— Как у тебя много книг, — осмотрелся я. Чунча презрительно кривит рот:
— Книг выпускается жуткая жуть, а на складах их нет — нюхатели расхватывают мгновенно. Стали выпускать с отталкивающим запахом — так сразу развился извращенный вкус к дурным ароматам.
— Отменили бы вовсе пропитку переплетов, — внезапно предлагаю я.
— Нельзя, Защита предусматривает ароматизацию переплетов. Выпускают все новые виды мебели, модничают с люстрами и побрякушками — столько глупых усилий. А на складах недостает хороших книг. За собрание сочинений изволь душу продавать.
Пока Чунча разглагольствует, я вижу, что Бут не в себе. Похоже под таблетками… Вот стакан выронил. Упал разбился.
— Даже стакан здесь не могут как следует сделать! — внезапно орет, перебивая Чунчу, Бут. — Вот на Альфе-Центавра у меня почему-то ни один стакан не разбивался — и нарочно бросал. Потому что там все делают на совесть! А у нас? Дикость. Палки-копалки!.. Вот вы Бажан, во все глаза смотрите на меня, а заметили, что у меня искусственный глаз?
— Н-нет.
— То-то! Производство Альфы Центавра. Не отличишь настоящего!
— А где вы потеряли глаз, если не секрет?
— На Альфе Центавра во время гастролей. Шел поздно вечером — один — по улице. А кто-то сзади подкрался, да как шандарахнет меня по голове! Верхний глаз так и вылетел! Ну, скажите, разве у нас на планете могут так изящно ударить, чтобы глаз вылетел? Нет, дикари. Уж если у нас двинут, то или мимо, или голову всмятку, мозги наружу. А чтобы изящно…
— У нас воровства нет и по голове никого никогда не бьют, — говорит Чунча не без улыбки.
— Ну и что? Чем хвастаемся? И тут на других не похожи. Деньги упразднили, воровство упразднили, по голове бить упразднили — посмотрите на цивилизованный мир галактики: товарообмен есть, воровство — пожалуйста, по голове — извольте… Видите мой глаз? От настоящего не отличишь! А к они мне ногу сделали! Загляденье! И не замечаю, что пластмассовая.
— Как же вы ногу-то потеряли? — ужаснулся я.
— О! У них там на Альфе — демократия. Не то, что у нас.! Не понравился им мой концерт, зрители схватили меня — и под поезд. Потом быстро вынули — и раз искусственную ногу. Причем за счет государства — с меня ничего не взяли! А что касается свободы! Какая на Альфе свобода! На улицах делай что хочешь. Куда хочешь иди, откуда хочешь — возвращайся, пой, танцуй, декламируй, правительство ругай! Только с белой черты не сходи, а так делай все, что в голову придет!
— А что за белая черта? — спрашиваю я.
— У них на улицах по тротуарам белая полоса проведена пять сантиметров ширины. Сойдешь с нее — тут же током убьет. Но если с черты не сходишь — то иди куда хочешь, танцуй, пой, критикуй!.. А правительство! Не то, что наша нелепая лотерея! Они пускают претендентов на высший пост в одну клетку, и тот, который съест всех остальных, становится главой государства. Вот это — справедливость! Каждый наслаждается, как хочет. Вечером, если ты не забыл накрутить динамо-машину, — тепло, светло, уютно в твоей квартире!
— Какую динамо-машину? — спрашиваю я.
— У них так принято: никто тебя не будет за так снабжать светом и теплом. Поэтому просыпается житель Альфы Центавра завтракает, если есть чем, и начинает крутить динамо-машину. К сумеркам уже накапливается достаточно электроэнергии и вот уют! А какие там ласкатели! Куда нашим — палки-копалки! Например, плюнет ихний фильмовский главный герой, а плевок зрителю прямо в рожу из ласкателя. Словно не герой, а настоящий. Один раз мне посчастливилось: рекламировали напитки, а один сорт забраковали и выплеснули из бокала — так прямо мне в лицо! Тронул — мокро! Нам их в тысячу ступеней не догнать. Мне кастрюлей голову разбили — супруги на экране дрались, — а махнули в меня. Один раз во время фильма про войну мне бок прострелили. — Бут немедленно показывает нам зарубцевавшуюся рану. — А в баре однажды бармен мне в лицо плюнул — так демократично плюнул. Говорит, вонючий иностранец! Разве у нас умеют так непринужденно вести себя с иностранцами — у нас перед ними лебезят… А какие бабы на Альфе! Какие формы! Возьмет насос, пуф-пуф — и грудь — о-о! Ещё пуф-пуф — и задние округлости как воздушные шарики! Случайно уколется и — ш-ш-ш… как камера… но такой женственный звук — ш-ш-ш… Подклеит, снова надует — и язык проглотишь! А для мужчин у них имеются штучки (у нас разве могут? эх!). И штучка эта делает мужчину на пять сантиметров привлекательнее. Этакая воздушная камера: сунул, подержал… готово. Восторг!
