В отличи от напарников, в индейцев я не стрелял, не считал что это нужно. Проще говоря, они мне ничего не сделали. Поэтому лошадь по одним из краснокожих рухнула на землю, от чего он кувырком полетел на землю. Причем оружие из рук он таки не выпустил. Вставив новый патрон, я выстрелил в следующую лошадь. Перезарядившись, я убрал палец с пускового крючка и присмотрелся к клубам пыли поднятыми копытами индейских пони. Был слышен удаляющийся топот копыт, но напарники не остановились, а продолжили пальбу в пыль. То, что индейцы смылись от нашей не гостеприимной встречи, было и так понятно, поэтому встав, я направился к «охотникам», которые находились рядом с нашими лошадьми.
Некоторые из всадников еще были в седле, остальные лежали рядом, отходя от скачки.
— Врача!! — заорал один из охотников. Подойдя ближе, я увидел кровь на рубахе одного из лежащих.
От каравана бежал док Диккенс, один из переселенцев, оказавшийся неплохим врачом.
— Что у вас случилось? — спросил я, подходя ближе к всаднику, оказавшимся старшиной.
— Попали в засаду, — хрипло ответил он.
— Где остальные? — спросил подошедший сзади Бак Тревис.
— Они остались там… — как-то странно ответил старшина.
Я на миг задумался:
— Вы хотите сказать, что вы их бросили? — спросил я.
— Мы не бросили их, мы… разделились, — так же не совсем понятно ответил старшина.
-.. они нас прикрывали, — хрипло выдохнул раненный.
— Понятно, пусть погибнет другой, главное чтобы я выжил. Так? — криво усмехнувшись, спросил я. Позади меня, послышался глухой недовольной ропот моих напарников. На месте тех бедолаг, что остались с индейцами, мог оказаться кто-то из них.
— Пойду посмотрю что там с индейцами, — сказал я, с презрением глянув на старшину. В ответе за оставленных охотников был именно он, так что я ему не завидую, от каравана уже был слышен ропот и крики женщин, не увидевших своих мужчин.
Отойдя в сторону, я помахал своим, что бы успокоить жен, и показать, что я цел. Подойдя к Чернышу я запрыгнув в седло, и тронув поводья, послал коня вперед на холм, где остался один Догберри, поглядывавший в сторону ускакавших индейцев.
— Тихо? — спросил я у него.
— Пока да, там одна из лошадей ранена, ржет, добить нужно, — ответил он, не прекращая жевать свой табак.
— Поеду, посмотрю, — сказал я, и стегнув коня, поскакал рысью к телам индейцев и лошадей.
Быстрый осмотр показал, что убито три из четырех лошадей. Четвертая раненая в грудь доживала последние мгновения. Поглядев в ее обезумевшие от боли и страха глаза, я достал из кобуры кольт и выстрелил ей в ухо, прерывая мучения.
Обойдя тела шести индейцев лежащих то тут то там, я осмотрел их. Двое из четырех были ранены, и ранены довольно серьезно. Осмотрев их, понял что это еще совсем мальчишки лет по семнадцать-двадцать. Постояв несколько секунд в задумчивости, я достал из боковой сумки бинты и занялся перевязками.
Бросать их просто так я не хотел, да и планы на их счет у меня были не малые, так что перевязкой я занялся со всей серьезностью.
Послышался стук копыт и ко мне подъехал Тревис.
— Зачем тебе это? — спросил он у меня. В его голосе одобрения я не заметил.
— Как ты собираешься менять наших выживших? А они наверняка есть? — спросил я в ответ.
Прочистив горло, Тревис сказал:
— Я пришлю людей в помощь.
— Хорошо, — кивнул я.
— Ты как-то странно к ним относишься, — несколько задумчиво сказал Бак, когда я закончил.
— В смысле? — не понял я, вытирая руки.
— В тебе нет злости, — ответил он.
— А зачем мне на них злиться? — несколько недоуменно спросил я.
— Ну, они же индейцы, краснокожие!! — несколько озадаченно сказал Бак.
— Ну и что? Я это как-то не понимаю, если у человека другой цвет кожи, то все, он изгой? Да вы расист батенька, — насмешливо прищурившись, сказал я.
— Да я не об этом… — начал было Бак, но я его перебил.
— Давай расставим все точки над и. К индейцам я отношусь несколько по-другому чем вы, это так, да. Но только потому, что знаю что их ждет. Знаешь Бак, честно скажу. Если они объявят крестовый поход против захватчиков их земель, то я пойду к ним добровольцем. Они в своем праве, это их земли, и захватчиков нужно уничтожать, чтобы другим неповадно было.
