Дальше наступило затишье. Меткий и здоровый стрелок — это совсем не то, что раненый Макс. С той стороны это оценили, и теперь либо обходят где-то еще, так, что Серый их не видит, либо затаились. Может, даже уйдут. Две минуты было тихо, никаких движений Серый не заметил. Тишину нарушил Макс.
— Они ждут, когда ты пойдешь потрошить трупы. Или уйдешь. Нападать они больше не будут. — Сталкер осмотрел свою руку, попробовал подвигать плечом, сморщился от боли. — Их было четверо, осталось двое, так что атаковать они больше не захотят. Но и обчистить своих тебе не дадут. Так что нам лучше уйти.
Просматривая территорию вокруг, Серый попятился к Максу. Все было тихо.
— Уходим за сушилку. В нее не заходи — выдашь место. — Предупредил Макс. — Уйдем за нее — подумают, что мы ушли в деревню. Часик отсидимся — полезем наверх.
— Тебе перевязаться бы, — сказал Серый, беря товарища на плечо.
— Потом, у меня аптечка есть.
Уйти им действительно дали, хотя цель из них была довольно заметная, но, толи позиция у стрелков была неподходящая, толи просто решили, что двое на двое — это уже не тот расклад. Через несколько минут Макс и Серый сидели, прислонившись спиной к стене сушилки. Макс сам — Серый только кое-что придерживал — сделал себе перевязку и вколол обезболивающее и антибиотик из большой армейской аптечки. Серый видел такую впервые.
— Это армейская, — пояснил Макс. — Не то, что наши. Наши только помереть без боли дают, а на такой можно и выжить. Получается, Серый, я теперь твой должник. Если бы не ты, прищучили бы меня.
Серый промолчал, покраснел, как девица. Он и раньше то не любил, когда его хвалили, а теперь смущению вообще не было придела.
— Ты где стрелять так научился? — Спросил Макс.
— Дома. В тире пострелял.
— Да, брат. Если бы того парня не снял, туго бы нам пришлось.
— А как ты первого снял. С одной-то рукой.
— Тоже верно, — согласился Макс, глаза его заволакивало легкой пеленой, начинали действовать наркотические анальгетики. Как же он столько терпел, подумал Серый. А Макс продолжил. — Выходит, повезло нам сегодня, а?
— Выходит, — согласился Серый.
Прыгать через электрошар с Максом на руках было не реально. Он отрубился через пять минут после того, как вколол себе ПМТ — наркотик на основе морфина. В стандартных аптечках такого нет. Сейчас ему грезились прекрасные сны — он блаженно улыбался.
Серому было не до улыбок. Надвигалась ночь, сумерки веяли холодом, костра разводить нельзя — мало ли кто забредет на огонек. А затащить Макса наверх, да что там, даже просто втянуть внутрь сушилки не представлялось возможным. Пришлось сидеть под открытым небом, оберегая сладостный сон сталкера. За это время Серому успело померещится многое — со стороны деревни раздалось несколько выстрелов, где-то рядом прошелестела трава — то ли псевдокролик толи гигантская крыса искали пропитание. Потом сквозь сумерки проплыло неясное облако какого-то пара, всего в пяти метрах от лежанки сталкеров, Серый даже хотел сняться с места, но облако, постояв секунд пятнадцать в непосредственной близости, продолжило путь по своим делам. Что это было — неизвестная аномалия или галлюцинация, он так и не понял. Стая собак в количестве пяти штук приметила сталкеров уже в сумерках, несколько минут покружила в тридцати метрах, но Серый дал из автомата короткую очередь, подстрелив самую борзую из тварей, и стаю, как ветром сдуло.
Макс пришел в себя через два часа, когда вокруг уже была глубокая темень. Прекращалось действие ПМТ, возвращалась боль. За несколько минут до пробуждения Макс начал постанывать, ворочаться, и Серый уже подумывал, не сбегать ли в деревню за подмогой: возможно, у Макса начиналась лихорадка и без квалифицированной помощи ему не обойтись. В этом случае его придется тащить до болота — там обитает доктор, приходивший сегодня в бар. Кстати, может, он даже еще не далеко ушел.
Но ни помощи, ни доктора не потребовалось. Макс пришел в себя неожиданно, резко сел, огляделся.
— Макс, все в порядке. — Успокоил его Серый.
— Я что, уснул? — спросил он.
— Еще как, — усмехнулся Серый, — сопел, как паровоз.
— А чего не разбудил?
— Ага, разбудишь тебя. Ты как себя чувствуешь?
— Если до сих пор не помер, то жить буду, — бодро ответил он, ощупывая раненую руку, — а вот рука пару дней работать не будет.
— Говорят, главное, чтобы кость не была задета, — поделился Серый медицинскими познаниями.
