сезоне), приятели закричали, заулюлюкали, стали подбадривать самого смелого среди них. В вихре снега, под крики товарищей Серёга лихо завернул перед прудом. Когда он поднялся к друзьям, приветствовали как победителя, но последовать примеру никто не решался.
– Круто!.. – негромко произнесла Дуся, и все обернулись. Она стояла на склоне и восхищённо пробегала глазами спуск.
– Дусь, не вздумай! – выкрикнул Алексей.
Лучше бы он этого не говорил. Она резко вздёрнула подбородок и посмотрела на него с вызовом:
– Это почему?
– Дусь, тут правда опасно, – поддержал приятеля Серёга.
– Ну, с тобой-то вон ничего не случилось!
– То я! Я здесь уже который год катаюсь.
– Значит, теперь моя очередь!
Дуся лихо бросила на снег ледянку, села, оттолкнулась и скользнула вниз. Ребята, замерев, следили взглядом за маленькой, чёрно-красной фигуркой, почти скрывшейся в клубах снега. Лера взяла Алексея за руку, но он даже не заметил этого. Яркое пятнышко далеко внизу мелькнуло перед поворотом и… не войдя в него, перелетело через снеговую стенку и скрылось. Долю секунды стояло гробовое молчание, а потом все зашумели, Серёга и за ним Алексей бегом, спотыкаясь и падая, кинулись по горке к пруду. Друзья подбежали к берегу и заглянули вниз. Дуся была жива и невредима, только вся в снегу: и одежда, и волосы, и даже лицо. Она уже поднялась на ноги и пыталась выбраться, но склон был слишком отвесный.
– Держись, – парни протянули руки и легко вытащили девчонку на берег. К этому времени подоспели и остальные.
– Ты цела? – загомонили они.
– Как так вышло?
– Серёга же съехал нормально!
– Она вылетела, потому что слишком лёгкая!
– Хорошо, что лёд оказался крепкий!
– Тебе повезло!
Девчонки стали отряхивать Дусю от снега. Она скинула варежки и стала ладонями стирать с лица снег. Её глаза светились восторгом. Серёга смотрел на Дусю с уважением.
– Слушай, я впервые встречаю такую смелую девчонку! – Он протянул ей ладонь.
– Ну, всё когда-то бывает впервые! – Она усмехнулась, шмыгнула мокрым от растаявшего снега носом и пожала протянутую руку. Её покрасневшие от холода пальчики утонули в мощной Серёгиной лапе.
– Ты что такая ледышка?
– Ерунда, просто варежки промокли.
Её вязаные варежки, действительно, были похожи на две большие сосульки.
– На мои, – Серёга протянул ей свои лыжные перчатки.
– Не надо, мне и так нормально! – запротестовала она.
– Бери, бери, ты сегодня герой дня, а у меня есть тёплые карманы.
– Спасибо, – Дуся надела огромные перчатки.
Зимой темнеет рано, и промокшая компания, нагулявшись и замёрзнув, решила двинуться в обратный путь. По дороге Серёга поймал на себе недовольный взгляд Алексея.
– С каких пор тебя на малолеток потянуло? – хмыкнул Сергей, когда они немного отстали от остальных. – Она, конечно, забавная, но…
– Во-первых, она не малолетка! – тут же взвился Алексей. – Она в универе учится!
– Да ну?!
– Представь себе! На первом курсе.
– Никогда бы не поверил!
– А во-вторых, придержи свои шуточки! Я здесь с Лерой!
– Когда тебя это останавливало? Я же вижу, как ты на Дуську смотришь!
– Тебе приглючилось! – буркнул Алексей и замолчал, потому что они уже дошли до метро.
Все стали прощаться.
– Слушайте, ребят, – Серёгу вдруг осенило, – у меня идея: пойдёмте ко мне! Отец сегодня на дежурстве, а мать возражать не будет, только купим чего-нибудь поесть, ну, и погреться!
Компания загалдела: идея всем понравилась.
– Ладно, пока, – сказала Дуся.
– Ты что? Пойдём с нами! – Серёга решил, что она не восприняла приглашение на свой счёт.
– Не могу, мне надо домой.
– Да перестань! Завтра же выходной! Ну, позвони, предупреди, что задержишься. Ещё же поздно. Если надо, можем тебя потом до метро проводить, – Дуся была младше всех, и Серёга чувствовал некоторую ответственность за эту мелкую.
Дуся помолчала, сосредоточенно сдвинув брови.
– Ладно, идём.
Серёга жил недалеко – через несколько станций метро. По дороге компания купила сосисок, макарон и «погреться». Его мама уже привыкла к большим шумным компаниям сына и ничего не имела против них, если мужа не было дома: тот требовал тишины и порядка в своём присутствии. Но мать не раздражала толпа студентов, при том что она знала: сын успевает не только веселиться. Когда компания ввалилась в квартиру, она только забеспокоилась:
– Серёжа, мне же вас накормить нечем…
– Не волнуйся, мам, мы всё купили, мы люди запасливые!
– Ну, молодцы! – женщина улыбнулась и ушла в свою комнату.
Парни уткнулись в компьютер, а девчонки остались хозяйничать на кухне. Сварить сосиски с макаронами – дело нехитрое, поэтому, поставив кипятить огромную кастрюлю воды, Аня и Лена – две подруги – увлеклись обсуждением своих дел, Дуся стала осматривать место, где оказалась впервые, а Лера – наблюдать за ней.
Леру обуревали странные, противоречивые чувства. Любя Алёшу, каждое мгновение сосредоточивая на нём всё своё внимание, конечно, она не могла не заметить его взглядов, бросаемых на Дусю, но не могла понять их значения. За все студенческие годы их отношения с Алексеем то развивались бурно, то совсем прерывались. Нет, они не ссорились, но Алёша мог вдруг перестать обращать на неё внимание, звонить и вообще заговаривать первым. «Привет!» – «Привет!» на лекции, и всё. Потом до неё доходили слухи, что он был с Машей или Юлей. Это были только ничем не подтверждённые слухи, и Лера предпочитала не докапываться до правды: так ей было проще. С Машей или Юлей она старалась не встречаться взглядом, чтобы избежать боли – работал инстинкт самосохранения. А потом Алёша вдруг приглашал Леру на свидание, дарил цветы, и она грелась мыслью о том, все Маши или Юли рано или поздно исчезают, а он остаётся с ней.
Но сейчас она была в замешательстве. Алексей смотрел на Дусю не так, как парни смотрят на девушку, которую мечтают заполучить. В его глазах не было желания, а только интерес, но интерес всепоглощающий, и от этого Лере становилось не по себе. Она попыталась представить, что ещё немного – и он, как обычно, исчезнет из её жизни, будет дарить цветы Дусе… Но не смогла. Дусин образ вообще как-то не вязался со свиданиями.
У девчонки вдруг зазвонил телефон, и она вышла в коридор. Алексей в комнате невольно навострил уши, услышав её голос.
– Да, мам?.. Мы гуляем… Ну, вернее, мы зашли пообедать… Я не вру! Я так и говорю!.. Домой к Серёге… Ты его не знаешь… Зато я знаю, а тебя это не касается! – Голос Дуси почти превратился в крик, но она старалась говорить потише. – …Потому что я ещё не еду домой!.. Мам, я всё сделаю завтра утром, я успею!.. Ты не можешь мне приказывать, ясно?..
