— Вдруг вас украдет злой Матей? — Даянка смешно сделала бровки домиком, — пожалуйста, не бродите одна. Мы утром придем и проводим куда хотите.
Да, но только в подземелья девочки не поведут. Да и ни к чему им это.
Замок спал, я, наученная опытом, прихватила с собой шаль. Когда приоткрыла дверь из спальни и увидела, как князь, зараза, выходит из своей. Я замерла. Мужчина наколдовал слуге драгоценность, и шагнул в коридор.
Была ни была, я тихонько последовала за ним. Он спускался так же, как и я, замер на мгновение около одного из поворотов, нахмурился, сжал кулаки, но пошел дальше. Потом он остановился внезапно и уже надолго на развилке. Я до этого пошла прямо, а он свернул в почти незаметный за узорами стен проход сбоку. К Амалии своей, значит, сходить не хочет?
В мягких войлочных тапочках мои шаги были не слышны, и я не сильно отставала от князя. А он и не оглядывался, не думая о том, что не один здесь. Да и дед не сильно рад был его видеть. Я тихонько прошла сквозь дверь и притаилась за ширмой, где стояла каменная ростовая заготовка…Амалии? Грубая, вырубленная из мрамора силуэтом, но все равно красивая. Моего роста. Моего сложения. И даже черты лица угадывались. И еще перед нами стояло зеркало. В полумраке стоять с недоделанной болванкой следующей версии Амалии было жутко, я отвернулась и прислушалась к разговору мужчин.
Дед Матей вел себя в лучших традициях старых преподов. Вот точно профессор сопромата вспомнился. Он как раз любил исходить из того, что студент априори сдать не может, пока не поработает как следует. А князь чем-то напоминал одного талантливого однокурсника, который готовился постольку постольку, вечно рассчитывал на талант, хорошую память и везение. И оно срабатывало. Но не всегда. И его чуть не отчислили в прошлом семестре.
Незаметно я выглянула из-за ширмы. Князь в рабочем халате, с инструментом в руках выглядел удивительно естественно. Куда правильней и логичней, чем в своем камзоле. И лицо у него в момент работы было другое. Тоже серьезное, но не холодное, а увлеченное. Я бы села с ними рядом, и тоже бы собирала бусы… Блин. Обидно, что притащилась сюда тайком. А еще просто залипла на его руки, на уверенные движения, на крепкие пальцы.
Алеш между делом пытался добиться, что же именно учудил дел Матей, и мне это тоже было интересно. Вот только князь пытался решить все нахрапом, резко. Ну же, нет! Я уже держала за него кулачки, как за однокурсника на экзамене, причем видела, что он уже лажает. Князь лажал, но не с ответами, а с вопросами. Он спешил, а не надо было.
Даже более резким и взволнованным голосом мужчина произнес:
— Дед… так что ты сделал, а?
Матей жутковато и хитро рассмеялся.
— Дело, Алеш, Мастера боится! Особенно если у Мастера есть мозги, стамеска и вечность!
Князь смахнул рукой камни со стола. Они покатились в разные стороны, и один маленький розовый берилл оказался у моих ног.
— Ты можешь объяснить нормально? Почему, — в голосе князя слышалась боль, — почему только я страдаю от этого дара, почему для меня он стал проклятьем, а вы со Штефом живете как ни в чем не бывало? А сейчас ты что-то наколдовал, да и толком объясниться не хочешь? Ты забыл, кто рисковал и шел к Матери Гор?
Дедуля тоже встал и спокойно, но не менее грозно произнес:
— А ты забываешь, мальчишка, кто спину за тебя подставлял, и сделал мастером, достойным Дочери Гор. Пшел прочь, и не приходи, пока не будешь готов достойно разговаривать.
Мужчины зло смотрели друг на друга.
— Сам разберусь, — князь снял рабочий халат, сложил идеально ровно и оставил на стуле. Я едва успела нырнуть обратно за ширму, когда мужчина пронесся мимо меня.
Спустя пару минут я вышла сама. Старый Матей сидел за столом, закрыв лицо руками и бормоча грустно что-то в духе «Ой, дурак». Я подняла халат князя, надела, и принялась собирать разбросанные по полу камни.
Потом села на его место и взяла в руки напильник. Никогда в жизни так не работала, но почему бы и нет?
— Дедуля, может, мне покажете, что надо делать? Я камни люблю, но только бусы собирать умею. Ну и гальванику…
Матей вздохнул.
— Это для князя была работа. Тебе, девонька, я другое дам.
Он притащил мне пару кругов войлочных кругов и коробочку камней.
— Вот, это после шлифовки. Надо начисто сделать. Садись, да только платок на лицо повяжи, чтоб пылью не надышалась.
