раскачивающийся на ветру труп висельника-предателя.
— Как я понимаю, другие корабли, кроме Лудестии, его не интересовали, — поморщился Ральфи. — Сейчас я не сомневаюсь, что он всегда хотел быть номером один и занять ваше место.
— Может быть… Но не будем о грустном. Капитан ван дер Эльм, я, капитан Теодор Лаграндж, предлагаю вам в безвозмездную аренду свой корабль Франки-Штейн. Уверен, он послужит вам верой и правдой, и отсрочит вам вечный сон в объятьях Девы под Килем.
Ральфи изумлённо захлопал глазами, а затем склонил голову:
— Для меня огромная честь взять командование над кораблём, созданным вами, капитан Дж…
— Тише-тише, — с улыбкой перебил я. Хоть мы и стояли чуть поодаль от других, если он станет ещё громче орать моё прошлое имя, будет странно.
— Спасибо, — разогнув спину, с чувством проговорил он. — Я приложу все свои знания и умения, а также знания и умения своих плотников-артефакторов, чтобы восстановить корабль после сегодняшней битвы. Не уверен, что у нас получится вернуть его первозданный вид…
Он покосился на меня, а я не сдержался и рассмеялся.
— Не получится, — хохотнул я. — По крайней мере, уж точно не в ближайшее время. Но если будете очень стараться, то уж точно приблизитесь к хорошим результатам!
Говорить ему о том, что чтобы восстановить водяную пушку на Франки-Штейне, им придётся раздобыть ноздри водяного дракона, я не стал.
И это не говоря о воссоздании некоторых тонких контуров. И…
Стоп!
Я поймал себя на мысли, что жадно смотрю на Франки-Штейна и едва сдерживаюсь, чтобы не приступить к его починке.
Но у меня сейчас в самом деле много дел, требующих моего внимания. Как бы мне ни хотелось, я не могу самолично заниматься восстановлением и модернизацией всех, понравившихся мне кораблей.
Ведь нравятся мне практически все корабли. Каждый из них в чём-то особенный… Помню, в своё время Кевин Рассел — мой старший корабельный плотник-артефактор, который сейчас преподаёт в Морской Академии, шутил, что на старости лет мне (Леону Джонсону) стоит открыть свою собственную верфь. На это я ему отвечал, что моя верфь быстро обанкротится.
Ведь как можно продавать свои корабли?
Даже трофейные и то редко продаю. Корабль Барта Робертса отдал нассийцам, малый линкор — Тьерри Буше, а тот фрегат, что мы добыли у титосийцев, и на нём какое-то время ходил Берг с призовой командой? Я передал его новоявленному «свободному» капитану Говарду Смитту. И сегодня он участвовал в нашей масштабной битве.
Кораблик пострадал. Отремонтировать бы.
Стоп!
— Капитан, — настороженно позвал меня Ральфи.
— Да, — поморщился я и до белых пальцев вцепился ему в плечо. — В общем, пользуйтесь на здоровье, — проговорил я, глядя ему в глаза. — Франки-Штейн хороший кораблик, он будет добр к вам, но и вы…
Отчего-то Ральфи сглотнул, а затем вновь затараторил:
— Да, капитан! Буду заботиться о нём даже лучше, чем о самом себе, и…
И, в общем, на том мы и порешили. А вскоре снялись с якорей и пошли подальше от вод острова Мун и острова Джонсон. Нужно привести свою эскадру в порядок.
Глава 7
— Бар-р-р-и!!! С-с-сука!!! Тварь!!! Сволочь!!! — ругался я себе под нос, ковыряясь в энергетических контурах головной рубки Лудестии. — Ну как так можно, а⁈ Он что, совсем не ухаживал за моей девочкой!
— Ми! Ми! Ми! — гневно верещал Джу и тёрся о мою ногу.
Он помогал мне перенастраивать Лудестию. С моим телом солнечного алти для меня открылись новые горизонты. Ну а мой барашек… Он уже не тот, что прежде. И дело даже не в том, что Джу отожрался и вырос. Сейчас мы с ним можем входить в ослабленную версию нашего резонанса по несколько раз за день.
Плюсы, как понятно —это частота. Можно сделать больше сильных артефактов и контуров в кораблях.
Минусы — потеря мощности.
Хотя, если надо, можно и полноценный резонанс вызвать. Но тогда несколько дней и слабеньких «полурезонансов» у нас с бараном не будет.
Внезапно Джу дёрнулся, навострил уши, а затем рванул прочь из рубки.
Что это с ним?
Я поморщился, предчувствуя неладное. Вытер руки от вязкой жижи, которую использовал в качестве артефактной основы и побрёл за бараном.
Когда я поднимался по лестнице на верхнюю палубу, на меня едва не свалилась Марси, а вслед за ней и возвращающийся Джу.
