— Зачем они вам нужны? — с подозрением спросил тот, выслушав о близнецах, девушке и эльфийском графе.
— У нас для одного из них письмо, — сказал правду Вуд. — Если отдадим, хорошо заплатят, в противном случае могут содрать шкуру.
— Ладно, — нехотя пошел им навстречу хозяин. — Не в моем обыкновении говорить о постояльцах, но вы, похоже, не врете. Были здесь ваши близнецы, и граф был. Он потом еще два раза приезжал в Корас и останавливался в моем заведении.
— Так они где‑то недалеко? — спросил Фред.
— Не так и близко, — ответил хозяин. — Они взяли с собой много наемников и уехали в Лодож. Есть небольшой городок в провинции Тарна. Насколько я понял, бароны хотели купить землю и какой‑то замок.
— Сколько до него ехать? — спросил Вуд. — Мы не местные…
— Это чувствуется, — кивнул толстяк. — Я в тех краях не был и могу сказать только приблизительно… Если поспешите, наверное, доедете за три–четыре дня. Только учтите, что в дороге можете столкнуться с тварями. Их не очень много, но если не повезет…
Амира вошла в очень большую комнату зимнего сада и услышала, что кто‑то плачет за кадками с густыми кустами чёри. Там стояла небольшая скамейка, на которой принцесса сама плакала, когда ее обижали. Конечно, это было очень давно, еще в детстве. Приподняв руками подол и стараясь не зацепиться за ветки, она протиснулась между двумя кустами и увидела сидевшую на лавке Этель. Маленькая герцогиня закрыла лицо руками и тихо плакала, подрагивая худенькими плечами.
— Не нужно плакать, — сказала Амира, села рядом с девочкой и обняла ее, прижав к себе.
— Я тебя замочу, — Этель попыталась отодвинуться, но это у нее не вышло.
— Высохну, — засмеялась принцесса. — Из‑за чего ты плачешь? Боишься за отца? Так короли сами в бой не ходят, а гномов помогут разбить графы Родвеи!
— Боюсь! — призналась гостья. — Два года назад умерла мама, а сейчас может погибнуть отец. Он никогда не оставит войско, и, если их разобьют, не сбежит, а падет в сече! И что могут сделать с гномами графы? У коротышек огромная армия, и каждый воин в броне и с двумя мечами! У них железная дисциплина, много магов и нет никакой жалости к людям. Отец говорил, что они нас считают говорящими животными. Торгуют с одними эльфами, а людей пускали только по одному тракту. У них многие погибли из‑за Варга, а нам теперь за них отомстят!
— Неужели ты у них ничего не видела? — удивилась Амира. — Ты же прожила в замке Лея целых два дня. Я тебе так завидую! Хотелось бы хоть одним глазочком посмотреть! Он нас взял в мир Серга на одну минуту и тут же вернул. Я даже не успела ничего увидеть. И все из‑за того, чтобы не пугать короля. Я хотела у них погостить, но разве отец отпустит!
— А что я должна была видеть? — не поняла Этель. — Ну большой замок и очень богатая мебель. В нашем дворце она не такая красивая. Еще очень прозрачные стекла. Они совсем ничего не искажают. А больше там ничего интересного нет. Я, правда, нигде не была, кроме нескольких комнат и трапезной. Нет, никто не запрещал, просто было не то настроение.
— Лей говорил, что в мире Серга много чудесных вещей, — объяснила принцесса. — Братья хотели многое принести в свой замок, а я ничего не видела, кроме оружия.
— Ты не влюбилась в Лея? — спросила Этель. — Когда о нем говоришь, вся прямо светишься.
— Неужели так заметно? — смутилась девушка. — Понимаешь, я не могу быть спокойной, когда он рядом, а когда его нет, все сразу становится скучным. Это любовь? Отец предупреждал, чтобы я в него не влюблялась. Ты умеешь хранить секреты?
— Не знаю, у меня их пока не было. Но если нужно молчать, я никому не скажу, даже брату.
