слепые псы — собаки-мутанты, около восьмидесяти сантиметров в холке. Слепые, однако прекрасно ориентируются на местности за счет развития паранормальных способностей — телепатического зрения. Слабые псионики: считывают информацию с мозга человека, сбивая прицел. Псионические способности усиливаются, если стая достаточно большая (десять особей и больше). Ведомые чернобыльским псом способны к загонной охоте. Без чернобыльского пса атакуют в лоб. Не чувствуют ловушек. Встречается повсеместно».
2. ЗАСТАВА
Сон не шел, в голове проносились обрывки последнего дня, мешая расслабиться. Хотелось чего-то простого и понятного — спокойствия и равновесия, уюта и домашней теплоты. Алекс закрыл глаза и постарался отвлечься от окружающего мира. Усталость взяла свое, медленно растворились звуки, стерлась порядковость мыслей. Шаг, еще шаг. Темнота.
В ангаре было темно, сквозь узкую полоску запыленных окон и без того тусклый свет купола проникал слабо, а несколько аномалий типа «электра» внутри здания света почти не давали. Первые метры сталкерам приходилось идти почти на ощупь, потом глаза немного привыкли, но видимость не превышала пяти метров. Монгол сделал еще шаг и огляделся.
На секунду Алекс увидел картину его глазами. Металлический хлам из брошенных агрегатов и машин походил на скелеты давно погибших крупных животных. Будто неведомая сила подкосила стадо слонов, и торчат теперь во все стороны остатки бивней и челюстей. Крыша уцелела, не смотря на все катаклизмы и передряги, кое-где, под потолком свисали длинные черные нити ржавых волос. Стены разделены пополам окружным металлическим балконом с лестницей.
— Попробуем включить свет, — сказал Монгол и направился вдоль стены, туда, где по плану находились рубильники. Долл и Маша шли за ним, сжимая в руках оружие. Алекс был так близко к сестре, что мог дотронуться до нее, но руки по-прежнему не слушались, Зона позволяла ему только наблюдать, не вмешиваясь в происходящее.
Добравшись до щитовой, Монгол заглянул внутрь, здесь ничего странного не было — рубильник вывернут с корнем, кто-то целенаправленно постарался лишить ангар освещения, зато рядом к стене был прикручен выключатель, который выглядел работоспособным. Монгол зажмурился и нажал на рычажок. Все верно, загорелась небольшая лампа, вкрученная под балконом, в двух метрах над головой, она освещала закуток, в котором оказались сталкеры. Глаза еще не привыкли к свету, а над головой что-то затрещало.
Монгол инстинктивно попятился назад, закрывая собой товарищей, один за другим раздались два выстрела, и военный сталкер упал, держась за ногу. Зомби стоял на балконе, скрытый бетонной колонной, не смотря на помутившийся рассудок, он сообразил, что стрелять надо из-за укрытия. Долл поднял многозарядный SPAS, и дважды выстрелил, картечь с визгом ударила по железным прутьям, зомбяк припал на ногу, но почти сразу поднялся и, перезарядив свою двустволку, снова выглянул из-за столба. К тому времени Монгол отполз за укрытие — стол с каким-то агрегатом непонятного назначения, Мэг и Долл скрылись за металлическим шкафом.
В почти закрытом ангаре звуки выстрелов раскатились громким эхом, на то, что стрельба останется незамеченной для обитателей мешка, можно было не надеяться. Долл выглянул из-за угла и тот час отпрянул назад, а рядом в шкаф дважды ударил дождь из картечи. Зомби вооружен двустволкой, после каждой пары выстрелов ему приходилось перезаряжаться, поэтому Монгол, не таясь, поднялся из-за стола и выстрелил из подствольника.
«Хаммер» несся по кочкам, заставляя недовольных пассажиров крепко держаться в седлах. Лишь Ципик не мог нарадоваться американскому подарку — железный конь исправно слушался водителя и беспрекословно выполнял все его пожелания, не замечая погрешностей дороги. Сидевший рядом Капитан Непряев радости подчиненного не разделял — на каждой кочке он едва не задевал головой за главное орудие машины — тяжелый станковый пулемет. Оттого и мысли его сводились к тому, что на обратном пути нужно будет посадить на переднее место третьего члена смотровой группы пулеметчика Шастина — и плевать на все инструкции. Шастин же действительно чувствовал себя более комфортно — он хоть и подпрыгивал на кочках выше всех, биться ему было не обо что, так как конструкция автомобиля предоставляла ему простор, необходимый в случае ведения огня из боевого орудия. Вот так и ехали, пока впереди не показался другой автомобиль — отечественный УАЗ без крыши. Эдакий, а-ля «Хаммер», только отечественного производства. Внешне он действительно был похож, но добиться аналогичных иностранному собрату ходовых и комфортных показателей отечественный автопром так и не смог.