Баран пылал праведным гневом, а Марси выглядела испуганной.
— Что случилось? — быстро спросил я, обняв её за плечи и заглянув в глаза.
— С нами связался губернатор Смитт, — заговорила она. — Он звонил раньше, и…
— Проклятье, — выругался я. — Совсем забыл ему перезвонить.
Ну да, мне ведь нужно было эскадрой командовать и после боя. И конечно же, Лудестию осматривать…
Чёрт.
— Ну? Извини, перебил. Что стряслось у Смитта?
— В общем… Тео, тут такое дело, после всех недавних событий, после того как вы уничтожили лабораторию по производству наркотиков, всего, что ты ему рассказывал и… Короче, он решил заодно собирать информацию о Жераре Барелли. Какие-то доверенные люди на острове Непреступном и в Шепард-тауне у него появились. И…
— И? — поторопил я, когда девушка замолчала.
— И там собираются казнить группу алти, возглавляемую девушкой полу-алти, которые обвиняются в воровстве, шпионаже, подрыве устоев колониального строя, и много ещё в чём, и… Тео? Тео, успокойся!
Сам не заметил, как структурные вибрации начали разбегаться в разные стороны от моего тела. Меня ведь переполняли эмоции! Мне очень сильно хотелось убить одного жирного Вице-Премьера, который посмел… Сволочь!
— Ми! Ми! Ми! — тёрся о мою ногу барашек.
— Тео, хватит уже! — воскликнула Марси и крепко обняла меня. — Если это Урсула и её ребята, мы спасём их. Обещаю, я помогу тебе, даже если придётся сражаться против Вице-Премьера!
— Ха! — выдохнул я успокаиваясь. — Один Вице-Премьер вон уже висит у нас на рее.
— Тео! — с укором сказала она, заглядывая мне в глаза, но не отпуская. — Может… Снимем его?
— Пусть пока повисит.
— Тео? Марси? — раздался позади нас изумлённый голос Шона. — Что вы тут де…
Марси со скоростью света отлепилась от меня и бросилась к Шону, на ходу заверещав:
— Ничего такого! Это не то, что ты подумал, и…
— Почему ты так нервничаешь? — нахмурился Шон. — Почему я должен был что-то не так подумать?
— Эм… Ну ты всё время так бурно реагируешь. И сейчас точно бы ошибся, если бы набросился на Тео с кулаками. А я не хочу, чтобы он тебя побил.
— Почему я должен наброситься на Тео с кулаками? — совсем потерялся Шон. — И… Ты так уверена, что он бы меня побил? — произнёс он обиженно.
— А ты думаешь, было бы иначе?
— Да нет, ты права. Но…
— Хватит уже, — усмехнулся я. Вид этих двух увальней (в плане любовных отношений) меня совсем успокоил. — Шон, Марси меня обняла по-дружески. Без каких-либо иных намёков.
— Ну да, — кивнул парень, приняв мои слова, как нечто само собой разумеющееся.
Причём к другим мужикам он её ревнует, а ко мне нет? Это, конечно, правильно. Но… как-то странно.
— Шон, Урсула в опасности! — твёрдо сказала Марси.
Взгляд моего друга-канонира мгновенно стал серьёзным.
— Тео, я за тобой, хоть на край света. Приказывай. Мы обязательно спасём твою… невесту.
Невесту? Что они там уже успели себе нафантазировать?
* * *
О, Дева под Килем, какая же радость вновь ощутить под пальцами штурвал Лудестии. И пусть пальцы сейчас у меня не те, что были у капитана Джонсона, да и лак Бари всё-таки за девятнадцать с лишним лет поменял, но…
Радость. Спокойствие. Осознание, что ты на своём месте.
Всё это успокаивало меня и давало сил.
В противном случае, кажется, я бы едва мог контролировать структурные вибрации своего тела. Ведь даже в этот момент я то и дело думаю о том, как там сейчас Урсула.
И ярость начинает раздирать мою душу.
— Капитан серьёзен… — краем уха я ловил голоса матросов.
— Страшно даже к нему подойти.
— Вот и не подходи. Не лезь человеку под руку.
— А что это за Урсула-то не в курсе?
— Спрашивал «стариков», кто на Франки-Штейне с самого начала ходил. Говорят, возлюбленная капитана.
— Что? Какие-то гады посмели схватить возлюбленную капитана⁈ Они там, что, охренели⁈ Накеров им в койку!
— Да вот о том и речь, Гарри! А ты думаешь, почему всё на взводе⁈ Почему оружие проверяют, а не расслабляют булки после такой драки? Да тут любой готов форты голыми руками штурмовать ради капитана!
Я улыбнулся. Какие же у меня славные ребята в команде. Спасибо им. И спасибо телу
