Должно быть, только состояние крайнего волнения и задумчивости помешало профессору инкубологии и учителю танцев заметить слежку.
Лишь когда они оказались в знакомой части замка, напряжение, сковывавшее Конора, начало спадать. Теперь выбраться было несложно: направо и вверх по лестнице располагалась библиотека, а если идти вперед через большой холл, можно было добраться до выхода.
Именно к выходу, маневрируя между учениками, Агварес и спешил.
Все еще следя за ним взглядом, Конор сделал шаг в сторону к библиотеке...
- Черт!
Послышался глухой стук книг, падающих на пол.
- Смотри, куда прешь, мясо!
Обернувшись, прямо перед собой Конор увидел злое лицо номера шестьдесят девять. Он уже знал, что в прошлой жизни тог звали Эриком. Его компания, состоящая из четверых таких же здоровенных зомби, подошла ближе, глядя на Конора крайне неодобрительно.
- Слушай, извини... - начал он, краем глаза следя за Агваресом. - Я не хотел, просто очень спешу...
- Уже нет, - Эрик довольно улыбнулся, делая знак своим приятелям. Те тотчас же схватили его за руки, не давая вырваться, и Конор понял, что попал.
- Ты же знаешь, нас нельзя убить, - сказал он спокойно, глядя в ухмыляющееся лицо Эрика. - Боли мы тоже не чувствуем, так что...
- Какая жалость, - протянул тот в ответ. - Но попортить тебе шкуру мы все-таки попробуем!
Он двинулся к выходу, и громилы потащили Конора вслед за ним. Упираться было бессмысленно, так что он шел сам -- жалкая попытка сохранить достоинство.
Вытащив Конора на задний двор, его грубо бросили на землю.
Эрик присел на корточки рядом, с интересом разглядывая.
- С чего бы нам начать? - поинтересовался он.
- Может, с этого? - Конор распрямил поврежденную ногу и с силой ударил Эрика в бок. Железный штырь, вставленный в кость, сослужил неплохую службу: потеряв равновесие, Эрик замахал руками и неграциозно завалился на спину.
Однако встать Конору не удалось.
- Держите его! - взвизгнул Эрик, и громилы тут же навалились снова.
Поднявшись на ноги, тот несколько раз от души пнул Конора, а потом схватил за обнажившуюся поврежденную щиколотку.
- Ага, - довольно сказал он, обозревая место соединения костей. Потом резко сжал и повернул. Послышался противный хруст. Эрик остановился лишь, когда нога Конора оказалась повернутой на 180 градусов. Тогда он оставил ее в покое и сделал шаг к лицу поверженного противника.
- Не знаю, что в тебе понравилось той сучке-суккубу... - не договорив, он размахнулся и с силой ударил его ногой в нос. - Но, думаю, теперь ей придется сменить фаворита.
Несмотря на израненную ногу, Конор резко дернулся, пытаясь встать.
- Что здесь происходит?
Резкий окрик заставил всех обернуться. Громилы расступились, давая дорогу профессору Верделету. При виде лежащего на земле Конора его губы сжались в тонкую линию.
- Вон отсюда, - процедил он. - Считаю до трех, потом вызову охрану! Раз...
Эрик ухмыльнулся, глядя на Конора.
- Я с тобой еще не закончил, - предупредил он.
- Два!
Эрик сделал знак своей свите и неторопливо отправился прочь, даже не оглянувшись на жертву.
Дождавшись, пока они отойдут подальше, Верделет нагнулся к Конору и нахмурился.
- Лежите здесь, я позову охрану. Вам нужно в медпункт.
Тот отрицательно покачал головой.
- Не стоит, профессор. Вряд ли это смертельно, - Он попытался сесть, а потом осмотрел и ощупал повреждения. Штырь выскочил, пробив плоть, а нос был явно сломан. - Думаю, все можно починить...
- Вы сможете идти? Держитесь за меня!
Конор поднялся и оперся на предложенную руку. Как и большинство окружающих, профессор едва доставал ему до плеча, но был крепким и кряжистым, словно дерево. Медленно-медленно они начали свой путь к медпункту.
- Вы ко мне очень добры, - заметил Конор. - Почему?
- Я не добр, просто берегу ценное сырье.
В ответ Конору хотелось саркастически хмыкнуть, но он, увы, был ограничен в своих возможностях.
- Я все равно не понимаю смысла, - упорствовал он. - Сегодня ночью в корпусе "Фоллето" пятерым отключили холодильники, а вы ведете меня в медпункт, хотя могли просто вызвать охрану, - ну, чтобы меня вытолкали в правую дверь. Вы так ко всем относитесь или, может, у вас ко мне нездоровое влечение?
- Вы слишком на меня навалились, - сердито сказал профессор. - Переставляйте же ноги, дьявол вас возьми!
- Я не могу, - огрызнулся Конор. - У меня, между прочим , одна нога сломана!
- Вы, между прочим, мертвы, - отбил подачу Верделет. - Так что нечего тут ныть!
- Куда это вы направляетесь? - певучий мужской голос заставил Конора вздрогнуть.
Дорогу им преградил профессор Агварес.
Глава 6. Архангел
Если бы Конор не знал точно, откуда профессор инкубологии только что вернулся, он бы наверняка подумал, что тот провел день на гольф-поле. Во всяком случае, одет Агварес был так, как обычно наряжают манекены в витринах магазинов для любителей гольфа, а на плече у него висела сумка с клюшками.
- У вас сегодня день благотворительности, Верделет? - насмешливо прищурившись, Агварес посмотрел на профессора индоевропейского из-под козырька своей щегольской полосатой кепки.
- Милая кепочка, - отметил тот. - Хотите помочь?
Агварес закатил глаза в притворном ужасе:
- Я?! О, нет! Уверен, вы справитесь и без меня!
- Что ж, тогда, если позволите...
Агварес с легким поклоном отступил в сторону, не переставая сверлить Верделета пристальным взглядом.
- Мне кажется, вам не туда, - наконец сказал он со всей доступной ему любезностью.
- Что вы имеете в виду? - поинтересовался Верделет еще любезней.
Агварес закатил глаза, словно удивляясь вопросу:
- Но ведь дверь в небытие -- направо, - пояснил он. - Окажите услугу Обществу Тьмы и этому... - подбородком профессор указал на Конора, - ...этому существу и отправьте его туда, где он все равно окажется рано или поздно.
Лицо Верделета покраснело, и он сердито засопел.
