- Конечно. Убийство детей.
Кивнув, преподаватель протянул ему пульт и обратился к аудитории.
- Прежде чем мы продолжим, я хочу предложить вам небольшую
демонстрацию. Перед вами -- вагон метро. Вы -- сотрудник спецназа, которому сообщили, что там заложена бомба. Точнее, ее туда пронесли -- в специальном устройстве, также известном как "пояс шахида". Вместе с подрывниками вы пришли обезвредить бомбу, - Велиар скупо улыбнулся, глядя на Ковальски через полукруглые очки. - Чтобы выстрелить, просто нажмите на красную кнопку.
Экран ожил. Студенты увидели толпу народу, спешащую по своим делам. Люди сталкивались, обходили друг друга, бежали к вагонам... Все это напоминало компьютерную игру, только очень реалистичную.
Из динамиков послышался треск рации.
- У нас все чисто, прием.
- Отвечайте же, - подсказал Велиар.
Профессор взглянул на него с недоверием.
- У нас тоже, - наконец неуверенно сказал он. - Прием?
- ...Седьмой, я второй, у нас подозрительный объект...
- Всем постам, внимание, приготовиться...
- Вижу объект, прием...
Девочка появилась из ниоткуда. Лет десяти, гладко причесанные волосы, темный широкий плащ. Именно плащ приковывал внимание. Он -- да еще странный потусторонний взгляд, словно вместо глаз у нее были две черные воронки, оставленные взрывами.
- Эта она, - едва слышно сказал Ковальски.
- Откуда вы знаете? - поинтересовался профессор.
- Я просто... знаю, - казалось, студент впал в транс: он неотрывно смотрел на экран, поворачивая пульт так, словно это и не пульт вовсе, а пистолет.
- Тогда стреляйте, - спокойно посоветовал Велиар.
- Я не могу.
- Красная кнопка, Вацлав.
- Нет.
Девочка шла прямо на него. Подойдя ближе, она распахнула плащ. Ковальски не ошибся: пояс шахида и вправду был на ней. Не отрывая взгляда от зрителя, она словно в замедленной съемке поднесла руку в тумблеру.
Где-то на заднем плане спецназовцы бежали, расталкивая топпу, в противоположную от шахидки сторону -- к тому, что сочли подозрительным предметом.
Девочка блаженно улыбнулась и закрыла глаза...
И грянул гром. Поначалу звук словно выключился, а потом воздух наполнился криками. Люди бежали, толкали друг друга, падали. Некоторые поднимались снова. Другие -- оставались лежать там, где их застала смерть.
Камера отодвинулась, чтобы взять картинку крупным планом. На том месте, где раньше стояли девочка и спецназовец, лежало нечто, напоминающее кучу одежды. Только присмотревшись, можно было узнать в ней нелепо изогнутое человеческое тело. Точнее, его нижнюю часть.
Появившаяся на экране надпись гласила: "потерь среди личного состава -- 12, потерь среди сил неприятеля -- 1, потерь среди мирного населения (в том числе женщин и детей) -- 28".
На Ковальски было больно смотреть. Казалось, всего за пару минут он постарел лет на десять.
На экране появилось лицо девочки -- такое, каким оно было совсем недавно - крупным планом.
- Как по-вашему, профессор Ковальски, ее жизнь стоила смерти тридцати трех других людей? - буднично поинтересовался Велиар.
- Она же ребенок, - беспомощно пробормотал в ответ професср. - Всего лишь ребенок... Как же можно было?
- Вот такими вопросами и ведает Министерство Тьмы, - кивнул в ответ преподаватель. - Легко выбирать между добром и злом. Но как выбрать из двух зол меньшее?
Ковальски потерянно покачал головой.
- Возьмите, - сказал он бесцветным голосом, протягивая Велиару пульт. - От вашего симулятора.
Вложив его в раскрытую учительскую ладонь, он направился к своему месту.
- Спасибо за помощь, профессор, - сказал ему вслед Велиар. - Сложно сделать выбор, когда на раздумье нет времени. Вот, кстати, почему мы никогда не пользуемся симуляторами на уроках Теории Зла - это учит принимать решения мгновенно. Итак, кто следующий?
Ответом ему была потрясенная тишина.
2
С урока зомби вышли в полном молчании. Занятие на сегодня было последним, и до вечера они были совершенно свободны. Ну, условно свободны -- учитывая необходимость просмотреть здоровенный список книг по Теории Зла и инкубологии. Особенно по инкубологии: назначенный им в преподаватели профессор Агварес сначала опоздал почти на час, потом, извинившись, вышел на минуточку поговорить с каким-то демоном... Оставшиеся пятнадцать минут прошли в диктовке списка необходимой литературы, перемежаемых восторгами по поводу уникальности каждой человеческой оболочки.
Урок по Теории Зла не шел из головы. Когда наступила очередь Конора, ему пришлось выбрать, куда направить автомобиль, который занесло на скользкой от дождя дороге: в школьный автобус или в ограждение. Он выбрал ограждение. Сидевшая в машине семья погибла мгновенно -- хоть это утешало. Стеллану повезло меньше:
сработавшее по его воле взрывное устройство не только унесло жизни двух террористов, но и ранило не меньше десятка ни в чем не повинных прохожих. Профессор Велиар не спешил выключать экран, и студенты были вынуждены смотреть, как, истекая кровью, умирают те, к кому помощь пришла слишком поздно.
А Димитрию пришлось сбить машиной собачку.
- Это был лишь первый этап, - сказал профессор на прощание. - Сегодня вы подчинялись своим инстинктам. Убить одного человека, чтобы спасти десять, сбить животное, чтобы не погубить свою семью... Но Теория Зла имеет мало дела с эмоциями. Порой необходимо уничтожить половину мира, чтобы выжила другая. Здесь нужны точный анализ данных и трезвый расчет. Чтобы делать правильный выбор, вам придется отключить человечность.
Слова профессора эхом отдавались в голове у Конора, сидящего на газоне перед замком. Другие студенты валялись на траве, сидели в одиночку и группами по несколько человек или стояли неподалеку, о чем-то переговариваясь. Если закрыть глаза и прислушаться, можно было подумать, что это самый обычный вечер в каком-нибудь земном колледже. Велиар прав: даже после смерти Конор и его одноклассники остались людьми. Зомби все еще искали путь назад, даже не задумываясь, почему именно им и именно сейчас дана была возможность управлять теми, кому они так мучительно завидовали.
