Я показал Жене-большому язык. Женя показал язык мне и сунул в карманчик рубахи деньги. В мой карманчик, а не в свой.
— Будь здоров! — и показал мне «нос».
— Будь… — растерянно пробормотал я.
Женя стукнул дверью.
И случилось так, что я совсем забыл об этой десятке.
Несколько дней носил в кармане рубашки червонец. Целое богатство! Вместо того чтоб вернуть деньги Гаркавому или отдать сразу папе…
Дядя Левон трубит сбор
И ещё о воскресенье. Никак не кончается этот день!
На понедельник нам ничего не задали читать, а только писать и решать задачки. Марину уложили после обеда спать, а я сел делать уроки. И только сосредоточился, как Марина приоткрыла бабушкину комнату и громко спросила:
— А во рту родинки бывают?
Я сразу посадил кляксу, а мама затопала на Марину ногами, и та исчезла.
Мне надо было всё решить и написать поскорее. И я писал, писал, писал… Буквы выскакивали из-под пера кособокие и словно танцевали.
Мама сморщилась от моей писанины, как от лимона.
— Что с ним делать!.. — плаксиво, как маленькая, проговорила она. — У меня уже сил нет с ним заниматься…
— И в школе стал невнимательным, — добавила бабушка. Она вязала носок, но на вязанье совсем не смотрела, пальцы сами знали, что делали. — Учительница, Мария Сергеевна, жаловалась… Что с тобой происходит, Женик?
— Ничего не происходит, — буркнул я.
А папа как будто смотрел в газету, но ничего там не читал.
— Если грязно написал — пусть перепишет. И не один раз, а три! Иначе мы никогда у него не воспитаем терпения и усидчивости.
Мама на это заметила:
— У меня нервы не железные — стоять над ним! И усидчивости так не воспитаешь… Только отвращение к учёбе. Он и близко подходить к тетрадям будет бояться.
Что ответил папа — а он, конечно, не промолчал, — я не слышал, так как выбежал из квартиры. Меня уже давно ожидали ребята — идти к дяде Левону.
Спустился на третий этаж, к дверям профессора Дервоеда, — пыхтит навстречу Жора.
— Быстрее!.. — выдохнул он. — А то без тебя хотели идти!
Я уже знал, где квартира Левона Ивановича. В не нашем подъезде на втором этаже. Только ещё ни разу мы к нему не заходили.
У подъезда топчутся Вася, Серёжа и Павлуша с Генкой. Все держат над головой правые руки. Задрали и мы с Жорой, и все двинулись в подъезд.
На дверях дяди Левона прибита цифра «28». Жора присел, обхватил сзади за ноги Генку (он самый лёгкий) и — э-эп! — поднял к звонку.
Генка нажал кнопку.
И дверь сразу отворилась. На пороге — Левон Иванович. Одет по-домашнему — в широченных пижамных штанах и майке. Улыбается:
— Салют, салют, «артековцы». Заходите.
В коридоре было тесно. Мы еле пролезли по одному. Старый всё-таки дядя Левон, грузный.
— А ваша тётя не будет ругаться, если грязи нанесём? — говорю я.
— Не будет, не будет… А намусорим — сами и уберём. Лады? Мы же «артековцы»!
Квартира дяди Левона всего из одной комнаты и кухни. И вещей совсем немного: два шкафа, в одном сквозь стекло видны книги, диван-кровать, немного в стороне от него, ближе к окну, низенький, как детский всё равно, столик. На столике орехи-фундук в вазе, стакан с карандашами, стопка книг и газет, настольная лампа. На весь пол ковёр, он заходит под два мягкие и один не мягкий стул возле столика. Все стены в квартире увешаны картинами и картинками в самодельных рамках: и лес, и одинокие деревья среди ржи, и река, и окраина города с козой…
— Не будет, молодой человек, ругаться наша тётя… — говорил где-то из кухни дядя Левон. — Давно уже нет её, один живу.
Вася присел на краешек дивана слева, Серёжа — справа. Сердитые, друг на дружку не смотрят… Оказывается, пока я пыхтел над уроками, Вася опять навредничал. «Иди-ка сюда, что-то на ушко скажу…» — сказал Серёже. Тот, дурак, и подставил ухо. А Вася: «Тьфу!» — и удирать. Серёжа цап его за рукав и как ахнет кулаком! Сейчас Вася сидит с «фонарём» под глазом, а другим, здоровым, гипнотизирует вазу с орехами. Не сводим глаз с орехов и мы.
— А вы угощайтесь, не стесняйтесь! — Дядя Левон вышел из кухни. Он нёс в руке вилку и разукрашенную деревянную ложку.
Вася схватил целую горсть. Набрали и мы. Треск поднялся, как будто сотня белок пустила в ход зубы.
Вкусные орехи! Ядра — хоть из рогатки стреляй.
— Все скорлупки — на стол, в кучку.
Левон Иванович открыл тот блестящий шкаф, который с книгами, покопался внизу, где не было стекла.
