Бера частенько ханладскими порядками, и высокой культурой быта Амнакеля. Сам ты никаких ханладцев в Бере не видел, но по слухам — любит барон в одиночку или с доверенными людьми по берегу моря гулять, около пристани. А один раз — с прогулки вернулся с дорогим подарком, то есть «находкой», конечно же! Редкого зверя привез в замок, да всем рассказывал, что тот сам к нему выплыл!
Брет своему становлению амнакельским шпионом под моим резидентским началом удивился, но покивал в согласии. К житейской неизбежности иметь «крышу» — в ночных гильдиях относились с пониманием. А я опять задумался. Как меня раньше-то не скрутили с такими совпадениями!? Ведь не легенда, а правда на правде и истиной подгоняет! Да мне клейма только не хватает на лоб — «Наймит ханладцев»!
— Начни со своих приятелей, для начала. Потом осторожно и постепенно нужно выходить на бывших твоих старшин. В случае, если попросят встречу со мной — важно надувай щеки, но саму возможность не отрицай, — озвучивал я первоочередные шаги Брету. — Менее срочная задача — поспрашивай о менестрелях кабацких, кто потолковее и поталантливее. Нужно для меня будет пару песен сочинить за звонкую монету. И на рожон не лезь! Дело это срочное, но главное — не нарваться. В идеале, чтобы ты нашел себе надежных помощников в Уртире, а сам встречался с ними, как все наладится, поближе к Маркам. И чтоб они друг о друге не знали. Я-то за тобой присмотрю, и помочь постараюсь, а малую долю моих возможностей ты видел. И вот об этом — молчать!..
Брет опять закивал головой и дополнил:
— Ваша милость, я тут в трактирах слушал, про то, как ректора вашего убили. Народец говорит разное — слухи больше, но вроде как зарубежники замешаны… Не опасно ли ханладцев примешивать? Так и до Инквизитория королевского недалече…
— Эти слухи Корона и распускает. Есть у меня основания считать, что Светлейшего местные политики-конкуренты устранили — за влияние на Его Величество. А ты теперь тоже почти «иностранец» — со мною вместе. Ханлад же вряд ли сделают официальным виновником смерти гран Маре. Скорее Хайдер или Алерию с Миттелом назначат. А то и Марки. И на кого теперь убийцы архимага натравят азалийские войска в первую очередь — нам и придется, в том числе, выяснять для себя. Чтобы знать к чему готовиться.
— Да… И о войне тоже поговаривают! Страшное это дело, — тут Брет вскинулся, будто что-то вспомнив, — милорд, а если кто из моих захочет тоже завязать, да подальше от границы — в Марки податься, примете ли за службу?
— Если Ночную гильдию мне в Бере не начнут устраивать — подумаю. Но то — заслужить надо. Ты-то человек почти семейный, — я усмехнулся. — Твои резоны мне понятны и меня устраивают. А за приятелей головой поручишься, поэтому крепко думай — кого звать, а за кого — лучше себя поберечь. Да и Маркам, случись что, спокойствие не грозит.
Брет только тяжело вздохнул. Да-да, я тоже о «другом глобусе» подумываю.
— Кстати, — вспомнил я о связи, — появляться тебе часто у меня не стоит. С грамотой у тебя же сносно дело обстоит, как я помню?
И, получив подтверждение, добавил Брету еще несколько Квантов — на кончики пальцев и на его браслет с одной вытянутой пластиной. Вот ведь Ромео — догадайтесь, чье имя было на гравировке!
— Попробуй написать указательным пальцем на столешнице пару слов, — попросил я и отвел взгляд в сторону, сосредоточившись на Системе. — «Лита, жди меня!»
— Милорд!!! Но как? — ошарашенно воскликнул Берт.
— Не шуми. Магия, — буднично и спокойно ответил я. — Цена этому знанию — жизни. Очень многие. А заодно — это твой шанс, что я приду на выручку. Писать можно и по воздуху. Теперь перетяни свой браслет пластинкой на внутреннюю сторону запястья.
«Ромео» растерянно перетянул браслет так, чтобы пластина с гравировкой не была видна окружающим. А я отправил сообщение на слой Квантов: «Не шуми только! Как прочитаешь — проведи любым пальцем по пластине и сообщение пропадет.»
Нужно устраивать конкурс среди моих близких и подчиненных — у кого глаза шире раскрываются от удивления. А вот знайте, с кем связались! Но тертый экс-гильдеец быстро пришел в себя от шока:
— Милорд, да мы их всех… — ух! — радостно прошептал Берт.
— Осторожно — все сделать можно. Помни, за кошелек — руку отнимают, а за секрет — голову. Держи, это амулет защитный — на пару несильных стихийный заклятий должно хватить, — и протянул один из оставшихся трофейных кристалликов.
* * *
Договорившись о плановом времени связи и уточнив про посредника банды Бурого, я отпустил Брета. Об этом ростовщике мой разведчик слышал когда-то краем уха, но с ворами меняла связан не был. Брет вспомнил только, что вроде лавка «Губы» стоит где-то на Южной площади Уртира. Так что разбираться мне с информатором предстояло самостоятельно.
Я решил прогуляться до указанной площади, а там — менялу-то знать соседи или другие лавочники должны. Сообщив Мауру о новом совместном «культпоходе», туда и отправился, а в первом же безлюдном переулке — Иллюзией поменял себе внешность.
Ожидания меня не обманули и в первой же лавке на Южной площади мне подсказали, где можно поблизости совершить валютно-разменные операции и самого Эстира «Губу» назвали. Лавку этой «части тела» я нашел, но визит отложил до вечера, оставив Маура понаблюдать за местным «валютчиком».
* * *
Скоротать время я решил в книжных лавках Уртира. До этого практически единственным моим посещением местных обителей печатного слова, если не считать скоротечные набеги за пополнением писчих принадлежностей, был поход в подобный магазин в Асборге. Ну что сказать… Вполне достойный набор учебной и специальной литературы (с учетом имеющегося уровня наук и ремесел). Я даже удивился, полистав из любопытства один фермерский справочник. Никаких особых суеверий (а занятия любовью перед сельхозработами ради повышения плодородия, как минимум, тонизируют работников и работниц, а как максимум — оное «плодородие» повышают… у них же, кхе!) я там не нашел, зато было и про оборот разных культур, и про подготовку разных видов семян, и даже рекомендация не «жилиться», а обращаться к специализированным магам в случае перечисляемых проблем. Сам я в этом никогда не разбирался, но, на взгляд дилетанта, выглядело все технологично и было написано очень доступным языком.