Тревис, слушал меня с таким видом будто я за кукарекал. Придя в себя, он сказал:
— Странный ты!
После чего развернув коня, поскакал к каравану.
— Вот и поговорили, — вздохнув, сказал я.
«Хоть свою точку зрения высказал!»- подумал я.
Обоих раненых поместили в мой фургон. Жены не показывали, что не довольны, но их чувства я прекрасно видел.
После долгих споров, решили остаться тут на пару дней чтобы определиться что стало с другими охотниками. Вдруг они сами вернуться. С каждым пройденным часом настроение переселенцев падало, было понятно, что никто уже не вернется.
Приподняв голову одного из индейцев, того кто первым пришел в себя, я аккуратно стал поить его. Сам знал как хочется пить после потери крови.
Когда пришел в себя второй, тот что со сломанной ногой, я спросил у них:
— Английский кто-нибудь знает?
Они молчали только внимательно оглядывались своими блестящими глазами.
— Что произошло? Почему вы напали на переселенцев? — спросил я.
Однако на мои вопросы они не отвечали, видимо действительно не знали язык.
— Узнал что-нибудь? — спросил меня Бак.
— Молчат, — коротко ответил я, рассматривая собрание у фургона старшины.
— Что происходит? — спросил я, кивком указав на толпу.
— Переизбирают нового старшину. Многие недовольны его действиями.
— Понятно. Хочу проехать вокруг лагеря.
— Зачем? Это опасно, вряд ли индейцы уехали далеко.
— Спасибо что ты заботишься о моей безопасности, но я сам решу что мне и как делать, — спокойно улыбнулся я, чтобы не обидеть Бака.
— Это твое решение, — сказал он и мельком глянув на индейцев видных через откинутый полг, около которых хлопотали мои жены, и развернувшись энергично зашагал к фургону старшины.
— Мэри, я прокачусь, посмотрю может кто-нибудь из индейцев повстречается, нужно договориться об обмене.
— Хорошо, дорогой, только будь осторожен.
— Люблю тебя, — сказал я, с теплой улыбкой на губах. За что мне нравятся мои жены, так это за отсутствие истерик, раз надо значит надо.
Вскочив в седло я доскакал до поста на холме, и проехав мимо трупов тел лошадей и индейцев, поскакал в прерию.
Как я и рассчитывал, индейцы были рядом. Держа винтовку перекинутую через луку седла, я спокойно смотрел на трех индейцев выехавших мне навстречу из небольшой рощи.
Не доехав до меня метров сто, двое остановились, а один из них, с кучей перьев на голове поехал дальше.
Я заинтересовался больше перьями чем самим вождем подъехавшему ко мне, поэтому с трудом оторвав взгляд от этого перинного великолепия, спокойно посмотрел в темные глаза индейца.
Несколько секунд мы мерились взглядами, но потом вождь отвел взгляд и сказал на плохом английском:
— Я вождь племени сиу, Темный камень, вы находитесь на моих землях.
— Возможно. Но я думаю вы приехали не за этим, а за двумя раненными, что лежат в моем фургоне?
В течении часа мы общались обговаривая условия обмена пленными. Договорившись, я встал с травы и отряхнув колени вскочил на Черныша стреноженного неподалеку.
— Мы будем здесь до заката следующего дня, — сказал он мне.
— Успею, — прикинув, сказал я.
А в караване меня ждала неприятное открытие. Разъяренные женщины ищущие выход свои чувствам, не придумали не чего лучше как напасть на раненных индейцев.
Мои жены не подвели и встали на страже с винтовками в руках. Подскакав к толпе беснующейся неподалеку от фургона, я вытащил кольт и выстрелил в воздух, привлекая к себе внимание.
— Шесть мужчин живы, я договорился об обмене, — спокойно сказал я.
Тут же посыпались вопросы, всем хотелось скорее узнать кто уцелел. Перечислив имена и фамилии, я спрыгнул с коня и накинув поводья на колышек обнял разом обеих своих жен.
— Вы молодцы.
— Нам было так страшно, — всхлипывая, сказала Агнесс.
— Не волнуйтесь, больше такое не произойдет, — пообещал я.
Обмен произошел как и договорились у рощи. Из-за разницы в обмене нам пришлось доплатить за четверых мужчин оружием, индейцы согласились на обмен только на него. Забрав всех «охотников» что были у индейцев, мы поскакали обратно.
Утром, вставая, я обнаружил рядом с постелью растаявший брикет пломбира.
«А ведь я вчера после ужина мечтал посидеть с мороженным в руках и… А где пиво?»- подумал я крутнувшись вокруг своей оси на каблуках.
Пива не было. Проверив За Пазуху, я обнаружил что чувствую ее, но взять что-нибудь пока не могу.
