Все действия противника вызывают одну на всех мигрень у всех наших аналитиков штабе, причём из тех, кто остался. Главное, эти ушлёпки, как и протоссы, все поголовно псионики, причём очень сильные, если верить тем призракам, что у нас остались. У меня всё Чен. Связь с каждой секундой становится хуже, я отключаюсь. Постараюсь передать вам все данные, что у нас есть на данный момент, начинайте готовиться! — Обрубив канал связи, не дожидаясь ответа старого знакомого, Курт гипнотизировал индикатор передачи данных. Чуда не случилось: через три минуты канал оборвался. Видно, враг нашёл способ обрубить квантовую связь.
Выйдя из своего личного кабинета, генерал обратил внимание на непривычную тишину в командном центре.
— Доложите обстановку со связью. Нам необходимо передать все имеющиеся данные у нас данные любым способом, — потребовал он.
— Сэр, ксеносы вызвали массовые пространственные штормы, и я не уверен, что мы можем что-либо предпринять, — сообщил один из призраков. Оператор вывел изображение орбиты на экран, не дожидаясь приказа. Небо было усеяно разноцветными облаками, создавая впечатление, будто кто-то разлил детские краски по небу. Эти облака не закрывали небо полностью, но местами можно было увидеть яркие разноцветные пятна.
— Связь прервалась с появлением этой оптической аномалии. Призраки утверждают, что это псионный шторм, и квантовые передатчики выходят из строя. Подпространственная связь полностью отсутствует, — отчитался оператор.
— Есть ли связь с флотом? — спросил Курт, понимая, что если они не смогут связаться с Юлианом, то их положение станет критическим.
— Связь есть, но она очень нестабильна, в основном используются оптические каналы, — ответил тот же оператор. — Гражданский сектор начал вещание. Гражданское население просят запастись продовольствием и укрыться. Также транслируются мультфильмы, и мне кажется, сэр, что они про зергов и сделаны этими ксеносами, сэр.
Подойдя к своему личному терминалу, генерал включил вещание гражданской сети. Как и сказал оператор, половина каналов транслировала текстовые обращения к гражданскому населению, обещая безопасность при нахождении дома и не оказании сопротивления. Другая половина показывала мультфильм про странную личинку и, кажется, тараканов зергов.
Мультфильм назывался «Исторические хроники империи Ситхов».
Глава 52
Осада. Часть 2. В осаде
Сейчас
На протяжении трёх дней на планете царит непрекращающийся хаос: вся техника и промышленные комплексы с оборудованием, в которых есть электроника, выходят из строя, а связь почти полностью нарушена. Пришлось даже прокладывать проводные линии, как в старые дедовские времена. Охота на офицеров неизвестными тварями продолжается, и число жертв уже превысило семьсот человек. Яды и болезни, которые так же работали выборочно, поражали только военных, отчего мирное население пребывает в страхе.
Ожидание выматывало и забирало последние силы; бессонные ночи и постоянное дежурство делали своё дело делая всю ситуацию просто невозможной. Казалось, пришельцы, которые проявляли себе с некой издёвкой, намерено себя вели так и извлекали удовольствие из страха людей, но их действия было невозможно понять. Например, они привезли множество астероидов к планете, и в первые мгновения все испугались, думая, что их вот-вот начнут забрасывать камнями с орбиты, превращая всю планету в лунный пейзаж с пустынями. Однако вместо этого пришельцы начали создавать из астероидов странные круглые площадки.
Юлиан прислал снимки, но ясности они не принесли. На ровных площадках были видны странные геометрические фигуры и письмена с надписями, что создавало впечатление, будто пришельцы собираются проводить некий мистический ритуал прямо в космосе на этих идеальных круглых участках.
Подтверждено, что ксеносы, вероятно, подчинили себе некоторые рои зергов или использовали их ДНК. Когда массивный метеорит, который чудом не развалился после метеоритного дождя, запущенного пришельцами, рухнул на землю, из него хлынули зерлинги, тараканы и другая живность роя, а ещё неведомые ранее существа, внешне схожие с зергами. Удивительно, но гражданские практически не пострадали, за исключением тех, кто сам нападал на этих существ, так как эти ксеносы никакой агрессии на гражданских не проявляли. Примечательно, что зерлинги не нападали даже на детей: был зафиксирован случай, когда зерлинг, вытащив из завалов, спас четырёхлетнюю девочку и вывел её из-под огня.
