-Ли! Что у тебя?
-Почти готово, госпожа!
Что-то треснуло, повалилось. Ли выпал из комнаты спиной вперед, болезненно скривился, оттолкнулся всем телом, вновь исчез в сумраке второй комнаты. Давай, самурайчик, давай! Поспеши. Магазин с лязгом встал в горловину пулемета, ствол плюнул короткой, патронов на пять очередью. Выглянул. Ай, как хорошо, что сунулся смотреть сбоку! Свистнуло, ударило один за другим в стену. По вспышкам выстрелов стреляют и хорошо-то как стреляют! Быстро оглянулся на стену - кучно легли, почти нет разброса. Снайпер-самородок объявился тут на мою голову.
-Ли?!- голос у меня визгливый, перепуганный и бальзамом на сердце краткий ответ на мой жалобный вскрик - Все готово, госпожа!
Я засмеялся звонко, громко, захлебываясь горьким воздухом, высадил в окно остатки магазина.
-Ли! Кидай все гранаты в окно!
Прополз во вторую комнату, встал. Достал из кармана портсигар Туза, прикурил, поднес горящую спичку к свисающему концу провощенного шнура. Спрятался за угол, открыл рот, закрыл ладонями уши.
Поехали!
-Значит, две испуганные женщины и один мужик, товарищ Эсллер? Сволочь ты, тварь очкастая! Каких же ты парней сгубил! Каких бойцов! А, бля! Гады, гады, гады! Ненавижу!
-Что вы себе позволяете, товарищ Окунев? Немедленно прекратите истерику и держите себя в руках! Вы сотрудник ГПУ и командир! На вас смотрят ваши бойцы! Которые шли в атаку как на параде! Сами!
-Бойцы?! На параде? - Окунев единым движением оказался рядом с Эсллером, ухватил черными, окровавленными пальцами за отвороты куртки, сильным рывком притянул к себе - Это не бойцы! Это братки мои! Кровные! Я с ними пол России прошел! Я с ними Антонова давил, Унгерна, генерала Молчанова по степям гонял! Всю контру к ногтю! Вот так! - грязные пальцы сжались в тяжелый кулак - А ты их под пулеметы, под гранаты! Две женщины, две женщины..... Да ты контра, товарищ Эсллер!
Левой рука Окунева отпустила кожу куртки, зацарапала ногтями по коже кобуры. Щелкнул предохранитель маузера, укороченный ствол ткнулся в ему живот.
Рука безвольно опустилась, Окунев осел с размаху на подножку 'паккарда', с рассеченного осколком гранаты уха непрерывной струйкой текла кровь. Губы беззвучно шевелились, повторяя лишь одно: 'Так значит? Так? Своих стрелять? Гад, какой сучий гад! Гад!'.
Эсллер одернул куртку, неловко сунул маузер обратно в кобуру. Обошел машину, зашагал к дому. Сперва обходил многочисленные красные пятна на черном снегу, потом пошел прямо по ним, сворачивая в сторону, только когда на его пути стали попадаться истерзанные пулями и осколками тела в серых шинелях. Много тел. Больше половины.
По журавлиному задирая ноги, перебрался сквозь завал в прихожей, протиснулся в комнату. Гильзы, гильзы, гильзы. Всюду гильзы. В углах комнаты задрали вверх черные рыльца дул пулеметы, маленькие язычки разгорающегося пожара начинали лизать оборванные обои, излохмаченные пулями остатки мебели. Тяжелые пласты порохового дыма серыми полотнами обнимали голенища сапог, лезли в горло, выедали глаза. В этой мгле возились неясные силуэты, что-то несли, ворочали, плескали водой на разгорающееся пламя. Стараясь никого не задевать, прошел во вторую комнату. Поглядел на дыру в потолке, на лицо что-то капнуло. Рядом кто-то откашлялся и, чуть глотая окончания слов, негромко произнес:
-Товарищ Уншлихт будет очень недоволен.
-А почему он, почему не Станислав Адамович?
-Операция проводится под кураторством товарища Розенберга согласно поручению от товарища Уншлихта. Станислав Адамович в курсе, но это дело на контроле у бюро НКИД и международного отдела ЦК.
-Под контролем ЦК?!
Эсллер резко обернулся к стоящему за спиной худощавому человеку с тихим голосом. Какой-то он весь вытянутый, с резкими чертами лица. Словно.... Словно стилет. Острый, тонкий, хищный. Опасный.
-Да. Может, поднимемся наверх? Очень уж тут дыма много у вас.
-Хорошо, пойдемте.
