нескольких часов по прибытии, за исключением нескольких сотен, выбираемых для принудительного труда. Из 2500 евреев из Замостья только один, Моше Шкларек, был выбран для работы. Всех остальных отравили газом. К концу года более четверти миллиона евреев были доставлены в Собибор и убиты, большинство из Центральной Польши, но некоторые далеко с запада, из Голландии, за 1200 километров от лагеря.
Убийства в Собиборе держались в секрете. И без того обманчивая терминология становилась еще более туманной. 10 апреля личный секретарь Гиммлера сообщил инспектору статистики рейха, что впредь «не следует упоминать об „особом отношении к евреям“. Это следует называть „транспортировкой евреев на русский Восток“».
В действиях западных союзников не было такой степени скрытности. 17 апреля двенадцать британских бомбардировщиков совершили небольшой дерзкий дневной налет на производство дизельных двигателей в Аугсбурге. Семь бомбардировщиков были сбиты. Однако рейд, прошедший в глубине территорий Германии на высоте всего полутора сотен метров, поразил воображение британцев. Командовавший операцией южноафриканец Джон Деринг Нетлтон был награжден Крестом Виктории. Чуть больше года спустя он погиб в бою во время ночной бомбардировки Турина.
В тот же день, 17 апреля, из немецкого плена сбежал генерал Анри Жиро. Захваченный в июне 1940 г., он сбежал из особо охраняемой тюрьмы, организованной в крепости Кёнигштайн в Саксонии, спустившись вниз по стене замка, прыгнул на борт движущегося поезда и достиг французской границы. Побег Жиро дал фантастический импульс моральному состоянию французов, для которых скоро должен был начаться третий год пребывания под немецкой оккупацией. Импульс был настолько сильным, что Гиммлер приказал гестапо «найти Жиро и убить его». Однако генерал в конце концов сбежал из Франции на британской подводной лодке и оказался в безопасности в Северной Африке. За смелый побег он был награжден Воинской медалью. В течение нескольких недель после побега Жиро Гитлер был в ярости.
Американцы на третьей неделе апреля тоже достигли успехов, которым можно было порадоваться, хотя до второй недели мая говорить об этом запрещалось. 18 апреля, в условиях строжайшей секретности шестнадцать американских бомбардировщиков под командованием подполковника Джеймса Дулиттла совершили налет на материковые владения Японии. Поднявшись в воздух с американского авианосца «Хорнет», самолеты Дулиттла пролетели 1324,5 километра над Тихим океаном с целью бомбардировать нефтяные и военно-морские объекты в Токио, Кобе, Иокогаме, Нагое и Йокосуке. В Йокосуке авианосец «Рюхо» был подбит прямо в сухом доке. Будучи не в состоянии лететь обратно на такое большое расстояние, американские бомбардировщики полетели в Китай.
Один из них упал на советскую территорию под Владивостоком, его команда была интернирована. Два других бомбардировщика потерпели крушение на контролируемой Японией территории; из восьми членов экипажа, захваченных японцами, трое были казнены. Будучи в ярости из-за рейда, показавшего, что уязвимо самое сердце Империи восходящего солнца, японцы оккупировали китайскую провинцию Чекьянг, намереваясь тем самым предотвратить в дальнейшем такие внезапные операции.
В столь удачный для американцев день 18 апреля в оккупированной немцами России были разбиты советские партизаны в Дорогобуже. Прорываясь через партизанские части в районе реки Угры в ходе Ржевско-Вяземской операции, командовавший 33-й армией генерал-лейтенант М. Г. Ефремов, тяжело раненный в спину, но не желавший попасть в плен, приставил пистолет к виску. «Ребята, — сказал он, — для меня это конец, но ваша борьба продолжается». После этих слов он застрелился. Его люди сражались, хотя их почти добили, и не сдались. Некоторые, достигнув ближайшей линии фронта, потом вернулись, чтобы преследовать немцев в тылу.
В Атлантическом океане 21 апреля был впервые спущен на воду один из нескольких немецких подводных танкеров, не имевших возможности атаковать, но загруженных боеприпасами, запасными частями и семью сотнями тонн дизельного топлива каждый, шестьсот из которых были доступны для заправки четырнадцати боевых подводных лодок. Благодаря этому независимому источнику поставок топлива вдали от прибрежных баз во Франции тридцать две немецкие подводные лодки действовали у Восточного побережья Соединенных Штатов, в Мексиканском заливе и Карибском море, топя торговые корабли союзников, шедшие на север, чтобы присоединиться к атлантическим конвоям.
В тылу японцев военнопленные союзники сталкивались с дикостью, с которой никогда раньше не встречались и о которой даже не могли подумать. 22 апреля в лагере для военнопленных в Бандунге австралийский медицинский офицер полковник Эдвард Данлоп так описал в дневнике судьбу трех голландских военнопленных, пойманных при попытке к бегству: «Привязаны к шестам и заколоты, как свиньи, перед своими товарищами». «Отвечая на вопрос, есть ли у них последнее желание, — писал Данлоп, — первый из них попросил снять повязку с глаз и уверенно сказал: „Да здравствует королева!“ Это же затем по очереди сказали остальные». Голландский офицер, потерявший сознание при виде этой сцены, получил от японского офицера «серьезный выговор за отсутствие мужества».
20 апреля британцы и американцы начали совместную операцию «Календарь» с целью доставки 47 истребителей на Мальту. Их привезли в Средиземное море на американском авианосце «Восп», и затем они пролетели 1100 километров до Мальты. Однако, достигнув острова, все, кроме десяти, были уничтожены в результате воздушного налета немцев прежде, чем их могли бы переместить в укрытия или хотя бы заправить. Муссолини теперь настаивал на том, чтобы немцы провели операцию C-3, то есть оккупировали Мальту, но Гитлер отказался из-за грядущего второго крупного наступления в Советском Союзе.
Готовясь ко второй попытке укрепить Мальту с помощью авиации, 22 апреля британцы провели второй небольшой набег на французское побережье. Он получил название «Аберкромби» и заключался в переправке пятидесяти британских и пятидесяти канадских подразделений через Ла-Манш для высадки на берег в Ардело в качестве подготовки к более существенному рейду, запланированному на август. «К сожалению для канадцев, — писал один из канадских военных историков, — это небольшое мероприятие обернулось очередным фиаско. Кораблям, которые их везли, не удалось доставить их на берег, и, хотя канадцы и попали под огонь немцев, участия в операции фактически не принимали». На той неделе британцы планировали провести более удаленную и в высшей степени секретную операцию после того, как технический комитет «Тьюб Эллойс», отвечавший за связанные с разработкой атомной бомбы исследования и разведку, рекомендовал предпринять попытку остановить немецкое производство тяжелой воды в Норвегии. Тяжелая вода была важным компонентом изготовления атомной бомбы. Комитет сообщил, что в результате недавних экспериментов плутоний удалось использовать в такой бомбе и что его лучше всего готовить в системах, использующих тяжелую воду.
Перед Управлением специальных операций теперь стояла новая задача — спланировать уничтожение немецкой установки по производству тяжелой воды в Верморке. По мере разработки планов управления в войне стали все интенсивнее применяться фугасные и зажигательные бомбы. 23 апреля в ответ на британский бомбардировочный налет на Любек 45 немецких бомбардировщиков нанесли удар по
