«Значит, говоришь, что Монгол знает азбуку Морзе», — припомнил Крюк слова Птицы и начал отсвечивать короткое сообщение: «Свои. Свои. Свои». Ответили ему только с девятого раза.
Уж если кого и ожидал увидеть Монгол в качестве спасителей, то никак ни эту банду из шести оборванцев. Без защитных костюмов, с устаревшим оружием в руках и грязные, как черти, они походили на шайку опустившихся мародеров, случайно забредших на огонек. Однако, Мэг радостно обнималась с Алом и кем-то еще, представившимся Санитаром, Долл тискал в объятиях Воронина, два сталкера — один молодой, другой постарше — ждали, когда закончится эта веселая вакханалия. И лишь один из пришедших, тот самый, что в начале изрядно напугал Монгола, выбивался из общей картины. На нем был спецкостюм офицера «монолита», в руках отличная штурмовая винтовка, а во взгляде больше ума и уверенности в собственных силах, чем у всех остальных вместе взятых. Никто на свете не заставил бы Монгола поверить, что этот парень как-то связан с дубообразными и агрессивными сектантами, тем страннее был его наряд.
Когда двадцать минут назад Долл потрепал Монгола за рукав, тот резко поднялся и открыл глаза. Даже не глядя на ПДА было ясно, что проспал он не больше часа, значит, произошло что-то непредвиденное. Мэг лежала рядом, прижавшись к бетонной плите, и выглядывала из-за ящика, всматриваясь в даль.
«Что?» — одним взглядом спросил военный сталкер.
Вместо ответа умник указал за ящик, туда, где был выход из «языка», в котором они оказались. Монгол выглянул и сразу же отпрянул назад. Его сильная рука оттащила за капюшон Мэг, на ее возмущенный взгляд спецназовец лишь грозно показал кулак. Впрочем, выходило, что игры кончились — выбравшись из-за угла ангара и прижавшись к земле, в их сторону смотрел «монолитовец», спутать защитные костюмы сектантов с другими спецухами не представлялось возможным. Выходит, сектанты не только вошли в «темпоральный контур», но и знают, где искать вошедших ранее нарушителей. А, учитывая, что бежать им некуда, сам собой напрашивался ответ на вопрос, чем же закончится эпопея с проникновением в консервы. Сектанты не ведут переговоры и не берут пленных! Все, амба!
С некоторым опозданием в голову пришла мысль, что «монолитовец» не просто светит фонарем в их сторону, а подает какие-то сигналы. Наконец, страх немного подвинулся, освобождая место конструктивным мыслям — это же точки и тире, морзянка. «Свои. Свои. Свои.» Слово повторилось несколько раз. Очень странный «монолитовец». Отдохнул, снова семафорит с завидной скоростью и точностью одно и то же.
Монгол оглядел подходы к плитам, на которых его команда устроила временное убежище — нет, никого, кто подбирался бы к ним исподтишка, не было. Сигналить в ответ — значит выдать себя с головой, хотя, если сектанты уже здесь, то вряд ли уйдут не проверив все до конца. Оставалось довериться логике и проверить, что значит «свои». Монгол оторвал от подкладки аптечки кусок белой ткани и, привязав к прикладу, поднял над своим укрытием.
Уже интересно. Вместо ответа «монолитовец» махнул куда-то за угол ангара, и на фоне отблесков искрящихся аномалий появилась еще одна фигура, на этот раз, на ней не было никакой защиты, только АК в руках. Человек встал в полный рост и замахал руками. Монгол узнал его и облегченно вздохнул, как оказалось зря. Вместо организованного спасательного отряда на помощь пришла бригада любителей.
Теперь, когда два разрозненных отряда соединились, Крюк смотрел на все это дело по-другому. Все-таки, не так страшен черт, как его малюют. В первую очередь, ему понравился Монгол — по сути, ему в одиночку удалось довести двух хлюпиков до средины пути, а это уже говорило о многом. Вместе с Максом, Санитаром и Серым дело может пойти быстрее и удачнее, глядишь, все получится.
Странно было, что умники, попав в консервы, вообще не оказались в западне. Пятак десять на десять метров, в котором они очутились, войдя внутрь с трех сторон, оказался окружен плотным кольцом аномалий — в большинстве своем, «воронок». Монгол насчитал четырнадцать штук. И лишь с четвертой стороны Зона, будто бы смилостивившись, оставила выход в виде извилистой свободной дорожки. Большую часть участка занимали брошенные стопками бетонные плиты. Длинные острова готовых изделий уходили, сколько позволяла видеть темнота, на восток, упираясь в невысокое строение вдали, его контуры можно было разглядеть, благодаря тусклому свечению «холодца», находящегося рядом. Там же, похожий на жирафа, пристроился передвижной подъемный кран. И плиты и автокран были слишком тяжелы для «воронок», поэтому, глядя на них, создавалось впечатление, что аномалий вокруг нет, но Монгол утверждал обратное.