Вышли из квартиры на лестничную площадку, поднялись. Дверные створки квартиры на верхнем этаже, выломанные бойцами Окунева, прогнулись под подошвами сапог. Под ноги сунулись какие-то тряпки, осколки разбитых тарелок, закопченная кастрюля, посреди комнаты лужа с нарезанными на ломтики картофелинами и свеклой. На кровати сидят напуганные хозяева разгромленной квартиры. Мелкий мужичонка с испитым лицом раскачивается, прижав ладони к ушам, неопрятная грузная баба сидит без движения, пусто смотрит перед собой и без остановки икает, рядом с ними боец с винтовкой. Тухлый запах гнили, застарелого пота и махорки перебивает острую горечь сгоревшего тротила.
-Интересно, очень интересно! Значит так, а потом тут.... Ловко, не сталкивался.... Хотя есть что-то похожее, есть.... Но тут все рассчитано, с умом делали.
Эсллер кашлянул, привлекая к себе внимание худощавого:
-Товарищ, не знаю вашей фамилии, вы не могли объяснить, что значат ваши слова и - он указал рукой на рваную дыру в полу - это?
-Что значит? - худощавый оглянулся, недоуменно посмотрел на спрашивающего - а разве вы не поняли? Тут ведь все очень просто! Гениально просто. Они установили тротиловые шашки под потолком, подперли их шкафом и ящиками набитыми в них обмундированием. Пока кто-то отвлекал вас неприцельной стрельбой и киданием гранат, взорвали шашки и поднялись в дыру по стремянке. Затем выбили окно и ....
Эсллер грубо перебил говорившего:
-Неприцельной? Два человека убиты в голову, вот сюда - Эсллер с силой ткнул пальцем себе в лоб - шестеро буквально разрезаны пулеметной очередью напополам! Вы это называете неприцельной стрельбой?! А еще ловушка в прихожей!
-Даже так? Это еще интереснее! Сколько их было? Точно две женщины и один мужчина - азиат?
Эсллер несколько замялся с ответом:
-Эта, Елена Доможирская, сказала что их здесь легион. Полного состава. И еще упоминала о каком-то Горбатом. Знаете, мне показалась, что она пьяна или под воздействием некоторых э... препаратов.
-Сказала о Горбатом? Его видели люди с наружных постов? Вы сами? Как выглядит? Такой невысокий, плечи широкие, сильно сутулится?
-Нет. Его никто не видел.
-Это плохо.
Худощавый заложил руки за спину, прошелся по комнате. Покачался на носках перед жильцами разгромленной квартиры:
-Этих людей опросили?
-Нет.
-Так чего вы ждете? Опрашивайте! И еще! Все материалы передадите товарищу Буренке.
-Кому?!
-Вы не ослышались. Фамилия такая у товарища.
-Гм... - Эсллер снял очки, протер вытащенным из кармана платком - а как ваша фамилия, товарищ? И на каком основании я должен кому-то что-то отдавать?
Оглянулся. За спиной никого. Строго воззрился на бойца с винтовкой - боец пожал плечами, вытянулся по стойке смирно. Эсллер дернулся к выходу, поскользнулся на картофелине, в полголоса выругался: - Ах синд! (чтоб тебя) - прошел в другую комнату, к выбитому окну, выглянул вниз, стараясь не задевать острых краев осколков. Свисающая веревка, цепочка следов, пустая улица. Да уж, гениально просто. А он полный лолл (дурак)!
Опять узкие улочки, тупички, пустые темные дворы. Хриплый возглас вырывается из легких:
-Ли! Стой! Агафья отстала!
Остановился, подождал, но Агафья не вставала, темным ворохом одежд привалилась к стене, голова опущена вниз, лица не видно.
Трогаю за плечо:
-Агафья! Нужно идти!
Она подняла голову, посмотрела, а я опустил руку - видел я уже такие взгляды, видел. Так смотрят, когда видят что-то обычно недоступное, когда одной ногой стоят уже там, в пустоте.
-Куда тебя?
-В живот меня, Леночка. В самую требуху. Вы идите, мне недолго уже осталось, я чувствую.... Скоро все кончится.....
Присел рядом на корточки, привалился затылком к стылому камню стены. Нелепо, боже мой, как нелепо! На мне с Ли ни единой царапины и всего одна шальная пуля....
-Леночка, скажешь старухе, перед смертью, как тебя кличут на самом-то деле?
-Прости, Агафья Ивановна, не скажу. Да и рано тебе умирать, найдем доктора, пулю вытащим, отлежишься....
Я беззастенчиво лгал, а она слушала и молчала. Потом с усилием повернула голову ко мне, взглянуло пронзительно прояснившимися от того света глазами:
-Вот все вы, мужики, такие.... Ничего никогда не говорите, слово из вас не вытянешь....
Я вздрогнул, а она вытянулась, подбородок безжизненно упал на грудь. Скончалась. Земля тебе пухом, Агафья Ивановна. Прости, если что не так. Ли тенью навис надо мной:
-Госпожа, надо идти.
-Идем Ли, идем.... Сейчас вот отдохну минутку и сразу пойдем.
-Госпожа?
-Да, Ли?
-А куда мы пойдем?
-Куда? В Москву, Ли, в Москву.
Глава третья.
