— Ok… Hmm… Why… are you… so sad, mr. Gray Cat? — не торопясь и обдумывая каждое слово, маленькая Хелен складывает абсолютно верное предложение, не придраться.
Что ж… Надо признать, правильная мотивация творит чудеса. Но пусть попробует догадаться, что я сейчас отвечу…
— I made my cat-friend upset yesterday, that’s why I am sad.
— Is your cat-friend a girl?
Объясняю, что расстроил одного кошачьего друга. И эта проныра опять понимает, по крайней мере, смысл точно уловила, и тут же спешит узнать, не женского ли случаем пола этот кошачий друг.
Нда… Выкручивайся теперь. Это что, моя судьба — проигрывать детям? Раскрываю рот, чтобы перевести тему, но Хелен уже все решила и, хотя бы на русском, но просто обязана дать мне совет.
— Все девочки любят подарки и комплименты. А девочки-кошечки еще очень любят, когда их гладят.
Кхм… А ребенок дело говорит. Гладить, конечно, после вчерашнего я бы не решился, а вот остальное…
После занятий провожу пару часов в поиске подарка. Что ей может понравится? Забиваю в поисковике запрос «подарок для девушки». И сайты наперебой предлагают мне списки банальностей, отличающиеся друг от друга приблизительно так же сильно, как однояйцевые близнецы.
Духи — слишком предсказуемо, косметика — здесь не помешало бы знать ее вкусы, ювелирка — словно к чему-то обязывает, телефон — у нее и так из последних моделей, милая пижамка, нижнее белье — мы еще не в тех отношениях, брендовая сумочка… Кхм…
Все не то. Нужно что-то особенное. Ближе к ее интересам. Может, что-то связанное с психотерапией? Модель мозга? Успокоительное? Портрет Фрейда? Смирительная рубашка? Путеводитель по самым романтичным психическим отклонениям?
Думай же Лео, думай!
Заказываю в доставке набор сладостей. Но это не для нее. Я собираюсь заглянуть на чай к мистеру Дарси. К счастью, сегодня он встречает меня в твердой памяти. Узнает сразу и не упоминает о том, что ждет жену или дочь. Протягиваю ему коробку шоколадных конфет с орехами. Сначала хотел взять с вишневым ликером, но потом решил оставить ее себе. Мало ли, как на старике может сказаться даже такая капелька алкоголя…
— Подарки — всегда замечательная идея, — философски заключает мистер Дарси, выслушав мою специально подготовленную для него версию истории.
По этой версии я хочу поблагодарить Джуди за профессионально проведенный сеанс терапии. Да-да, знаю-знаю. Нехорошо обманывать доверчивого дедушку. Но ведь это во благо.
— Но тут надо хорошо себе представлять, мой дорогой мистер Грей, какого эффекта вы этим хотите добиться.
— Ммм?
— Я понимаю, что вы хотите выразить признательность. Но, кроме того, можно произвести впечатление щедрого человека или эстета, который обладает изысканным вкусом. Просто оказать маленький знак внимания или сделать по-настоящему уникальный, запоминающийся подарок, до которого не додумался бы никто другой…
— Не думал об этом. Конечно, мне хотелось бы, чтобы подарок запомнился. А главное, понравился ей.
— Тогда… вы ведь знаете, что подарок — это не обязательно то, что можно подержать в руках. Это может быть и другое проявление внимание, например, какая-то помощь или услуга. Подумайте, какую услугу вы могли бы оказать Джуди. А пока будете дарить этот подарок, узнаете ее получше и сами найдете ответ на свой вопрос.
— Услуга… Хмм… Спасибо, мистер Дарси. Вы мне очень помогли.
— Абсолютно не за что, друг мой. Люблю посидеть в приятной компании… И еще, вряд ли я смогу посоветовать вам что-то оригинальное, но точно знаю, что Джуди любит розовые тюльпаны, как и моя жена.
— И еще раз спасибо.
Заодно я узнаю от мистера Дарси, что сеансы на дому — это скорее исключение, чем правило. А работает она в клинике «Хармони» на улице Шанс. Как символично… И завтра заканчивает в пять часов.
С благодарностью пожимаю стариковскую руку перед уходом и, окрыленный, лечу домой. Ладно-ладно, не лечу, как обычно, ковыляю. Просто захотелось приукрасить. В общем, окрыленный, ковыляю домой.
