силами авиации с авианосцев обоих флотов — самолет против самолета и самолет против корабля. В ходе сражения американский авианосец «Лексингтон» получил вследствие воздушной атаки такие тяжелые повреждения, что затонул; 216 человек из его экипажа были убиты японскими бомбами и воздушными торпедами. Японцы потеряли легкий авианосец «Сёхо». Если судить по уничтоженным кораблям, победа осталась за японцами. Однако Японии из-за потерь в воздушных боях и, в особенности, вследствие гибели хорошо подготовленных пилотов пришлось приостановить экспансию на юг.
Одним из героев сражения в Коралловом море был лейтенант флота США Джон Джеймс Пауэрс. Через четыре месяца Рузвельт сообщил по радио, что на третий день битвы Пауэрс сказал своим товарищам-пилотам: «Помните, ребята, дома рассчитывают на нас. Я не промахнусь, чего бы мне это ни стоило. Выложу им бомбу на палубу, как яйцо»[75]. Спустившись с 2500 метров, Пауэрс сбросил бомбу менее чем в 60 метрах от палубы авианосца; его самолет был уничтожен взрывом собственной бомбы. «Военно-морской министр рекомендовал наградить лейтенанта Джона Джеймса Пауэрса из Нью-Йорка медалью Почета — посмертно. Я утверждаю эту награду», — сказал Рузвельт.
5 мая, когда начинался третий день сражения в Коралловом море, японские войска высадились на Коррехидоре на Филиппинах. Десант ожидали давно; ему предшествовали исключительно яростные артиллерийские обстрелы, вершиной которых стали 16 000 снарядов, упавшие на остров за 24 часа до высадки. Утром 6 мая генерал Уэйнрайт, узнав, что около восьмисот его бойцов уже погибли, передал японцам сообщение о капитуляции, а затем радировал свое решение Рузвельту в Вашингтон и Макартуру в Австралию. Японцы в этой морской десантной операции на остров-крепость потеряли 1200 человек. В Маниле они искали филиппинских лидеров, которые согласились бы им служить. Председатель Верховного суда Филиппин Хосе Абад Сантос отказался. Его казнили 7 мая.
Более чем в 8000 километрах к западу от Филиппин 7 мая вошла в решающую стадию операция «Броненосец» — британский десант в мадагаскарском порту Диего-Суарес, целью которой было не дать японцам получить базу, из которой они могли бы господствовать над Индийским океаном. Однако выбитые из порта войска вишистской Франции продолжили сопротивляться дальнейшему продвижению британцев вглубь острова, и на осень было запланировано возобновление операции.
Теперь ни дня не проходило без военной, морской или воздушной инициативы со стороны одной из сражающихся сторон. 4 мая в Югославии немцы и итальянцы начали операцию «Трио» — свое третье за последние шесть месяцев наступление против партизан Тито. Одна немецкая дивизия, три итальянские и несколько хорватских подразделений прочесывали сельскую местность и деревни в поисках партизан и брали заложников. В Плевле итальянцы убили 32 заложника; еще больше погибло через три дня в Чайниче. Партизаны, изгнанные из своей базы в Фоче, перешли на 270 километров на север, в Бихач.
В оккупированной части СССР в первую неделю мая был пойман и подвергнут пыткам Исай Казинец, который на протяжении многих месяцев организовывал как подрывную, так и разведывательную партизанскую деятельность в Минской области и установил контакты с еврейским подпольем минского гетто. Казинец, который тоже был евреем, вытерпел жестокие пытки, но никого не выдал. Он был повешен 7 мая. 23 года спустя ему было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Теперь немцы приступили к подготовительной фазе своего летнего наступления в СССР, начав 8 мая в Крыму атаку на Керченский полуостров и осажденный портовый город Севастополь. Налеты пикирующих бомбардировщиков на Керченский полуостров уничтожили множество защитников; 170 000 советских солдат попали в плен. Но Севастополь продержался больше месяца. За коллективную храбрость защитников он получил звание города-героя. Острову Мальта, тоже осажденному, 9 мая удалось получить достаточную воздушную поддержку. В рамках операции «Бауэри» два авианосца, британский «Игл» и американский «Восп», подвезли шестьдесят два истребителя к острову на расстояние около 1100 километров. Все они благополучно достигли Мальты и заправились так быстро, что были готовы взлетать через тридцать пять минут после посадки; шесть из них были заправлены и оказались в воздухе за девять минут. В тот день немцы и итальянцы совершили девять налетов на Мальту, и все они были успешно отбиты. Благополучное прибытие шестидесяти двух истребителей оказалось поворотным пунктом в борьбе Мальты за превосходство в воздухе над островом. Боевой дух Мальты еще более укрепился на той неделе, когда быстрый британский минный заградитель «Уэлшмен» сумел пересечь Средиземное море, выйдя из Гибралтара, и доставил 340 тонн припасов.
Ночь 9 мая ознаменовалась успехом Британии в тайной диверсионной войне. Три французских агента, сброшенные во Францию тремя днями ранее, взорвали главный радиопередатчик Radio Paris близ Мелёна, выведя его из строя на две недели.
С 10 мая по два дня каждую неделю стал работать новый лагерь смерти в оккупированной части Советского Союза. Он располагался прямо у Минска — близ деревни Малый Тростенец, где советских военнопленных и евреев заставили построить бараки для шестисот рабов и их немецких и украинских охранников. В Малый Тростенец поездами свозили десятки тысяч евреев из Германии, Австрии и Чехословакии. От железнодорожной станции до деревни их везли в больших фургонах. Эти фургоны представляли собой подвижные газовые камеры; когда они приезжали в лагерь, все, кто находился внутри, уже были мертвы. Как и в Хелмно, специальный отряд узников извлекал трупы и бросал их в глубокие ямы.
Существование Малого Тростенца держалось в строгой тайне. Хотя сюда свезли из Западной Европы и убили десятки тысяч евреев, тем, кто в столицах союзных стран пытался проследить судьбу жертв Гитлера, неизвестно было даже само название лагеря.
Усталость от войны породила по всему воюющему земному шару множество надежд и слухов. В варшавском гетто 8 мая ходили слухи, что Красная армия вернула Смоленск и Харьков, что 43 000 немцев погибли на озере Ильмень к югу от Ленинграда, что Муссолини свергнут, а Рузвельт дал немецкому народу срок до 15 мая на капитуляцию. 11 мая в лагере в Бандунге австралийские, британские и нидерландские военнопленные обсуждали «новости» (полковник Данлоп назвал их «необыкновенной мешаниной и по большей части вздором») о том, что Венгрия, Румыния и Болгария сдались русским, немцы вышли из Голландии, а Энтони Иден произнес речь, «выдвигающую Германии ультиматум о полной капитуляции». Капля подлинных новостей, озвученная в США 10 мая, касалась рейда Дулиттла на Токио. На следующий день экипаж, севший во Владивостоке и интернированный русскими, сумел бежать из уральской деревни к персидской границе; после того как члены его оказались в Иране, британский консул сопроводил их до индийского приграничного города Кветты.
«Все мы надеемся, что в этом году сможем довести войну до конца, — конфиденциально написал жене из Западной пустыни генерал Роммель и добавил: — Она длится без малого уже целых три года». На Восточном фронте в тот день Красная армия начала
