class="p1">— Взаимно, Неджи, — Васимару, словно замешкавшись, посмотрел в глаза Хьюги.
Неджи, не желая держать паузу, с полуулыбкой подметил:
— Надеюсь, что если мы проведем спарринг, то ты покажешь что-то большее, чем показал год назад.
— Да иди ты, — Васимару тоже оскалился. Разговор исчерпал сам себя, на том они и попрощались.
То, что Неджи забрёл в квартал Нара можно было понять не только по начавшим пестрить то тут, то там гербам, но и по сменившейся архитектуре и планировке зданий. Квартал каждого великого клана отличался от прочего, но в постройках Нара, Акимичи и Яманака можно было найти кое-что общее, но оно и не дурно — они были союзниками в эпоху Воюющих кланов. Местные не смотрели косо на пришлых, да и внутри квартала было довольно оживлённо. Квартал Нара был приютом не только для шиноби, но и для простых гражданских, что имели работу поблизости и арендовали жилье. Да и простые жители селения могли спокойно заходить на клановую территорию, ибо Нара держали множество различных лавок и магазинов с лекарственными травами и прочей чепухой.
Неджи остановился на крыше возле местного шиноби, что осматривал округу. Зелёный жилет-разгрузка свидетельствовал о том, что мужчина был как минимум чунином. Хьюга понятия не имел, где жил Шикамару, потому решил спросить у местных. Конечно, можно было использовать Бьякуган и попытаться разузнать все самому, прошерстив каждый дом, но прийти на территорию другого клана и подсматривать с помощью додзюцу (можно опустить тот факт, что Неджи для такого не нужно было бы выходить из своего дома) не то, что моветон, а просто опасно. Шиноби народ простой, подобного могли и не понять.
— Извиняюсь, — сказал он, обратившись к мужчине. — Не могли бы мне помочь?
— М? — шиноби сделал вид, что не сразу заметил подошедшего Неджи. — О, тебя я запомнил. Неплохой бой показал на экзамене. Мне даже не верилось, что то был бой двух генинов, — а после бросил более внимательный оценивающий взгляд. — Что такое?
— Где живет Шикаку-сан? — Хьюга в лоб задал свой вопрос.
— Шикамару-кун нужен? — шиноби задумчиво потер подбородок. — Их дом в центральной части квартала, — махнул в сторону, а после и вовсе назвал адрес. Всё же то, с какой лёгкостью это было сказано слегка смутило Неджи. Хьюга сомневался, что подобное могло бы произойти в их квартале.
— Спасибо, — ответил Неджи и отправился в указанную сторону.
Поместье Шикаку ничем не выделялось от прочих, такие же архитектура и размеры и никакой охраны. Если бы не точный адрес, то без помощи Бьякугана или повторного поиска человека, у которого можно было бы спросить, здесь бы точно не обошлось.
Неджи остановился на входном крыльце и постучал без лишних раздумий. Дверь отворилась, а на пороге стояла светлокожая женщина средних лет. Её длинные тёмные волосы были собраны в аккуратный конский хвост, а в пронзительно-чёрных глазах заплескалось удивление, сменявшееся раздражением. Ростом она была лишь чуточку выше Неджи, а одета в какие-то простые, видимо, домашние одеяния, поверх которых красовался белый передник. Парень почувствовал её взгляд и чуть улыбнулся, расправив плечи.
— Здравствуйте, — осторожно сказал Хьюга.
— Ты к Шикамару? — женщина сразу перешла к сути и, дождавшись утвердительного кивка, повысила голос: — Шикамару! Что я тебе говорила? — и на крик из комнаты в конце коридора вывалились двое. Сам Шикамару и, видимо, его отец.
— Что я не так сделал? — недовольно проворчал Шикамару, даже не удивившись пришедшему Неджи. Лишь вымученно выдохнул, словно предрекал неприятную головную боль.
— Дорогая, что случилось? — синхронно со своим сыном сказал Шикаку.
— Я просила вас обоих предупреждать, если планируете звать гостей!
— Да Шикамару не виноват, — Неджи попытался исправить ситуацию, но тщетно.
— Ты не выгораживай этого оболтуса!
— Видишь, Шикамару, прислушивайся к советам отца почаще. Я же говорил, что сегодня придут друзья обсудить произошедшее, — состроил возвышенно-отрешенное лицо мужчина.
— Ты имел в виду Чоджи, а я знал, что он слишком ленив для этого, — моментальный ответ от Шикамару, а после парень перевёл взгляд на Неджи. — Как ты узнал, где я живу?
— У шиноби свои секреты, — ухмыльнулся Неджи, утерев нос тыльной стороной ладони.
— Ладно, пошли наверх, — сдался Шикамару, а Хьюга чувствовал взгляд, которым мать сверлила спину своего сына. Лёгкая ухмылка сама по себе сползла с уст Неджи.
— Ну что только отец в ней нашёл, — недовольство так и сквозило в Шикамару, но Хьюга просто решил промолчать. Лучше ворчащая, кричащая и ругающая, но живая мать, чем… Неджи выдохнул, отпуская мысли. Они вошли в комнату Шикамару, в которой царил творческий беспорядок. Незаправленная кровать, куча всякого за письменным столом. Из общей атмосферы только выбивался низкий столик с доской для шоги. Хьюга как-то пару раз играл в подобное, но удовольствия не получил. — Сыграем? — голос Шикамару вывел Неджи из раздумий.
— Ну давай, — согласился Хьюга. Разговору это не помешает. — Но я не особо любитель и плохо играю.
— Тебе это пойдет на пользу, — хмыкнул Шикамару и сделал первый ход.
— Я хочу извиниться за то, что подверг нашу группу необдуманному и неоправданному риску, — начал Неджи.
— Тебе — незачем, — ответил Шикамару, обдумав следующий ход. — Какаши-сенсей и Гай-сенсей назначили главным тебя, а все мы — приняли твоё главенство, ты был сильнейшим из нас, а ситуация была стрессовая. Думать о том, что правильно, а что нет — времени не было. И все кроме Сакуры были согласны с твоим предложением перехвата, не накручивай себя. Это все опыт, для меня, тебя, Васимару и даже Сакуры. Вот, что скажи, Неджи, — отголоски ленцы в этот момент пропали из голоса, и вид парень принял довольно-таки серьёзный. — Тот последний, с которым расправился Асума-сенсей. Тебя бы хватило ещё и на него или он на самом деле нас спас? Ты сражался с ним потому, что был уверен в своей победе, или заметил подмогу и решил выиграть время?
— Будь этот бой ещё до сражений на арене, то я бы расправился с ним в одиночку с лёгкостью, но в тех условиях… Я не знаю, хватило бы меня ещё и на него. Тот шиноби был сильнее остальных, либо очень сильный чунин, либо слабый токубецу-джонин, плюс ещё и мечник, а умелые мечники —