— Кость? — Макс даже засмеялся. — Да моя кость столько раз была задета, что тебе и не снилось. Главное, чтобы руку не оторвало. Вот тогда совсем хреново. А это заживет. Было бы, чем лечиться. Ладно, давай подниматься наверх, не всю ночь же здесь торчать.
— А как ты с раненой рукой и ногой прыгать будешь? — Спросил Серый, глядя на Макса — тот, хоть и крепился, время от времени морщился от боли.
— Вон там, у стены, ящик лежит. Неси его.
Серый аккуратно дошел до цели и принес ящик. Макс здоровой рукой перевернул его, встал на крышку и легким прыжком преодолел электрошар. Серый хотел уже, было, последовать его примеру, но был остановлен Максом.
— Э, ты что, совсем что ли? Отнеси ящик на место и прыгай так. Ты ж так всем укажешь, где мы, и как к нам проникнуть. Соображать надо.
Прыгать через шар в темноте Серому совсем не хотелось. Его ориентиры были весьма приблизительными — едва заметно светился только центр шара, так что габариты пришлось дорисовывать в уме. Хорошо хоть Макс ненадолго зажег фонарик и Серый сумел сориентироваться во внутренней обстановке и приземлиться на достаточном удалении от обломков стены и камней. И все равно приземление не вышло гладким — в бок воткнулся небольшой, но твердый булыжник, эта боль даже заглушила электрический удар в правом колене — Серый опять зацепился за край поля.
Макс не поинтересовался здоровьем товарища — вежливость, видимо, не входит в рацион сталкеров — а молча полез наверх. Серый последовал за ним, припадая на правую ногу и растирая бок.
Когда они, наконец, расположились на помосте на самом верху, Макс принялся за свои раны. Из-под края доски — этот тайник Серый не обнаружил — он извлек еще одну аптечку, вроде бы стандартную, но содержимое в ней оказалось иное. Рану на ноге он смазал жидкостью из крупного флакончика и залепил пластырем. В область плеча он сделал еще одну инъекцию из какого-то синего шприц-тюбика. Затем обработал рану той же жидкостью и наложил повязку.
— Ну вот, — проговорил он, — теперь пусть попробуют меня скушать паразиты мелкие. Хрена вам, а не Макса. Правильно говорю? — Макс улыбнулся Серому.
— Правильно, — согласился тот. — А что это за лекарства?
— Это, брат, запасы мои. Доктор презентовал. Тот самый, что сегодня в бар приходил. Редко он к нам заглядывает.
— Слушай, а почему он здесь? Почему за периметр не идет?
— А ты почему? А все почему? Кто за деньгами, кто за славой, кто за романтикой приходит, а дальше уже зона держит. Если уж она тебя приняла, то назад не отпустит. Доктор этот многим здесь жизнь спас, и ведь не за деньги, а просто ради жизни. Я к нему попал чуть не труп, не понятно в чем жизнь держалась, а он, видишь, заштопал. Две недели меня колол, артефакты вокруг раскладывал, и ведь вытянул. И лицо поправил, ты вот, небось, и не заметил, где у меня шрам.
Это было правдой — Серый представил лицо Макса и не мог вспомнить места, где у него мог сохраниться шрам.
— И снадобий всяких мне надавал с собой, до сих пор вот спасают меня. Так что, Серый, жизнь здесь не сахар, но живем помаленьку. — Макс немного помолчал. — Я вот смотрю на тебя: интересный ты парень! Какой-то весь вежливый, интеллигентный, не зонный в общем, а зона к тебе благосклонна. Почему? — Вопрос прозвучал безадресно, риторически, но Серого зацепил.
— Это почему это благосклонна?
— Да потому что со мной свела: для молодых сталкеров это мечта — найти опытного земляка. Да от бандитов отбиться позволила, это тоже, брат, не мало. Первый месяц в зоне только каждый пятый проживает из новичков, понял? Такая вот статистика. Протянешь месяц-другой, опыту наберешься — считай, первый класс прошел. Но я чую, что ты протянешь. Счастливчик ты, понял?
— Ладно, не сглазь, — ответил Серый. — расскажи лучше что-нибудь про зону.
— А что про нее рассказывать, зона сама все расскажет и покажет, — только успевай смотреть да запоминать. Что тебя конкретно интересует?
— Ну, например, кто на тебя напал?
— Да хрень какая-то, толи псевдоовца, толи еще кто. — По своему понял вопрос Макс. — Тут после выбросов такого насмотришься, эти твари на глазах меняются. В общем, какое-то копытное с рогами, выскочило прям как из-под земли и рогом мне по ноге. А потом когти рвать. Я даже пальнуть вслед не успел — раз кого-то испугалось, значит, думаю, здесь еще кто-то есть. И начал сюда забирать. Сначала медленно, потом быстрее. Слышу, точно — идут за мной четверо. Пришлось бежать. Они сначала окружить меня хотели, потом видят, что ухожу, и стали стрелять. Чуть бы в сторону и все — нет меня.
