боевую готовность и вступить в сражение.
Блэки же была образцом расслабленности и непринужденности. Надев широкие наушники и закрыв глаза, она на долгие часы погрузилась в мир своей музыки. Она не спала, как мне казалось, но пребывала в состоянии некоего транса.
Видимо, мне и Джиму не суждено было найти покой до самого конца этого путешествия. И нам обоим оставалось только считать часы до начала битвы, которая положит конец не только моему противостоянию с Роландом, если это вообще можно так назвать, и не вражде Койотов с Грешниками. Она положит конец целому отрезку моей жизни, после которого начнется новый её этап. Именно так я это ощущал, и мои чувства лишь подкрепил тот, совершенно неожиданно подмеченный мною факт, что прошло почти ровно два года с нашей первой встречи с Джимом. Кем я был тогда? Одинокий, потерянный человек, забредший в бар «Кожа да Кости» совершенно случайно, в поисках спасения от боли, разрывающей душу на части. И кем я стал теперь? Охотник на эмоциональном перепутье, ждущий от грядущих событий некого решения и завершения своих внутренних дилемм. Как много поменялось в моей жизни. Но, по сути, поменялось ли хоть что-нибудь?
Окунувшись в эти размышления, я все же смог незаметно погрузиться в беспокойную дрему. Мне снился Филин. Серые улицы, серые люди. Я помню, что искал кого-то в толпе, но безуспешно. И затем нахлынул страх, что я никогда не найду этого кого-то, что его или её больше нет в этом городе, а вокруг лишь одинаковые безразличные лица. Ощущение одиночества захлестнуло меня, но раньше, чем я успел прочувствовать его полностью, мой сон был прерван резкой остановкой.
Открыв глаза, я обнаружил, что Блэки нет рядом, как и Джима. Со мной в салоне сидел только Ален. Завидев, что я проснулся, он указал на небольшую белую чашку, что держал в руках:
– Чаю?
– Что случилось? – спросил я, несколько раз мотнув головой, чтобы окончательно сбросить с себя оковы сна и вернуться к реальности.
– Кажется, мы приехали, – сообщил он безучастно.
Я глянул в обзорные мониторы. Снаружи, похоже, было ещё темно, так как камеры работали в режиме инфракрасной съемки. Я увидел высокий силуэт Блэки, которая что-то обсуждала со своими людьми.
– А где Джим?
– Вышел вместе с ней, – пожал плечами Ален и откинулся на спинку дивана. – Сказал, что хочет размять ноги. Операция начнется еще не скоро, а на подготовку нас никто не приглашал, так что, я думаю, ты можешь поспать еще, если хочешь.
Но спать мне больше не хотелось. Да и то короткое время дремы не принесло мне никакого отдыха, лишь оставило после себя неприятную тяжесть внутри. Уже тогда мне было предельно ясно, что отдохнуть я смогу только, когда все это закончится.
– От чая не откажусь, – кивнул я Алену и отправился в сторону уборной.
Белая пластиковая чашка с напитком, над которой поднимался пар, уже ждала на столе, когда я вышел.
– Спасибо, – я сделал глоток крепкого горячего чая. – Давно они ушли?
– Минут пятнадцать назад. Может, двадцать.
– Пойду тоже прогуляюсь.
Ален безразлично кивнул, и я покинул броневик. Утро было совсем ранним, еще только-только забрезжил на горизонте рассвет. Воздух был холодным, густым и влажным. Одного глубоко вдоха хватало, чтобы дрема, навеянная теплом и уютом, окончательно сгинула. Поежившись, я взял чашку обеими руками и сделал новый глоток. Насладившись ощущением тепла, спускающегося вниз по моему горлу, я огляделся, ища в сумерках силуэт Джима. Однако, по близости его не было. Блэки продолжала тихое обсуждение в окружении пяти крепких мужей, не упускающих ни единого её слова. Один из них держал в руках широкий коммуникатор, слабое белое свечение от которого падало на лица собравшихся в кругу людей, придавая этому сборищу таинственности, в которую мне никак не хотелось вмешиваться.
Я обошел броневик, заметив, что из четырех сопровождающих нас машин, сейчас здесь стоят только две, в кузове одной из которых трое бойцов разбирались со снаряжением. Их силуэты маячили в тусклом, желтоватом свете, льющемся из машины, но нисколько не освещающем окружающий полумрак.
Джима нигде не было. Куда бы он не отправился, искать его в этих сумерках было глупо. Однако, я волновался за судьбу друга. Они с Блэки не особо хорошо ладили, а в данный момент своей жизни Джим, мягко говоря, не очень эмоционально стабилен, и способен на любую глупость. Особенно, если выпьет лишнего, на что, как мне казалось, тоже был вполне способен даже в преддверии решающей битвы. Я уже не мог воспринимать его, как того Джима, который знает границы дозволенного, уважает правила и поступает логично. Мне не хотелось признаваться себе в том, что этому, новому Джиму я не могу доверять. Несмотря на то, что он спас нас, он всё еще остается тем парнем, который бросился на меня с кулаками совсем недавно. И этот Джим способен на любые безрассудства, а Блэки не из тех, кто поймет и простит.
Я не знал, что делать дальше. Стоять на месте мне не хотелось, возвращаться в броневик тоже, и я отправился к еле различимому в сумерках силуэту прицепа, в котором покоилась моя крошка. Он оказался не заперт, но протиснуться к двери по узкому проходу, открыть ее и забраться внутрь машины было не простой задачкой. И всё же, я справился. А зачем пришел сюда, спросил себя только после того, как устроился на сиденье, и прикоснулся руками к рулю. Наверное, там мне, вопреки всему, было куда уютнее и спокойней. В моей скоростной Шторми, за которой не угнаться даже дьяволу.
Воспоминания нахлынули сами собой. Я вспомнил, как Пастырь подарил мне эту машину. Потом вспомнил, как увидел ее впервые. Это было в тот самый первый раз, когда Джим проводил мне экскурсию по логову Грешников.
«Боже, как же это было давно», – подумалось мне, – «Еще до моего первого выхода за стену».
Воспоминания потянули за собой друг друга. Первый выход за стену. Первая увиденная тварь – мегачервь. Второй выход и становление в качестве охотника. Сколько всего было. Так мало времени прошло, так много событий случилось. Они закружили меня, увлекли за собой в прошлое…
Когда Джим постучал по боковой решетке и вырвал меня из этой полудремы, на улице уже совсем рассвело. Я вздрогнул
