Алесь не знал, как спросить о том, что его интересовало. Молча сидел у огня. Наконец решился:
— Как тут у вас? Как родители?
— Бьемся понемногу. Отец должен сейчас приехать.
— А Глебовна?
— Все бегает.
— Что с Раубичами?
— Ярош в гордом одиночестве. Не кланяемся.
— А как Гелена?
— Тут, сыне, дело сложнее. Рожает она. Первые схватки были вчера. Мы ее перевели было в главное здание. Отказалась: «Там жила, там и рожать буду».
Дед смотрел в огонь и не видел глаз внука.
— Доктор несколько раз приезжал из «губернского града». А теперь здесь сидит.
Глаза у деда были грустные.
— Глебовна попыталась было узнать, кто отец. Не сказала. «Люблю, говорит, ни о чем не жалею. Но с ним никогда не буду». А роды трудные. Евфросинья людей погнала, чтоб в Милом и в Загорщине по церквам ворота распахнули. И я… смолчал. Так со вчерашнего дня распахнутыми стоят… Жаль страшно… Как покойницу мою святую… Ксени.
Впервые за все время, сколько Алесь помнил деда, тот вымолвил имя бабки. Спустя сорок семь лет молчания явился в комнату, к этому огню и этим книгам, тихо пошевелил пламенем и застыл в тишине призрак, которому один был обязан жизнью, а второй — всей болью жизни.
— Дедусь, — тихо сказал Алесь, — я это только вам. Даже не отцу… Это мой ребенок, дедусь.
Лицо деда стало смугло-оливковым. Что-то как будто шевельнулось и сдвинулось в глазах… Дед склонился к огню и кочергой начал мешать угли. И, может, от жара щеки пана Данилы слегка порозовели.
— Т-так. Поздравляю. Жениться надо. — И, обдумывая что-то, спросил: — Когда?
— Дедусь, — сказал Алесь, — вам еще надо поговорить об этом с ней. Она не желает.
— Как это «не желает»? — рассердился дед.
Он сказал это таким резким голосом, что задребезжала, отозвалась эхом струна гитары на стене.
— Не сердитесь, дедушка… Это, к сожалению, так. Она просто помнила о том вечере, когда я принес ей свободу.
— Рассказывай, — бросил дед.
…Когда внук кончил, пан Данила смотрел в огонь блестящими глазами.
— И с Майкой нарочно помирила?
Алесь наклонил голову.
— Мне не о чем говорить с ней, — наконец сказал дед. — Это надо сделать тебе…
Дед с силой бросил в огонь кочергу. Оба молчали, глядя, как в брызгах желтого пламени наливается краснотой, словно набухает кровью, металл. Железо стало вишневым.
Потом хлопнул руками по коленям.
— Но ты поговори, внуче. Согласится — хорошо. Не согласится — через замужество кого-то из потомков — связать ее с Ракутовичами или с потомственными Юлиана или Тумаша из Зверина. Будут лишь на ступеньку ниже нас… Ничего я для нее, бабы этакой скверной, не пожалею.
И, видимо, решив, что непристойно проявил чувства, вдруг сказал:
— Вот так. Нашкодят, а потом ломай голову…
— Дедусь, — покраснел Алесь, — нет ничьей вины… Жизнь виновата.
— Вина? — Глаза старого Вежи блестели. — Дурак! Это слава жизни!.. Беги туда! Стой под дверью. Баб не пускают в алтарь, а мужиков к роженице. Квиты!..
Как семь лет назад, он шел комнатами, а потом галереей, над аркой. Как семь лет назад, подходил к двери… И — граница. Дальше нельзя.
Он то сидел на подоконнике и смотрел на ее дверь, то ходил взад и вперед.
Глебовна вышла из комнаты, всплеснула руками:
— Как же это вы надумали?
— Так, — сказал он. — Что там?
— Тяжело, княже, — прошептала она. — Боюсь. И дохтур боится. Да она еще и не кричит. Я ее уговариваю: «Легче будет. Дурница… Радость в мир несешь». Молчит. Только когда совсем нестерпимо, стонет. Может, сказать, что вы навестить пришли. Ей легче будет.
— Не знаю.
Женщина исчезла.
Алесь стоял в переходе над аркой и, прижав лоб к холодному стеклу, смотрел на безучастные кроны парка внизу.
Надо уйти отсюда. Хоть на минуту.
Прошел переходом, спустился по лестнице в яшмовую комнату и увидел идущих навстречу Вежу и пана Юрия.