— Тогда слушай! Лей не граф, а принц эльфов! Поэтому мне нельзя его любить. Он должен стать королем, а меня не примут в Эльгерванде. Но все это было до того, как у меня появилась магия. Исор сказал, что таких сильных магов, как я, мало даже среди эльфов. И жить я теперь буду долго, почти как они. А красота… Я думаю попросить Серга, чтобы он сделал меня красивой. Я читала, что это можно сделать. А если я не буду отличаться от эльфиек, может, я смогу его любить?
— Рано ты заговорила о любви, — покачала головой девочка. — Тебя все равно не выдадут замуж раньше чем через год.
— Какая‑то ты слишком рассудительная, — воскликнула Амира. — Я так не могу! Как я буду ждать этот год, если Лей может уехать? Думаешь, я ему буду нужна? Буду все силы отдавать изучению магии и пристану к Сергу. Неужели он мне не поможет?
— А мне и магией не хочется заниматься, — призналась Этель. — Как подумаю об отце…
— Ну и глупо! — высказалась принцесса. — С твоим отцом может не случиться плохого, а ты его заранее хоронишь! Я тебе не зря говорила о замке. У братьев много очень сильного оружия, которым сейчас убивают тварей по всему королевству. Лей говорил, что они помогут твоему отцу. И дело не в том, что об этом просил граф Балер, а в том, что если не помочь, то сюда набегут беженцы из вашего королевства, а гномы станут нашими соседями. И кому это нужно? Что хмуришься? Это называется политикой. Обычные люди могут помогать просто так или из жалости, но не короли. Для них главное — это благо их народа. Твой отец тоже не прибежал со своей дружиной в Нубар, когда нас рвали твари. А для тебя главное не в том, из‑за чего помогут, а в том, что такая помощь вообще будет!
Столичный дворец герцогов Арнежей размерами мало уступал королевскому. Это был древний и богатый род, который уже пять веков верой и правдой служил королям Нубара. Не собирался предавать короля и нынешний глава рода Элек. Заговор был направлен не на Арана, а на его новых любимчиков. Недовольных их появлением было много, но пострадавшие больше других герцоги никого из них не использовали. Зачем это делать, если достаточно своих возможностей? Чем больше дворян узнает о заговоре, тем больше риск его провала. Король сдружился с графами и может не пощадить тех, кто задумал поднять на них руку. Элек восемь лет был его советником, а теперь его вообще не приглашают ко двору! Когда он первый раз посоветовал Арану не приближать к себе этих мальчишек, совет был выслушан благосклонно, а вот за второй такой совет герцог получил выговор! Король не стал скрывать своего недовольства, которое вылилось в отставку. Такая же реакция последовала и на советы герцога Раска Дорфа. Об этом быстро узнали, и все окружение короля сделало правильные выводы. Больше он ничего порочащего графов от своих дворян не услышал.
Эти два барона, которые вынырнули неизвестно откуда и в одночасье стали графами, были главной темой пересудов не только столичного дворянства, но и провинциалов. Они очень сильно помогли королю своим страшным оружием и фактически спасли королевство. Всех поражало не только оружие, но и способ, которым королевских гвардейцев отправляли во все концы Нубара. Было непонятно, как в подчинении у графов могла оказаться толпа магов, каждый из которых был не слабее королевского. И они всем делились с королем, ничего не требуя взамен! Не считать же достойной наградой небольшой столичный дворец, который к тому же нуждался в ремонте. С графами многие хотели познакомиться, но те появлялись только в королевском и своем дворцах и общались с семьей короля и ремонтировавшими замок строителями. Любой другой на их месте пользовался бы своим положением и старался завязать знакомства с самыми сильными родами, а эти такими знакомствами пренебрегали. Подобное поведение раздражало и подогревало любопытство. Интерес вызывали и разговоры о красавице–графине и прислуживавшем братьям известном своими авантюрами эльфийском графе Балере. У многих факт такого служения эльфийского аристократа вызывал большее изумление, чем все остальное.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