Для создания укреплинии Монгол выбрал самую высокую стопку плит, расположившись на ней, можно было видеть все подступы к временному пристанищу, а за нею имелась небольшая ниша, в которой можно было укрыться, в случае оружейной атаки, например, с крыши ангара. Впрочем, основная опасность в данной ситуации должна была исходить именно от мутантов, волей случая учуявших непрошенных гостей. Вот тут и играло на руку то, что проход между аномалиями был только один. Для начала Монгол прошел вперед по свободному коридору и, убедился, что по нему можно дойти хотя бы до входа в ангар. Потом выбрал на тропе два наиболее узких участка и установил на них растяжки, чтобы никто из тварей не смог подобраться к ним бесшумно — разве что в «мешке» окажутся какие-нибудь летающие мутанты. На крайней плите он установил звуковой датчик — натянул веревку и привязал к ней две банки от консервов, если кто зацепит, то шум будет «мама не горюй». В довершение всего, на плиту они с Доллом водрузили железный ящик, теперь он служил им какой-никакой защитой от взглядов мутантов, но в то же время позволял людям следить за подступами.
Крюк быстро определил, что терять время зря не следует и, пока прочие радовались встрече, занялся разведкой ситуации. На прямой вопрос военсталкера Крюк ответил, что никакого отношения к секте он на самом деле не имеет, а костюм позаимствовал, исходя из необходимости. Прочие детали он обещал рассказать, когда улягутся страсти и удастся поговорить по душам одной честной компанией. Монгол в общих чертах обрисовал обстановку: из «языка» есть ход до ангара, окруженный «воронками».
— А вы зашли в те ворота? — Спросил Монгол, указывая в сторону, откуда явилась подмога.
Крюк без особых подробностей поведал, что произошло, пока они добирались до места, о том же беседовали Птица с Доллом, Мэг с Серым и Санитаром. Пора было объединится и всем вместе обсудить дальнейшие планы.
Для начала умникам рассказали о завещании, оставленном Мэг, точнее, о том, что сон о гибели Монгола и девушки видели все сталкеры Зоны. Потом Санитар описал их хождения по мукам в больших подробностях, еще раз останавливаясь на моментах опасности и нападений мутантов.
— Теперь мы знаем, что нас ждет впереди, — подытожил его рассказ Птица. — До выхода из цеха сборки дорога нам известна, а дальше попробуем прорваться. Вы прошли половину пути, теперь нас втрое больше и мы гораздо больше знаем, так что…
— Почему послали вас, почему среди вас гражданские? — Спросил у Серого Монгол, которому до сих пор не верилось, что его спасают простые бродяги.
Серый рассказал о попытках коалиции прорваться в «консервы», Макс о большом походе сталкеров за «полем артефактов» и о том, чем все это закончилось. Другого выхода не было. В конце Серый объяснил, что придумал Горбунов, и к чему это привело.
Потом был рассказ о походе к «мешку», о Докторе, о контроллере, напавшем из летающего дома, о предателе Прошине, и о многом другом. Время для бесед и для обсуждения дальнейших планов было. На всякий случай, все же было решено оставить небольшой запас времени, на тот случай, если их еще раз кому-то придет в голову спасать.
Когда побывавшие в плену у сектантов поведали о том, что им пришлось пережить, пришло время Крюка рассказать о своих приключениях.
— Да, я, честно говоря, не ожидал, что «монолит» себя так поведет. Теперь-то понятно, почему они так упорно шли за вами, но тогда я был уверен, что разозлю их настолько, что им будет не до вас. Я убил их командира и проводника, после этого думал, они из кожи вон вылезут, чтобы меня найти, но… вместо этого они даже не остановились, посадили в засаду двоих, чтобы прикрыть себе тыл и все. А обойти это место негде, пришлось ждать десять минут, пока один из сектантов допустит ошибку и выглянет. В общем, я думал, что догонят они вас, тем более, что из форта навстречу вам могли еще один отряд послать, как только засаду положил, побежал за вами, но через несколько минут получил от Макса сообщение, что вы на месте. И так меня интерес разобрал, почему они за вами тащатся, что решил я за ними еще немного прогуляться. У форта они со вторым отрядом соединились и прямо на Янов, напрямки пошли, после этого я уже и не сомневался, что они на маяк идут. Только я Максу скинул, чтобы вы уходили, как пришло сообщение от Серого, он мне обещал пропуск категории «А», если я опустошу его нычку раньше «черных» и отнесу вашему профессору Горбунову.
