Дождавшись, пока он устроится, Лилит подошла поближе и села на крышку стола, лицом к нему. Острый каблук слегка коснулся его ноги, и пару секунд Конор не мог думать больше ни о чем другом. Он спохватился лишь, когда понял, что Лилит что-то ему говорит.
- Что, прости?
Она сочувственно улыбнулась и накрыла его руку своей.
- Представляю себе, как ты устал. Столько впечатлений! Прости, что заставила тащиться ко мне после урока. Мне просто хотелось с тобой познакомиться, - Лилит прикусила губу и бросила на Конора быстрый взгляд из-под ресниц. - Без свидетелей.
- Зачем?
- Что зачем?
- Зачем я тебе понадобился, Лилит? - даже ее имя, казалось, источает гипнотический цветочный аромат, но Конор должен был знать, что это за игра. - Я всего лишь... мертвая плоть, вполне возможно, я не перенесу даже эту ночь. Ты же помнишь, что говорил твой папочка? Минус пять из нас ежедневно, так что...
При упоминании отца лицо Лилит исказилось, словно от боли, но она быстро овладела собой и улыбнулась, прижав палец к его губам.
- Тссс, не говори так! - сказала она умоляюще. - Ты просто не понимаешь.
- Ну, так объясни мне.
Все-таки у замершей эмоциональности были свои плюсы: оказалось, что если не отвлекаться на реакции тела, можно лучше и точнее понять собеседника. Чувства Лилит были перед ним как на ладони: она была смущена, испугана и немного расстроена. И ее тянуло к нему. Это было ясно, как день.
- Я не вижу... - она запнулась, словно не зная, как выразить свою мысль поделикатней. - Не вижу тебя таким, как ты сейчас. Я только вижу твой потенциал. Послушай... Я не могу тебе этого объяснить, но мне нужно, чтобы с тобой все было в порядке. Обещай мне, что ты постараешься...
- Как? - зло перебил Конор; эта странная игра начинала ему надоедать. - Что я могу обещать? От меня здесь ничего не зависит.
- Вот тут ты ошибаешься, - возразила Лилит. - От тебя очень многое зависит. Со временем ты и сам это поймешь.
Он встал, глядя на нее сверху вниз.
- Почему я здесь, Лилит?
Она улыбнулась:
- Потому что в школе освободилось шесть мест.
- И что случилось с теми, кто их освободил?
- Они не смогли выбраться. Такое бывает, - она наклонилась и снова похлопала по сиденью, приглашая его присесть. Конор с трудом отвел взгляд от выреза ее платья. Может, он все-таки в Аду? Ну, в смысле, как грешник? Очень похоже на то. - Ты же понимаешь, как все происходит? Ты попадаешь в чей-то сон, а потом человек просыпается, и ты возвращаешься назад. Так вот, один из инкубов попал к коматознице. Это тут всеобщий кошмар, потому что коматозники обычно не просыпаются...
- А остальные? - поинтересовался Конор. Смотреть на ее длинные, скрещенные в лодыжках ноги оказалось еще более мучительно.
- Двоих повысили, троих наказали, - просто ответила Лилит. - Пришлось объявить новый набор.
- Но почему я? - этот вопрос не давал ему покоя.
Лилит провела ладонями по бедрам, расплавляя складки платья. Потом легко спрыгнула со стола.
- Узнаешь, - пообещала она, отворачиваясь от него. - Скоро. -
Уже от дверей Лилит добавила: - Домашнее задание спросишь у остальных. Не думай, что я буду тебя опекать.
Глава 5. Теория Зла
1
- Боль необходима человеку, - так начал свою лекцию по Теории Зла профессор Велиар. - Знаете ли вы, что люди с поврежденным центром боли редко доживают до 20 лет? Они умирают от аппендицита, обморожения и ожогов, гибнут от сердечных приступов и язв желудка, потому что просто не знают, когда с ними что-то не так. Боль - знак опасности, красный свет, подаваемый организмом. Это справедливо и для общества в целом. Благополучие вредит человеческой душе и мешает прогрессу. Чем выше уровень жизни в стране, тем больше в ней самоубийств... А теперь я хочу, чтобы вы подумали и сказали мне, какую роль выполняет Министерство Тьмы?
- Роль санитара леса? - предположили в зале. Эту версию остальные встретили смешками.
- Интересное мнение, - кивнул профессор. - Как вас зовут?
- Кристиан Новак.
Высокий и невероятно красивый парень лет двадцати пяти ослепительно улыбнулся, показав безупречные зубы.
- Можете развить свою теорию, Кристиан?
- Министерство Тьмы помогает проводить естественный отбор среди людей, чтобы не тормозить прогресс. Выживают только самые сильные, либо те, кто представляет ценность для цивилизации.
- Это и так, и не так, молодой человек. Прежде всего, Министерство Тьмы помогает Добру оставаться Добром. Ведь как распознать белый цвет, если нет черного? Как ощутить радость, если не знаешь печали? Наша основная задача... Кто скажет?
- Поддерживать равновесие? - Конор и сам не понял, зачем вылез. Искать оправдание жестоким войнам и пандемиям, уносящим сотни тысяч жизней, ему не хотелось.
- Кто это сказал? - профессор поискал его глазами. - Ваше имя?
- Конор Райли.
- Вы абсолютно правы, Конор. Баланс - вот наша главная цель. Добро и Зло должны находиться в равновесии. К тому же, войны сплачивают нации, а пандемии дают стимул придумывать новые лекарства...
- Это же просто оправдание, - сказали сзади. - Есть зло, которое нельзя ни простить, ни принять.
Обернувшись, Конор увидел седого человека лет пятидесяти с аккуратной бородкой и темными глазами.
- Ваше имя? - профессор Велиар тоже отыскал говорившего взглядом.
- Профессор Вацлав Ковальски, доктор исторических наук.
Велиар сделал ему знак:
- Пожалуйста, подойдите ко мне, профессор.
Тот с достоинством наклонил голову в знак согласия и поднялся с места.
Пока тот спускался, Велиар включил голографический экран, и Конор нервно заерзал. Не хватало опять нарваться на сбой системы. Неизвестно откуда взявшаяся мысль о том, что именно он имел отношение к прошлой аварии, все никак не давала покоя.
Профессор Ковальски тем временем спустился вниз и встал напротив
Велиара.
- Вы можете привести пример поступков, которые нельзя оправдать? - поинтересовался тот.
- Конечно. Убийство детей.
Кивнув, преподаватель протянул ему пульт и обратился к аудитории.
- Прежде чем мы продолжим, я хочу предложить вам небольшую