Население было охвачено страхом из-за странной пропаганды инопланетян и обещаний, которые посеяли сомнения и тревогу среди военных, причём аналитики отмечали все растущую панику в рядах младшего комсостава и рядовых. Учёные утверждают, что на планету постоянно оказывается псионическое воздействие, а видео и тексты содержат в себе скрытые послания, подчас зомбируя население.
Дважды происходили вооружённые стычки и столкновения между армией и гражданскими, но непонятно, кто атаковал военные объекты. Выжившие утверждают, что нападавшие были похожи на «неправильных» призраков, которые использовали схожую тактику и средства. Более того, выглядели те как люди, но преследовали непонятные цели: ничего не было уничтожено, за исключением того, что один из призраков нашёл три странных кристалла, от которых веяло смертью. Он также утверждал, что нападавшие могли превращаться в волков.
Генерала особенно беспокоило то, что упало на полюсах, где не было сосредоточения крупных сил, а связь уже лежит который день подряд. На все объекты были отправлены все доступные из оставшихся призраки. А часть из них даже пришлось выборочно включать в патрульные группы и использовать в качестве обычных охранников.
7 часов назад. Коготь оборотней на охоте
Владимиру повезло: его группа смогла успешно высадится в потоке метеоритов. Его младшему брату не так повезло: когда его замаскированная под метеорит посадочная капсула почти приземлилась, когда в неё попала ракета ПВО людей. В итоге брат Владимира лишился своей головы, и только двое его подчинённых выжили, но один из них впал в анабиоз из-за сильных повреждений, поэтому его пришлось спрятать в канализации. Второй, Сергей, хоть и был тяжело ранен, но смог восстановиться. Он поглотил слабого призрака, который поздновато почувствовал что-то неладное и наткнулся на его коготь. Поглощение не несло чести, поскольку между человеком и Сергеем не было поединка, но долг перед расой и Праматерью/ВсеОтцом превыше всего!
Подчинившись приказу, оставшийся боец из когтя брата, душу поглощённого призрака не стал поглощать, поэтому он её запечатал в себе, считав только поверхностные воспоминания. Стандартный коготь состоял из трёх особей, но теперь, с Сергеем, в нём стало четыре особи. Поэтому они выполнят не только свою задачу, но и постараются выполнить задание покойного брата.
«И пусть охота на полях вечной охоты для него будет лёгкой, отдыхай и будь спокоен брат — мы выполним поставленные цели твоего когтя!».
Нет худа без добра. Память призрака поможет в выполнении поставленных задач. Хоть пленник был и слабым призраком, но он помог скорректировать внешний вид брони, что позволило использовать более качественную маскировку.
Дождавшись темноты, коготь отправился на охоту. Первая цель находилась в городе: нужно было доставить концентрированную нейрослизь на центральные энергетические станции. Также необходимо было убедиться в попадании нейрослизи в гражданские секторы, в первую очередь на местные станции связи, теле- и радиовещания. С помощью нейрослизи начнётся незаметный захват центральных узлов гражданской инфраструктуры.
Дважды украденные документы помогли избежать проблем, плюс сами терраны почему-то не хотели вступать в контакт с четвёркой, которую все принимали за отряд призраков из Доминиона. Это было странное поведение со стороны местных, но оно играло Владимиру и его когтю на руку, правда все встреченные ими люди боялись своих псиоников, испытывая к ним нешуточную ненависть, страх, злобу и презрение. Люди странные: относятся к своим собратьям так ужасно, особенно к тем, кто сражается за них и имеет высокую ценность для стаи. Люди непонятны, отчего комок гнева постоянно клокотал в груди. Непонятное Владимиру отношение людей к своим же вызывало в нём новые приступы гнева, обиды, злости и ярости. А тут ещё и мерзкое отношение людей к личине, которую они на себя надели. Весь этот коктейль ярости постоянно приходилось подавлять в себе и сдерживать младших, у которых ещё не было столько жизненного опыта, только недавно прошедших грань взросления.
