class="p1">По магическим наукам в Асборге книг было негусто, а развлекательная литература была представлена лубками на бытовые (немного юмора, немного эротики) сюжеты для нешибко грамотных и «возвышающими» романами для дам (как «правильно» ждать «прынца») или для господ (что делать «прынцу», пока его «ждет» дама). Наверное, «господин» из меня так себе, потому как даже лубки мне зашли больше, чем эта приторная и пафосная говорильня и страдальня. Я еще тогда списал все на то, что Асборг — хоть и «столица», но провинции. Хотя бы до «Декамерона» или до «Хождений за три моря» — местным еще прилично «шагать и шагать».
И в книжных Уртира я ожидал пусть и не Чехова с Шекспиром встретить в художественной литературе, но что-то классом повыше будуарных воздыханий или массовых повержений монстров. Кстати, если верить жизнеописаниям великих героев (я только листал, да!), то «бедный» Тотваал должны были перепахать туда-обратно раз десять. Но реальность преподнесла просто более широкий выбор тех же «охов» и «ахов». Лирика… скажем так, та же патока, но в рифмованной форме, и довольно тяжеловесной. Что-то интересное было только у «импортных» авторов с Ханлада. Подобие сказок «1001 ночи», поэмы, напоминающие земных персидских и арабских авторов наших средних веков. Я — точно ханладский шпион!
Мне даже из спортивного интереса захотелось попробовать «взорвать» местную культуру чем-то вроде «Труффальдино» или «Шерлока Холмса» — но совесть была отягощена немаленьким списком более приоритетных задач, чем утешение моего эго. Хотя над чем-то идеологическим вроде «Овода» или «Федота-стрельца» — я все-таки подумаю еще.
* * *
Когда я вышел из последней лавки — уже подкрадывались сумерки. Кстати, вечер был моим «любимым временем суток» в Уртире. Ранняя темнота уже скрадывала мелкие недостатки «городского хозяйства», вроде некритичной «замусоренности» или навозных «выхлопов» копытного транспорта, а магические и масляные фонари, особенно на центральных улицах, превращали город в «пряничную сказку». Для «неизбалованного» туризмом меня-домоседа — так уж точно. А «туризм» военных лет — «сказочными» пасторалями как-то меня «не радовал».
Зато позитивом оказался наполнен доклад моего ниндзя-коти. «Объект» закрыл лавку, поднялся к себе в жилые комнаты на второй этаж и был один. Из найденных контуров безопасности — Маур отметил наличие «дикарского» магического артефакта на входной двери, это помимо обычных дверных замков и засовов, а также ставней с внутренними замочками на окнах первого и второго этажей. Внутрь пантер пробраться не сумел, точнее не стал рисковать, чтобы не насторожить нашего «клиента». И это правильно, появляться «сюрпризом» при взятии языка — это «наше все»!
В примеченном еще днем тупичке, по соседству с домом «Губы», я переждал традиционный послезакатный проезд подвод мусорщиков и золотарей. Санитария и коммунальное хозяйство в целом, в отличие от литературы, у местных были весьма продвинутыми — что меня несказанно радовало. Главное — ночные горшки на улицу никто не опорожняет из окна, а шекспиры — когда-нибудь еще появятся.
Теперь мне предстояло перелезть через крышу ближайшего дома, чтобы оказаться у наименее «защищенного» окошка, ведущего на чердак менялы. До пожарных лестниц цивилизация в Уртире еще не дошла и я начал создавать «ступеньки» из узких и коротких Щитов. Затратно, зато бесшумно. В итоге, скрытное проникновение на чердак обошлось мне почти в две трети резерва. Ранец реактивный что ли изобрести? Хорошо еще, что повысившееся сродство с огнем позволяло мне теперь создавать экономную мини-версию Плети — такой себе тоненький плазменный «шнурочек», которым я и «разрезал» замочную задвижку на ставнях.
— Арт, у нас конкурент! – получил я внезапное и не самое «приятное» сообщение от своего сообщника.
— Какой еще, …, конкурент? — кляня свою удачу, уточнил я.
— На общение с твоей целью. Оглядывается сейчас у двери — не то стучаться будет, не то замок взламывать. Раньше не увидел — был на другой стороне крыши. Контролировал менялу.
— Да на улице же фонари, хоть и тусклые! Так бы и я дверь просто взломал! Значит — гость, его налево! Буду слушать с чердака, что происходит, а ты у ближайшего окна, — переиграл я планы захвата. — Может это и не совсем «жданный» гость…
Щуп Обнаружения я применять уже не рисковал, и так резерв в «красной» зоне, поэтому прислушивался к происходящему, полагаясь на обостренное под Разгоном восприятие. Вот в дверь все-таки постучали, выбивая замысловатый ритм… Хозяин спускается по лестнице, открывает дверь…Звуки шагов двоих человек… Наверх не поднимаются… Осторожно спускаюсь сам — на второй этаж, продолжая прислушиваться.
— Ну что, Эстир, что-то удалось узнать про Бурого с людьми? — спросил нейтрально баритон гостя.
— Никто ничего не слышал. Но это не местные разборки! А я могу быть следующим! — визгливо и нервно ответил хозяин.
— Мы уже знаем, что не местные. А ты мог бы быть и порасторопнее или пощедрее к своим источникам, особенно если боишься за свою шкурку! — пренебрежительно прозвучало со стороны гостя.
— Это все из-за того, что вы втравили меня в тот заказ на аристократа! Я не знаю, кому еще мог перейти дорогу Бурый! Все шло как обычно! У товара точно не было «крыши»! Что мне теперь делать? — истерил хозяин.
— Заткнуться и начать думать! Я тебе не нянька. Особенно, если твои тупые дружки не могут ни дело сделать, ни концы обрубить!
— Что мне делать?! Проверьте вашего баронишку! Кто еще мог спалить целый отряд бойцов!
Ага, ставим галочку — заказ на взлом моего номера подтвержден…
— Не забывайся «Губа»! Будет надо — проверим. А ты пока позаботься о своей жалкой жизни и еще раз все перепроверь — по тому же товару. Девки там были, может хахаль чей-то… — повысил тональность гость.
— Кто? Кто у них хахаль? Маг, который палит все до праха? Я остался без людей, дело разваливается!.. Вы только орете… — визжал хозяин, пока не раздался звук смачной оплеухи, за которым последовало хныкание. Правильно, а то еще соседей растревожите!
Похоже, скоро ожидается прощание. И что выбрать мне? Глушить обоих с последующим допросом? И опять все жечь потом «до праха»? Это уже будет не подозрение, а практически уверенность этих заказчиков о личности «пироманта». Угу, пиромана, скорее. Дождаться пока гость уйдет и поспрашивать «Губу» о заказчиках? Не факт, что он знает что-то существенное — кроме «представительской» личины «гостя». Наверное, нужно оставлять все как есть, вешать метки на обоих и проследить за гостем-«поверенным»… Черт, задвижка разрезана!
