— Мы не поможем? — спросила Ланель, когда маг ушел. — Жалко, что опять стольких убьют.
— Это война, — пожал плечами Лей. — Если всех жалеть, никакой жалости не хватит.
— Не сможем мы им помочь, — ответил Сергей. — Вокруг Бедора небольшой пустырь, который наверняка весь забит гномами, так что стрелять можно только из города. Стены в нем всего в три человеческих роста, поэтому для них уже должны были сделать лестницы и пойти на штурм, если горожане не открыли ворота. Глупо сопротивляться при таком соотношении сил, и всегда остается надежда сохранить жизнь, ведь никто из горожан не знает о том, что сделали с их соседями. Если гномы промедлят, я и тогда никого туда не пошлю. Наше основное преимущество — дальнобойность оружия. И как его использовать, если тысячи гномов стоят под самыми стенами? Мы им нанесем серьезный урон, но раскроем свои секреты, а дружинников перебьют болтами. И жителей города после этого точно никто не пощадит.
— Их король знал о том, что вот–вот начнется война, но не повел армию к приграничным городам, — добавил Лей. — Ими пожертвовали для того, чтобы приготовить гномам ловушки и встретить их в удобном месте. Наверняка жителей предупредили, и самые умные уехали.
— На моей родине стены городов защищали даже женщины и дети, — сказал Сергей, — а в Бедоре все трусливо забились по домам. Мне их жаль, но Лей прав: на войне не обойтись без жертв, и я не собираюсь из‑за жалости жертвовать дружинниками. Это не наша война. Продолжим разведку и будем ждать удобного случая.
— Может, перебьем тех, кого оставили в Бооре? — предложил брат. — Я бы туда смотался с дружинниками. Потом можно освободить крестьян и перегнать сюда скот. Нам он не помешает.
— Как думаешь действовать? — спросил юноша.
— Выйдем небольшой группой на дорогу и устроим привал. Я бы на месте гномов не выдержал такой наглости и послал кого‑нибудь с нами разобраться. Перебьем этих, а потом подойдем к стене, и я всех подчиню. Не бойся, дружинники не дадут коротышкам стрелять.
— Сходи, — не стал возражать Сергей, — только возьми с полсотни дружинников и кого‑нибудь из магов и не рискуй. Одного гнома приведите сюда.
Довольный Лей выбежал из комнаты, а Сергей подошел к окну посмотреть на отправление отряда. Во дворе быстро построились дружинники во главе с Гелом, после чего к ним вышел брат с пластиком в руках, и все исчезли.
— Волнуешься? — спросила Ланель. Она тоже подошла к окну и обняла мужа.
— Есть немного, — признался он. — Понимаю, что с ними ничего не случится, а спокойствия нет. Надеюсь, что Лей догадается кого‑нибудь прислать после чистки города, потому что с деревнями будут возиться до вечера.
Брат никого присылать не стал, потому что минут через двадцать пришел сам.
— Иди, отродье свиньи! — сказал он, впихнув в комнату гнома. — Допрашивайте эту сволочь, а потом я его сам кончу! После того, что я там видел, для меня все гномы — это только мясо!
— Как все прошло? — спросил Сергей.
— Как я говорил, так и прошло, — ответил Лей. — Сели у дороги и стали изображать обед. Гномы обалдели, а потом послали сто мечников разобраться с тем, кто это такой наглый. Арбалеты у них были, но немного. Наверное, взяли на тот случай, если мы начнем разбегаться. Подпустили их на сотню шагов и мигом перебили. Ворота у них, кстати, не закрывались. Пока мы к ним бежали, дружинники сбили со стен десятка три самых шустрых коротышек, а остальных я подчинил. Потом прогулялся к лесу, где меня чуть не вывернуло наизнанку. Не хочу об этом рассказывать. Оставили мы в живых эту тварь, а остальные забрались на трупы жителей Боора и перерезали себе горло. Я решил, что Мэгл прекрасно справится без меня, и вернулся.
— Какое оружие у воинов, кроме мечей и арбалетов? — спросил Сергей.
— Только дротики, — ответил гном. — Мы их с собой не таскаем. Возят в обозе и раздают перед сражением. Есть и копья, но немного. Их выдают только тем, кто охраняет лагерь.
— Есть осадные машины?
— Зачем? — удивился пленный. — Их проще сделать на месте. Жители городов трусливы и не выйдут на стены, а как их оборонять одной стражей? Стены не нужно разбивать, через них проще перелезть. И потом мы не собираемся брать все города. Если это будет не очень трудно, то возьмем, остальные сожжем. У нас много баллист, которые стреляют снарядами с горючей жидкостью. Водой ее не зальешь.
— Какая дальность стрельбы? — спросил Лей.
— Триста моих шагов, — ответил гном. — Брали для вашей армии, но снарядов много, хватит и для городов.
— И долго вы будете всех убивать? — спросила Ланель.
— Женщине отвечать? — спросил гном, получил от Лея затрещину и добавил: — Будем убивать всех, пока не разобьем ваше войско и не захватим столицу. Потом армия повернет на запад и займет три граничащие с Араланом провинции.
Глава 31
Перед тем как отправиться в Лодож, не только купили сменных коней, но и заменили уставший, продав их за бесценок. Фред не хотел терять деньги и вообще спешить, но Вуд настоял на своем.
— Нужно как можно быстрей добраться до этого городка, — сказал он брату. — И не из‑за нашего герцога, а из‑за тварей. Чем быстрее найдем принца, тем больше шансов на то, что мы с ними не встретимся!
После отдыха на свежих конях очень быстро добрались до небольшого города Альб. В нем был один–единственный трактир, в котором и пообедали.
— До Лодожа не будет ни одного города, — ответил им трактирщик, когда спросили о дороге. — Есть несколько больших деревень, но они в стороне от дороги. Учтите, что все придорожные трактиры будут закрыты. Сейчас из‑за тварей мало кто ездит и опасно возить продовольствие, поэтому хозяева распустили работников и уехали в города. Вы бы не рисковали вдвоем, а подождали попутчиков. Ну а если невтерпеж, купите у меня еду.
— И много тварей? — спросил помрачневший Фред.
— Кто ж их считал? — пожал плечами хозяин. — У нас их много и не было, но беды наделали! Королевские гвардейцы их бьют и уже изрядно сократили в числе, но сколько тех гвардейцев и сколько тварей! Выбьют, наверное, через год или два, а пока приходится осторожничать. По дорогам уже ездят, но обозами или большими компаниями, а не так, как вы. Наверное, скоро откроют и трактиры. Дело ведь не в одной еде, которую не так уж трудно взять с собой. Вам ведь придется ночевать в лесу и все время жечь костры. Хотя говорят, что не все твари боятся огня.
Еду у него купили, а первую ночь провели на лесной поляне, окружив свою стоянку кострами. Их никто не побеспокоил, кроме почему‑то нервничавших лошадей, но выспаться не получилось. Возле костров дежурили по очереди, но какой может быть сон, когда трясешься от страха! Утром поели сами и накормили лошадей. Поили их водой из колодца возле брошенного трактира. Хозяин запер двери, но оставил открытыми ворота в огороженный высоким забором двор. Он даже не забрал ведро, чтобы путники могли набрать воды. Лошадей поили не из него, а из брошенного возле конюшни корыта. Весь день ехали почти без отдыха, а заночевали в небольшой деревне, потратив два часа на то, чтобы до нее добраться. Все дома были огорожены частоколом, а скотину крестьяне кормили тем, что успели запасти, и сами береглись, поэтому не пострадали от тварей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