— Ну, что тут у вас? — С радостью покидая авто спросил Непряев. Встретивший его командир передового патруля старший лейтенант Куляш, бросил взгляд в сторону перетяжки.
— Да вроде взлом. Следов не видно, но колючка на участке порвана. Видно недавно, еще скрутиться, как следует, не успела.
— Порвана или разрезана?
— Похоже, порвана, или разрезана плохими ножницами.
— Думаешь новичок? — Недовольно спросил Кэп. Уж он то знал, что опытные сталкеры всегда берут с собой откупные, на случай, если их поймает патруль, а с новичка и взять то нечего, разве что премию за него получить.
— Не знаю: лапша на месте, крови нет. Если бы зверь уходил, порезался бы.
— Может, собаки перегрызли? — Предположил из «Хаммера» Шастин. — Они с голодухи могут и за периметр полезть.
— Ты еще скажи, что это псевдоежики диверсию устроили, — рявкнул Непряев, разглядывая «лапшу» — тончайшую, но необычайно прочную витую проволоку, которая, при неправильном обращении, обязательно цеплялась за одежду и кожу и оставляла на теле глубокие порезы. Заградчасти обильно сеяли ее вокруг колючки второй линии, пытаясь до предела усложнить сталкерам-самоходам задачу проникновения в Зону и мешая аномальной фауне периметра выбираться наружу. Однако сталкеров не пугали ни кордоны, ни «лапша», ни сигнальные растяжки, ни даже минные поля.
— Человек это прошел, — заключил Непряев. — Работаем по плану «В». Шастин на пулемете, Леша впереди, Смирнов за ним, я замыкающий. Лейтенант и пулеметчик прикрывающие. Пошли.
Ципик осторожно пошел вдоль тропы, загоняя патрон в ствол. Здесь, конечно, еще не зона, зона будет там за первой линией обороны, но и здесь можно вляпаться в какое-нибудь дерьмо. За три недели его службы это была первая подобная тревога. Северо-западная окраина Зоны вообще круто отличается от остального периметра и не в лучшую сторону. Никто не знает причины, но самые большие толпы мутантов прут именно сюда, гонимые неведомой силой, ежедневно наседая на первую линию обороны, а частенько и прорывая ее. А уж когда случается выброс в северо-западном направлении, то — совсем держись. Спецвойска, конечно, потом обрабатывают и зачищают территорию, но где гарантия, что одна из тварей не укрылась вон там, в болотце справа, и не ждет своей жертвы.
Когда войска ООН, российская и украинская армии делили зоны охранения, ООНовцы отчего-то не захотели брать на себя этот участок, поэтому, как всегда, самую страшную и опасную территорию забрали братья-славяне. Здесь, где уже почти месяц служил по контракту Ципик, и нес службу российский спецбатальон охранения Зоны. Четыре линии обороны вокруг врага — даже в великую отечественную таких кордонов не устраивали, хотя, конечно, и враг нынешний посильнее Вермахта будет. Зона.
Два десятка армий — от местной украинской до экзотической новозеландской — вот уж кому здесь делать нечего — поделив периметр и окружив Зону в кольцом, выполняют две основные задачи.
Первая — оградить остальной мир от Зоны, ибо населена она такими жуткими тварями, что от одних названий волосы дыбом встают. Кровососы, псевдогиганты, контроллеры, бюреры, изломы, зомби, крысиные волки, припять-кабаны, мутировавшие слепые псы, псевдоплоть и куча других псевдо живут в зоне, борются за существование, жрут друг друга и мечтают выйти на свободу. Примерно раз в неделю вся эта живность, повинуясь неведомому зову, пытается вырваться наружу, освобождая жизненное пространство для вновь рожденной нечисти. Такое явление солдаты именуют «прорывом», а в зоне называют «выбросом».