Он протянул мне потрепанную, но чистую тряпицу.
Какое-то время мы оба молча сидели за столом. Я натирала камни до блеска войлоком, убирая с них пыль и остатки местного средства для шлифовки. А потом дедуля все-таки начал разговор.
— Так ты, значит, тоже камни любишь?
— Да. У меня родители были геологи… — не сразу придумала понятный синоним, — искали новые месторождения. А я украшения люблю делать.
— Нравишься ты мне.
Войлок в моих руках скользил по камню, заставляя его сиять.
— Вы мне тоже нравитесь. Но все же, не могли вы вернуть меня в свой мир?
— Могу. Только помоги мне проклятье снять. Поможешь — верну, окажешься в том же моменте, как ушла. Князь, он видишь ли, сдался. Подумаешь, две с половиной сотенки попыток… Разве ж это повод руки опускать?
У меня в голове некоторые странности князя резко получили объяснение. Например, его вид, как будто Свадьба достала его больше всех на свете. Так она его и достала больше всех.
— Сколько? — переспросила я, чтоб наверняка, — сколько Свадеб?
— Эта двести сорок вторая была. Ну, ритуальная. До этого еще одна нормальная была… С Амалией. Ее он любил безумно.
Я представила состояние человека, который две с половиной сотни раз проходит через свадьбу с копией погибшей любимой женщины и мне поплохело. То, что он вообще адекватный — это уже подвиг.
— Расскажите про Амалию, — Матей замер, а я добавила, не отпуская войлок и камень, — Пожалуйста. И про князя тоже. Зачем он это делает?
— Ладно, пока работаешь, девонька Иона, расскажу тебе сказку. Но только пока работаешь!
9. Сказки тысячи камней (1)
Что-что, а слушать интересные лекции от преподов я всегда любила. Человека иногда надо всего-то немного подтолкнуть, сесть с ним рядом, проявить интерес, и он поделится тем, что по приказу даже не вспомнит.Так и Мастер Матей, вертел в руках то осколок кварца, то кусочек хрусталя, да между делом рассказывал мне давние дела.
— Знаешь, девонька, я-то давно на прииске работал, потом меня подмастерьем забрали. Я не особо талантлив был. Знаешь вот есть те, кому как помазано — идут себе, да видят сразу как надо. Так не про меня это.
«Зато про князя точно», — подумалось мне, а дедуля меж тем продолжил:
— Так я и работал, тяжело, старался как мог. Оброк был большой, князь Мартич, что тогда правил мерзкий, вместо замка тут только пещеры эти и были, сам князь жил в Оргене — это поселок дальше в горах. Сейчас деревня деревней так-то. Раньше зато считалось чуть ли не цивилизацией… Нынче-то что замок этот, Раур, что столица Алтея — вот красота. А вотчина Мартичей … так, закоулок.
Тогда то и дело схлестывалась воля людей и силы разные. Вот работаешь, замечаешь жилу камня годного, относишь образец приказчику, он велит добыть. Ты приходишь, а там Мать Гор пошутила, и вся жила — пустая руда. А оброк-то уже назначили… Знаешь сколько людей гибло от жадности да неразумения?
Мне вспомнились история нашего горного дела, которую я хоть и смутно, но помнила. Да и тему с крепостным правом в целом. Мастер же говорил все это с надрывом, даже перестал работать и посмотрел на свои руки, будто не смог кого-то удержать. Легко представлялось, что он знал многих из пострадавших людей. Для него это не абстрактные факты, а настоящие жизни… были.
— А сейчас как? Князь тоже оброк собирает? — Не удержалась я от вопроса.
— Алеш-то? Пффф, зачем ему? Есть у нас конечно и добыча, и обработка камня. И здесь, около Раура, и дальше в горах. Но понимаешь, вот нужен был розовый мрамор на колонны для короля Тэмании. Алеш что сделал? Обошел горы, да и сказал — здесь вот работайте, но в день проходить и не больше, и не меньше указанного. Тогда и гора не против будет, и камня хватит. Король заплатил огромные деньги, князь посчитал, что надо в казну, а рабочим-то за труд заплатили … так мало где делают с простыми людьми. Больше-то неволя да плетка. В Катайе так до сих рабов привозят из-за моря.В памяти всплыл пальчик-посыльный и самоцвет в его руках. Да Алешу можно веточку мяты из подвала вынести на свет божий, ее бы купили за баснословные деньги. Мастер тем временем, как любой старый учитель, съехал с темы и принялся возмущаться тем, как плохо-то раньше жили, и как в соседних странах до сих пор живут . Я не без труда вспомнила, на каком моменте дедулю «унесло».