— Я сегодня вам расскажу и покажу, какие бывают куклы, что они умеют делать.
Сказал «куклы», а вынул всего одну. Какого-то лупоглазого мальчугана с носом, как орех, и большущим нарисованным ртом. Ни ног нет, ни штанов — одна длинная рубашечка. А вторая вовсе не кукла была, просто рыжая голова. Великовата, правда, больше чем два моих кулака. И куклу и голову дядя положил на столик, подвинул к ним лампу.
— Куклами могут быть любые предметы, — начал он рассказывать. — Даже руки человека, пальцы… Или вот два карандаша, вилка и ложка… Вся штука в том, чтобы оживить их.
Вилка и кругленькая, в цветочках, ложка зашагали по столу. Шли и ссорились, как будто дядька и тётка возвращались с ярмарки. Ложка часто останавливалась, наскакивала на вилку, кудахтала, как курица. Дядя-вилка отступал, уклонялся от наскоков. Он немного шатался и пробовал петь, Наверно, подгулял где-то после удачного торга.
— Г-гы… — первым не выдержал Вася.
— Я говорил уже: куклами могут быть человеческие руки и пальцы…
Левон Иванович включил настольную лампу и повернул абажур в сторону. На стенке образовался светлый круг. Дядя Левон начал что-то выделывать пальцами, и в том кругу зазевали тени-волки, запрыгали испуганные зайцы, плавно изгибал шею красавец лебедь, о чём-то рассказывал и плевался, презрительно оттопыривая большую нижнюю губу, дядя-охотник…
Лампу Левон Иванович не выключил, а только опустил абажур вниз. В комнате уже сгущались сумерки.
Дядя Левон выбрал две самые большие скорлупки орехов, надел на указательные пальцы. Сел верхом на стул, лицом к спинке… И вдруг из-за спинки обыкновенного, а не волшебного стула показались двое мальчишек! Из школы, наверно, возвращаются… У одного пацана шапка сдвинута на ухо, у другого на лоб. Остальные пальцы дядиных рук — руки и ноги мальчуганов. Идут, подфутболивают невидимые портфели: «И-и — гэх! И-и — гух!» Дядя и хохотал вместо них на разные голоса, и подсвистывал. А потом схватились друзья — кто кого повалит?
— На Васю один похож! — фыркнул Серёжа.
— Скорее, на тебя… — огрызнулся Вася.
Пацаны борются, пыхтят, не поддаются один другому. Вдруг левый трах правого по голове! Сбил шапку и как поддаст её ногой! «Ах, так?!» — вскипел правый, схватил большущий кол — и за ним… Ой, не кол — карандаш! И не пацаны это…
Фу ты, вот так фокус!
И тут дядя Левон поднял ладони, подвигал пальцами… Пальцы как пальцы! Обыкновенные, человеческие.
— Вот и вся их дружба, — сказал Левон Иванович. — Ну, какая у них может быть дружба, если один думает, как бы унизить другого, сделать ему неприятное?
Дядя Левон посмотрел на Васю, и мы все посмотрели. А он завертелся, стал нарочно рассматривать картинки на стенах. Как будто его ничего не касалось!
Дошла очередь и до куклы-мальчишки.
Дядя взял её со столика и надел на руку, как рукавицу. Мальчишка сразу захлопал руками, запищал тоненько: «Ур-ряя!» А может, мне послышалось?
— Такие куклы называются петрушечные или перчаточные, — говорил дядя Левон, а мальчишка и кивал ему, и махал ручкой. — Ну что, что ты хочешь? — наклонился к нему Левон Иванович. Кукла сначала прижалась носиком к дядиному уху, а потом подёргала за него. — А-а, ну ладно, скажу… Ну, хорошо, хорошо… Почему, спрашивает, не сказал, что его зовут Шурик. Возьми сам и скажи!
Шурик закрутил головой.
— Смелее, не стыдись.
Шурик завертел головой ещё сильнее.
— Ну, хорошо, будем считать, что познакомились.
Шурик радостно закивал головой, погладил Левона Ивановича по щеке, схватил за нос, взлохматил реденькие волосы.
— Ты уж не балуйся, а то дети нехорошо о тебе подумают.
— Ой, а почему у тебя такие большие глаза и нос? — тоненько пропищал Шурик.
Хоть голову мне рубите — запищал по-настоящему! Ни губами не шевелил, ни своего нарисованного рта не открывал, а всё же заговорил! И Левон Иванович молчал, я хорошо видел!
— Почему, почему… Потому что я сам большой, а не такой карапуз, как ты, — ответил ему Левон Иванович и нацепил себе на нос очки.
Шурик круть на дядиной руке! И начал снимать у него очки.
— Ух, какие большие! Я из них себе велосипед сделаю.
— Из очков велосипед? — удивился дядя. — Не дам, как же я без них буду газеты и книги читать?
— Я хочу читать! Я хочу читать! — задёргался мальчишка и чуть не соскочил с дядиной руки.