— И вы воспользовались.
— Вне сомнения.
— И?..
— Я перестарался — сразу поставил на шкале пятнадцать сантиметров. Пришлось немного подлечиться в больнице… А дети… Я их и прежде не хотел, и до больницы, когда еще мог… А какие у них поэты! Пишут — по вертикали. А мы — палки-копалки! То же самое в живописи. Раскованность мысли и демократия всегда приводят к прекрасным, потрясающим результатам. На Альфе в корне пересмотрели живопись. Они новаторски вешают картины красками к стене. Просто, как все гениальное! А как это воспитывает воображение зрителей! И то же отрадное во всех областях жизни!
— И все же, когда у них сломался Главный Э-мозг, они сами не справились, — сказал Чунча, — позвали наших специалистов — оранжевых.
— Починили, да. Но чуть ли не молотком и зубилом.
— А плевать! Зато починили. Кончай треп, Бут, — брезгливо кривя губы, строго сказал Чунча. — Лучше прочти стихи.
Бут стал ломаться. Потом вдруг встал и — прочел. Я да ж обмер. Я решил было, что он дегенерат. Оказывается, не совсем.
— Баллада о ста женщинах, — провозгласил Бут.
Полсотни женщин снилось мне,когда я был ребенком.Но голод рос, и я решил,что к жизни полному столупришел я с мелкой ложкой.Сто женщин — вот какой пределпоставил я подростком.Но голод рос, и я решил,что женщин ста мне мало,что к жизни полному столупришел я с мелкой ложкой.ОДНА лишь женщина,одна — такой предел поставил я,когда мне было двадцать.«Послушай, парень, ты — наглец! —сказали мне тогда. —Ты к жизни полному столупришел с ОГРОМНОЙ ложкой!»Одна лишь женщина, одна —предел недостижимый!И сотня женщин снитсямне в моем кошмарном сне.Как глуп я был,когда мечтал о них подростком!Ста женщин мне не избежать.Меня сто женщин стерегут,меня сто женщин берегут,одной меня не отдадут…У жизни полного столазастыл я с мелкой ложкой.
Мена, Додо и — Фашка. Подумал я. Странно, как агломерат может нести ахинею и одновременно сочинять такие стихи?..
— А у вас есть дети? — вдруг спросил я Бута.
— Увы, недостоин, — говорит он.
— Разве это требует достоинств? — удивляюсь я.
— Заиметь ребенка не так-то просто, — поясняет Чунча. Защита не дремлет. Прежде, чем сдать зародыш в инкубатор надо предоставить справки о том, что ты и твоя жена (именно жена, а не знакомая потаскушка!) достойны выращивать детей. Надо доказать, что вы любите друг друга, что вы обладаете достаточными нравственными качествами, глубоко теоретически подготовлены к воспитанию, хорошо образованы, не имеете дурной наследственности, здоровы, а также имеете целью не спроворить утешение на закатные ступени жизни, но вырастить и воспитать полноценного гражданина для Агло. Душу вымотаешь, пока докажешь, что ты воплощенный ангел, достойный растить молодую поросль…
— Как умно! — говорю я. Я теперь иначе смотрю на отца и мать. Ведь они прошли рогатки бюрократии. Значит, были достойны.
— Очень умно, очень умно… — бормочет Чунча.
— А откуда так много агломерашей? — внезапно говорю я.
Чунча глаза вытаращивает и смеется:
— Ну, Бажанчик, ты подметлив. Если такие высокие требования для обзаведения ребенком, то достойных и быть почти не должно? А первое условие Победившего Разума? Мы семи пядей во лбу, по официальной версии, мы все достойны. Или ты другого мнения?
— Я сказал, не подумав. Вина моя и только моя, воистину вина.
— Запомни, Бажанчик, нет такого яда, на который пронырливый ум глупца не придумает противоядия. Вот почему большинство так легко получает справки о готовности к величайшей ответственности. Не мытьем, так катаньем… ха-ха… Что может остановить тупоумную агломератку, которая задумала привязать к себе мужа с помощью ребенка? Какие бюрократические рогатки? Никакая Защита не оградит гада от гадости — она не может предвидеть всю колоссальность героики тупоумия, доведенного до отчаяния.
Смысл его речей темен был для меня.
* * *
Вместе с Бачи, Начи и Рачи в Центре Высокого Обучения. Из любопытства напросился.