Ночью мне снится странный сон. Словно после занятий я захожу в ванную, чтобы помыть руки перед едой, гляжу в зеркало и понимаю, что аватар никуда не делся. Вместо моего отражения из зеркала на меня смотрят два больших зеленых глаза с вертикальными зрачками, розовый нос сердечком, пара треугольных пушистых ушей и длинные усы. Я кот.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Иду заниматься в зал, а по дорожке шагают пушистые кошачьи лапки. Звонит курьер, привезший тюльпаны для Джуди, я хочу ответить, но из моего рта выходит только «мяу-мяу».
Проснувшись, первым делом спешу к зеркалу. Вижу свое привычное отражение. С силой хлопаю по щекам с проявившимися точечками щетины. Ух, вышло довольно болезненно. С пристрастием осматриваю свои руки и ноги. Никакой шерсти. Человеческие. Выдыхаю. Все в порядке. Это точно я. Приснится же такое… Черные волосы уже изрядно отрасли, краска осталась только на кончиках. Пора это все состричь, я уже сильно соскучился по своим натуральным, каштановым.
За завтраком — сегодня у меня истинно английская овсяная каша и пара вареных яиц, не могу без белка, привычка — все поглядываю на телефон и никак не могу решиться… Написать или позвонить?
Если она сбросит или, еще хуже, заблокирует меня, даже не выслушав, это будет фиаско.
Решено. Лучше всего будет написать сообщение.
Что там Хелен говорила про комплименты?
«Привет, самый соблазнительный на свете психотерапевт…»
Нет… Это как-то уж слишком.
«Здравствуй, психотерапевт, которого хочется узнать получше…»
Опять не то. Слишком длинно. Вдруг она не станет читать дальше?
«Привет, Джуди. Спасибо за сеанс шоковой терапии. Я кое-что осознал. И хочу отблагодарить тебя за потраченные усилия и заодно попросить прощения. Поэтому теперь за свои провинности обязуюсь трудиться на благо пострадавшей в качестве личного водителя. Сегодня буду смиренно ждать тебя у работы без пяти пять».
Ну что за бред? Не пойдет… Шоковая терапия? Тот еще комплимент. Может только сильнее обидеться. Собираюсь стереть и придумать что-нибудь более адекватное.
В этот момент раздается звонок в дверь. Неужели парикмахер так быстро добралась? От неожиданности я подскакиваю и чуть не роняю телефон, но кое-как мне удается его поймать. И, взглянув на экран, я громко выругиваюсь, потому что там красуется надпись: «Сообщение отправлено».
Вот черт!
Глава 10. Греймобиль к вашим услугам
Стрижка готова. Букет из девятнадцати розовых тюльпанов ожидает своего часа в ванной. В перерывах между занятиями я с замиранием сердца проверяю телефон.
Почему же она не отвечает? Конечно… Кто захочет отвечать на подобную чепуху? Мог бы для разнообразия написать что-то нормальное…
А если так и не ответит? Все равно приехать и ждать? Даже не знаю… Это уже попахивает одержимостью. Может быть, все-таки попробовать позвонить?
Весь день в голове бардак. Я никак не могу что-то решить. До пяти остается совсем мало времени.
Паника нарастает, одна часть меня уже смирилась с поражением и сидит в углу с любимым комиксом и огромным пакетом чипсов, другая, отчитывает первую и одновременно пытается взбодрить, как тренер не самого удачливого игрока: «Встряхнись и действуй, Лео! Ты уже не ребенок, а взрослый мужик, который идет и берет свое. Видит цель и не видит препятствий. Ты завоеватель! Вставай и сделай это!»
И ровно в четыре, к моему великому облегчению, приходит ответ:
«Без десяти. И никаких опозданий».
Есть! Получилось! Она хочет видеть меня! Оба моих внутренних я прыгают от счастья и обнимают друг друга.
Сегодня я хочу произвести впечатление приличного человека. Чтобы походить на профессиональных водителей очень важных персон, надеваю белую рубашку и черный костюм с галстуком. Рассматриваю себя зеркале в полный рост, что висит на стене в прихожей. Прямо агент из «Люди в черном». Агент Грей выезжает на ответственное задание. Знаю-знаю! Правильнее будет агент Эль, по первой букве имени, но мне так больше нравится.
