– Понимаете, – дядечка поправил очки и, похоже, приготовился к многочасовой лекции, – вопрос взаимоотношения полов очень сложен. Тут нужно учитывать множество аспектов жизни, таких, как личные взаимоотношения, бытовые, финансовые вопросы, сексуальные предпочтения. Каждый конкретный случай требует индивидуального подхода и рассмотрения, и мы не можем… – Он прервался, чтобы набрать воздуха в легкие. Ведущий не преминул воспользоваться этой возможностью.
– Спасибо! Итак, подошло время второго раунда. Напоминаю, что всем зрителям, согласным с Аллой, надлежит отправлять СМС на короткий номер двадцать два ноль ноль, а зрителям, согласным с Григорием…
Слушать дальше совершенно не хотелось. Во-первых, не за тем я сюда пришла, во-вторых – просто противно. Надеюсь, вахтерша, которая меня сюда привела, не имеет обыкновения караулить решивших прогуляться зрителей. Я тихонечко сползла с кресла и прокралась к выходу.
Оставался вопрос: куда идти и что делать дальше? Список организаций мне посмотреть не дали, планировка здания совершенно неизвестна. С другой стороны, центр не такой уж огромный, при желании можно будет обойти его целиком или спросить у кого-нибудь. С этой мыслью я двинулась по коридору, приглядываясь и прислушиваясь.
Большая часть комнат была заперта ввиду выходного дня и позднего времени. Но кое-где слышались шаги, голоса и виднелись полоски света из-под закрытых дверей. Я шла по коридору, читая висящие возле многих дверей таблички с названиями располагающихся там организаций. Редакции, студии, фонды. Ни одной радиостанции, увы.
Свернув в очередной раз за угол, я чуть не налетела на высокого блондинистого мужчину средних лет, одетого в пиджачную пару и белые кроссовки.
– Извините, – сказала я, намереваясь двинуться дальше своей дорогой. Не тут-то было. Увидев меня, незнакомец явно оживился.
– Ничего, ничего, – провозгласил он, странно улыбаясь. – Именно вас-то мне и надо! – с этими словами мужчина бесцеремонно схватил меня за руку и куда-то повлек.
Наглость его поведения, с одной стороны, несколько ошарашила, а с другой – настолько напомнила обычную манеру поведения Лаптева, что я даже не нашла в себе сил сопротивляться.
– Девушка, это очень важно, поверьте мне. Дело наикрайнейшей срочности, и только вы можете нам помочь! Никто, кроме вас, поверьте мне, я проверял, – трещал эксцентричный незнакомец без умолку, видимо, чтобы я не опомнилась и не попыталась скрыться.
У него получилось, опомниться я действительно не успела. Мужчина подтащил меня к очередной двери и резким движением распахнул ее.
– Входите! – рубанул он, разжимая наконец свои цепкие пальцы.
В помещении было накурено и душно. Большую часть комнаты занимал огромный письменный стол, заваленный бумагами, какими-то макетами, фотографиями чего-то непонятного и прочим хламом. За столом обнаружился еще один человек. Как раз в момент моего появления он тушил сигарету в пластиковом стаканчике из-под кофе.
– Вот! Привел! – Первый мужчина влетел в кабинет следом за мной и захлопнул дверь. Его сидящий за столом коллега блеснул на меня огромными очками в тонкой оправе, взял со стола большую черно-белую фотографию и показал мне:
– Что вы видите на этом снимке?
– Э-эм… – Я присмотрелась повнимательнее, не зная, что ответить. Снимок был отвратительного качества и не в фокусе. – Мне кажется, что это – мартышка, просто снятая не в фокусе. А сзади нее то ли бочка, то ли огромная кастрюля.
– Вот видишь! – заорал с восторгом в голосе тот, что сидел за столом, вскочив и размахивая фотографией. – Я же тебе говорил, что любой нормальный человек увидит здесь просто мартышку! И не надо действовать мне на мозг своими гуманоидами, мне знаешь, сколько этих гуманоидов каждый день приносят, а теперь и ты, Брут, туда же!
Второй мужчина, который тащил меня сюда, от этих слов сразу же сник и стал даже как будто ниже ростом.
– Ну, Иван Палыч, – загундосил он таким голосом, словно оправдывался, – один человек – это еще не показатель… Выборка не репрезентативная. А наша аудитория – это ж совсем другое дело…
– Может, и другое, – с авторитетным видом воздел палец к небу Иван Палыч, – но ты говорил: будет такой снимок, что всякий скажет – гуманоид. А тут у тебя не то что гуманоид, тут у тебя ху… – Он осекся и покосился в мою сторону. – …хуже. Халтура, в общем, у тебя тут, и все!
Все это занимательно и забавно, но надо вспомнить про мою основную миссию:
– Простите, господа. Я помогла вам, теперь вы помогите мне. Где находится радиостанция «Свобода Звука»?
