ног — подкатился к двери, и она распахнулась. Первым влетел в комнату Денек. Его впихнул в нее, как поршнем, напор двадцати или тридцати мальчишек.
Яр сразу увидел, что это Денек, хотя он выглядел не так, как на снежной поляне. На нем была новая рубашка с погончиками, с нашивкой на коротеньком рукаве и с торчащими из нагрудных карманов карандашиками. Сбоку — сумка на широком белом ремне, под мышкой — скрипичный футляр. Денек был похож на школьника, который теплым утром сбежал с урока музыки и неожиданно попал под холодный удар непогоды. В желтых волосах его блестели капли. Глаза были озорные и виноватые. Он зябко передернул плечами, согнулся и стал растирать исчирканные косыми царапинами ноги.
— Янка! — сказал Глеб.
Денек, не разгибаясь, поднял глаза. Улыбнулся:
— Здравствуй. А ты… а вы постарели, Глеб. Немножко…
— Янка… Черт возьми! Я еще зимой, на поляне, подумал: как Денек похож на Янку! Как это вышло, Янка?..
Разговор этот — суетливый и быстрый — шел среди тесноты, беспорядочного шума и других торопливых разговоров. Данка сорвала через голову свитер и натягивала на дрожащего Стручка. У того испуганно и радостно блестели глаза.
Командир, опустив голову, объяснял Яру:
— Мы сами не понимаем. Три дня назад вернулся Денек. Мы обрадовались, стали созывать всех на весенний сбор. Сегодня мы слетелись на поляне, Денек начал рассказывать. И вдруг чувствуем, что холодно. Ну, просто трясет. Как… как раньше. Ну, когда мы были еще настоящие и боялись холода… Сразу все задрожали. Ведь в лесу-то еще снег. И Денек говорит: «Помчались! В ту школу, к ребятам!» И мы через лес, бегом! Маленьких на руки… Лететь не смогли…
Яр скрутил в себе желание спросить: с чем вернулся Денек? Были другие, более срочные вопросы. Стремительные дела. Скадермен Ярослав Родин сказал:
— Данка, завхоз в школе? Черт с ним, взломайте дверь склада. Из двух классов долой парты, поставить раскладушки от летнего лагеря. По два одеяла. Одеяла — сюда, закутать ребят. Алька, раздуй титан! Чита, из кладовки в спортзале тащите все лыжные костюмы!
— Уже, — сказал Чита.
— Чита, охрану к дверям и окнам.
— Да, — сказал Чита.
В это время Глеб спрашивал:
— А Гелька? Янка, что с Гелькой?!
— Я не знаю… — Денек скинул с плеча ремень сумки. — Я только… вот…
— Подожди! Он был во время восстания?
— Он? Откуда? Он же там, в Старогорске. Он же…
Глеб шумно и коротко вздохнул:
— Ладно. А мне показалось…
Яр спросил Командира:
— Почему же это случилось?
— Мы не знаем. Совсем не знаем. Сразу перестали быть ветерками. Теперь мы опять…
— Но мы еще сможем летать, хоть немножко… — подал голос один из мальчишек.
— Но чтобы стать вот такими, настоящими, вы должны были это захотеть. Не так ли? — настойчиво сказал Яр.
Командир опустил голову.
— А мы всегда хотели. Если по правде…
— Это случилось только с вами? На вашей поляне? Или со всеми ветерками? — допытывался Яр.
Командир виновато сказал:
— Не знаю. Не могу понять…
— Яр! — громко окликнул Глеб. — Это, наверно, со всеми. Потому что Гелька порвал кольцо.
— Что?
— Смотри!
Глеб и Денек держали какие-то истрепанные листы. Яр шагнул поближе. Он увидел на бумаге торопливые красные строчки:
«Гелька, прощай! Мы не успеем повидаться. Я улетаю, я чувствую. Это раньше, чем я ждал. Наверно, те два кусочка жизни, которые мы отдали искоркам, меня так сильно торопят. Не осталось ни минуты. Гелька, порви…»
И ниже — крупные зеленые буквы:
«Янка, не бойся! Мы его разорвем!»
— Эти слова появились уже здесь, — объяснил Денек. — Потом я писал Гельке, но ответа нет… Порвалось кольцо.
— Ничего не понял, — сказал Яр.
— Это неважно. — Глеб торопливо свернул листы. — Важно, что сейчас в лесах и на берегах оказались тысячи раздетых и голодных мальчишек.
— Они все пойдут в Пустой Город, — сказал Игнатик. — Там хватит места.
— Но там ни отопления, ни хлеба, — нервно сказал Глеб. — Ах ты Гелька, Гелька…
— Гелька молодец, — возразил Денек.
— Он молодец. А нам-то что делать?
Ярослав сказал:
— Глеб, вы возьмете школьную машину. Посмотрите, чтобы машина была заправлена. Возьмете с собой… Командира. Да, его. Мчитесь в Город. Нет, сначала в рыбацкий поселок, в сорока километрах от Города. Поднимите береговую охрану. Это здесь единственная организация, которая на что-то способна. Пусть дадут сообщение о ребятах по всем станциям. Еду, одежду, дрова — на рыбачьи сейнеры и катера. Начальника охраны зовут Шериф. Там есть диспетчер Феликс, он тоже будет ваш помощник. Скажите, что вы от меня, передайте ему вот это. — Яр достал из внутреннего кармана потертый семизарядный «викинг».
Была страшная теснота и толкотня, мальчишки натягивали лыжные костюмы. Глеб нашел глазами Командира.
— Поедете со мной.
— Да, капитан, — сказал командир ветерков.
Яр окликнул Читу:
— Третьеклассников — в цепь вокруг школы. Пусть окликают любого взрослого, кто идет сюда. Пусть говорят, что карантин. Если все равно идет, пусть лупят мячами. На всякий случай. Потом скажем: была военная игра.
— Яр, это, пожалуй, ни к чему, — тихонько сказал Игнатик. — Ребята порвали кольцо. Теперь те долго не сунутся.
— На всякий случай, — повторил Яр. И встретился глазами с мальчишкой, у которого из-под лыжной куртки выглядывала оранжевая майка.
На несколько секунд Яр перестал быть скадерменом и командиром, напряжение отпустило его. Стало тепло и тихо.
— Это ты… — улыбнулся Яр. — Иди сюда. Скажи наконец: как тебя зовут?
Мальчик улыбнулся — и нерешительно, и обрадованно:
— Яська…
— Что? — изумленно спросил Яр.
— Яська. Ярослав…
— Ну… и прекрасно, — засмеялся Яр. В конце концов, что здесь было удивительного?
Протолкалась Данка с закутанным в свитер Стручком.
— Яр, Вовчика я заберу к себе. И еще трех человек.
— Яська пойдет ко мне, — ревниво сказал Алька. — И еще вот он. — Алька кивнул на косматого, большеротого пацаненка с глазами-смородинами. — Это Люк…
— Хорошо.
Яр вдруг заметил, что в комнате стало просторнее и спокойнее. Кое-кто сидел по углам, других уже не было здесь — видимо, таскали кровати. Денек, Игнатик и Яська о чем-то быстро шептались