— Сын милый! — сказал отец. — Что? Приехал о проекте разговаривать? Давай садись, поговорим.
Вежа незаметно пожал плечами. Мужчины сели в кресла. Темное лицо пана Юрия было утомленным.
Алесь понял, что совершил ошибку, придя сюда. Все нутро, все существо его тянулось туда, наверх.
— Так как же? — спросил отец. — Согласен на две трети надела без выкупа, а треть на выкуп?
Алесь что-то отвечал, сам не слыша своих слов.
— Что это ты, будто с того света пришел? — спросил отец.
— Устал с дороги, — сказал Вежа. — А ну, подбодрись малость, Алесь.
Но он мог бы и не говорить этого.
«Если только все будет хорошо, надо все отдать», — вспомнил Алесь и стал говорить. Он обдумывал это сто раз, и лишь благодаря этому его слова имели смысл, хотя он бросал их почти машинально.
— По-моему, вы на полдороги. И дед, и ты, отец.
— Пойдем, сыне, — сказал дед. — Потом.
— Нет, пусть скажет. — Глаза пана Юрия искали глаза сына.
— Не надо землевладения, — сказал Алесь. — Надо оставить себе поместную землю, сады, парки да заветные урочища… Ну, еще, может, ту землю, которая обеспечивает конные заводы и слуг. Все остальное отдать им.
Пан Юрий лихорадочно подсчитывал.
— По столько волок! — сказал он. — В Витахмо, скажем, по семьдесят десятин на семью. А где и больше. Запустят!
— Не сразу отдавать. По мере их обогащения. С вечным условием, чтоб на трети земли сахарный бурак и иное, что не продают, никому, кроме нас.
— Пo миру потомков? — вскинулся пан Юрий. — Из ума выжил сту-дент!
— Погоди, — настороженно сказал дед. — Пусть закончит…
— Пускай фермерствуют, — сказал Алесь. — Вы не понимаете того, что у них капиталы не те. Пока они сами могут завести сахарные и поташные заводы, стеклозаводы, плавильни, полотняные заводы и другие, мы успеем на приобретении их продуктов сделаться заводчиками, которым крестьянская конкуренция не страшна.
— Пo миру потомков пустить? — снова гневно спросил пан Юрий.
— Нищими, отец, станем, если так не сделаем. Разве наймит будет так работать, как мужик для себя, на своей земле? Поместьям все равно грозит обнищание при существующей системе, и вопрос лишь в том, сколько времени на это понадобится.
— Сахарные… Стеклозаводы… В купцов превратиться?
— В купцов — не в нищих. Только надел не подушный, а посемейный. Тогда большие семьи вынуждены будут часть людей посылать на сахарные заводы… по вольному найму. Может, так. А может, и этого не надо. Растет нужда в деньгах. Возрастет теснота в наделах. Да еще машины. Тогда надо ввести поощрительные цены на свеклу, лен, коноплю, картофель… Фабрики будут расти, и богатство будет у всех.
А сам думал: «Вздор! Какой вздор! Перед тем, что надвигается, такой вздор! Свекла, конопля, торба муки…»
— Я б на твоем месте подумал, — сказал сыну Вежа. — Что-то во всем этом есть. — И, посмотрев на внука, смилостивился, сказал пану Юрию: — Иди отдыхай. Я вот ему пару слов скажу и тоже погоню спать. А головы у нас дети, а, Юрась?
— Головы. — Шальные и хитрые глаза пана Юрия смеялись. Он дергал волнистый ус, прикрывая улыбку.
Ушел. Дед и внук сидели молча.
— Подожди ты здесь. Не терзайся — не поможешь… Сам придумал?
— Сам. Я пойду.
Дед понимал: надо успокоить, хоть на миг отвлечь мысли.
— Как думаешь Гелену обеспечить?
— Разве все будет хорошо?
Наступила тишина.
— Мямля! — сказал дед. — Первенцу!.. Землю тех двух имений, что за Суходолом. Дом в Ведрычах.
Алесь поднял глаза:
— Дедуля!
— Что «дедуля»? Дам, ничего не поделаешь.
Наклонился к Алесю:
— Идем выпьем с тобой.
* * *
Часом позже Алесь снова ходил взад и вперед по коридору. Вокруг была та же невыносимая тишина.
Показалось? Нет, не показалось. В тишине вдруг прозвучал болезненный стон. Еще стон… Еще… Стоны были тихие, сдержанные, но каждый пронзал сердце.
Не зная, куда деваться, Алесь открыл дверь. Небольшой, почти пустой чулан. Окошко в две ладони.