Как ни странно, подействовало. Двое отвлеклись от обсуждения снимка, вспомнили о моем присутствии и озадаченно переглянулись. Выдержав мхатовскую паузу, Иван Палыч почесал затылок:
– Вам, девушка, определенно в подвал. Радийщики все в подвале сидят. Спасибо за помощь. Володя, проводи!
Притащивший меня сюда высокий дядька, оказавшийся Володей, галантно, с полупоклоном, раскрыл передо мной дверь, вышел и махнул рукой вправо. На этом его «проводи» заканчивалось, потому что он снова исчез в недрах комнаты.
Дверь захлопнулась, и я увидела аккуратно прибитую к ней гвоздями вывеску: «Редакция газеты «Вестник уфологии».
Пройдя вправо метров пять, я обнаружила лестницу. Уфологи не соврали, двумя пролетами ниже действительно находилась железная дверь с указателем «Радиоцентр». И она была не заперта.
За дверью начинался длинный коридор, проходящий, похоже, из одного конца здания в другой. Как интересно: наверху у них целый лабиринт, а в подвале, где сам бог велел строить запутанные казематы, – просто прямой коридорчик.
Оставалась одна проблема. За время своих блужданий я совершенно не подумала о том, что буду делать, когда найду искомое. Не доставать же первого встречного вопросами вроде: «А нет ли у вас тут убийцы моего мужа? Да, да – того самого, который бензоколонку взорвал». Такой прямоты никто не оценит. В лучшем случае – пошлют, а что будет в худшем, даже подумать страшно.
Однако ноги уже несли меня по коридору к двери со знакомым логотипом. На секунду я замерла в нерешительности, не зная, что делать. Ладно, если уж я сюда пришла, значит, что-то делать надо. Зайду, поздороваюсь, а там по обстановке… Моя азартная жилка, та самая, благодаря которой я когда-то ввязалась в козлиную историю и сошлась с Лаптевым, толкала на подвиги. Может, там и вовсе никого нет. Если что – скажу, что искала «Вестник уфологии». С этой мыслью я потянула за ручку.
– Здравствуйте, – сказала я и заглянула внутрь.
Внутри было темно и пусто. Точнее, не совсем темно – в дальней стене имелось окно, через которое в комнату проникал приглушенный свет. Окно, правда, вело не на улицу, а в другую комнату.
В комнате за окном виднелся стол, на котором стояли большие студийные микрофоны, лежали наушники и, кажется, даже располагался компьютер. За столом сидели двое и о чем-то разговаривали, но слышно мне ничего не было. В «моей» комнате тоже был стол с микрофоном и каким-то пультом: куча кнопочек, ручечек, крутилочек, переключателей. Выглядел он как панель управления космическим кораблем из фантастического фильма. Сходства добавлял еще и тускло светящийся монитор с мерцающими на нем звездочками.
Нет, не надо шуток про блондинок! Интеллекта, чтобы понять, что я попала в радиостудию, мне хватило.
Я решила подойти поближе, чтобы рассмотреть, что же там происходит в соседней комнате, благо ее обитатели меня не заметили. Но подойти не получилось: сделав шаг вперед, я запнулась за какой-то провод, не удержала равновесия и больно ударилась коленкой о край стола с пультом. В падении я задела на нем какой-то переключатель, и в комнате раздались голоса.
– Слушай, Крыс, – произнес первый голос, низкий и хриплый, с легким кавказским акцентом, – ты, наверное, сам плохо понимаешь, куда влип. Бензоколонки – это только начало, дальше будет хуже.
Обладатель голоса говорил с нажимом, уверенно, как хозяин положения.
Услыхав про бензоколонку, я замерла и насторожилась. Сердце в груди екнуло, заколотилось сильнее. Не бывает такого везения! Совершенно наобум влезть в какое-то здание, руководствуясь только найденным в мобильнике телефонным номером, и сразу попасть на преступника?! Я не могла поверить своей удаче. Интересно, который из них хриплый? Как плохо видно через это дымчатое стекло…
– Мы теперь с тобой крепко повязаны, попробуешь соскочить – увидишь, что будет, понял? Ладно, к делу. Справился ты кое-как. Сам знаешь. Теперь я тебе объясню, что делать дальше. Я тебе объясню, а ты послушаешь и сделаешь, понял?
– Да куда уж не понять-то… – Второй голос прозвучал с вызовом. – Только и ты не забывай: я с тобой тоже не за «спасибо» работаю. Не забудь, что ты мне обещал.
Мне наконец удалось устроиться так, чтобы более-менее рассмотреть людей в комнате. В чертах того из них, что сидел справа, проглядывало что-то кавказское. Наверное, он и был обладателем хриплого голоса. Возраст определить сложно, из-за седины в темных курчавых волосах и усах кажется, что ему не меньше сорока, но лицо гладкое, без морщин. Его собеседник оказался заметно моложе, плотнее и шире в кости, с короткой стрижкой и круглым недобрым лицом. Абсолютно славянский тип внешности, разве что волосы темные. Рассмотреть сквозь стекло и при таком освещении детали я не смогла, а подойти ближе к окну не решалась из страха быть замеченной.
