— Китти? — Керр поднёс ко рту горошину переговорника.
— Портал будет настроен через две минуты, Ваше Высочество — донёсся в ответ мурлыкающий голос миуры.
Проверив метатель и хлопнув ладонью по набедренной кобуре, Керр куртуазно оттопырил левый локоток, за который небрежно ухватилась сестра. Через пару десятков секунд в опустевших апартаментах осталась только невесомая пыль, кружащаяся в медленном танце в середине широкого солнечного луча, пробившего окно.
Земля. Россия. Н-ск. Глубокие подземелья секретного научного центра…
Природа взбесилась, показывая ничтожным червям, возомнившим себя царями природы ошибочность суждений. Метеорологи дружными рядами и колоннами шли стреляться, отчаявшись предсказать хоть что-то, работникам опасной профессии не помогали ни спутники, на народные приметы. Воробьи, купающиеся в пыли, с одинаковым успехом предсказывали и дождь, и резкое похолодание среди жары, заканчивающееся снежными хлопьями. Ночи перестали быть тёмными и романтичными. Сдвиг магнитных полюсов планеты привёл к тому, что негры в Африке воочию познакомились с полярным сиянием, которое наблюдалось даже днём.
Планета, содрогающаяся в лёгких тектонических конвульсиях, не прошедших после орбитального удара, пыталась натянуть на себя рвущееся лоскутное электромагнитное одеяло и закрыться им Солнца, но мощные вспышки на светиле, с силой крепостных таранов били по вратам осаждённой крепости. Разгул стихии свёл на нет работу спутниковых группировок, призванных защитить цивилизацию от открытия порталов в другие миры. В сложившихся условиях эффективность орбитальной группировки оценивалась чуть выше пятидесяти процентов.
Операторы аналитического центра, давно не видевшие солнца и зелёной травки, привыкли к тихому гулу вентиляции и кондиционированному воздуху. Небесное светило им заменяли светодиодные лампы и мерцающие голограммы терминалов. Здесь, глубоко под землёй собиралась, аккумулировалась и обрабатывалась вся информация, поступающая с поверхности. Тысячи приборов на земле, океане и в космосе снимали характеристики с открывающихся порталов в другие миры, десятки спутников-шпионов и следящих порталов передавали живые картинки. Внешне спокойные люди виртуальными стилусами отмечали на картах точки пробоев. Отдельные группы трудились над зонами Северной Африки, Средней Азии, Латинской Америки и России.
Генерал Санин застывшей статуей стоял за спинами людей, трудящихся над Африкой. Внимание его было приковано к Египту, где российские и египетские войска отбивались от волн нежити, поднятой псанами. Каир — столица Египта, больше не принадлежал людям. Из открывшегося на окраине города природного портала вырвалось тёмное облако, накрывшее жилые кварталы. Сотни тысяч людей умерли моментально. Следом за облаком на хрустящий песок ступили псаны. Керимов оказался прав, псоглавые некроманты захватили несколько миров, ядерная "чистка" одного из них не принесла ожидаемого результата. Неделю назад президент подписал приказ и точечные порталы доставили "груз" во все выявленные некрохрамы псанов. О десятке из них поведали спасённые Беловым и военными люди, остальные пришлось искать с помощью наблюдательных "окон". Двадцать семь стокилотонных зарядов выжгли скверну, но этого оказалось мало. Твари вылезли из другой конуры. Портал не успели обработать с космоса. Когда операторы перенаправили спутники, было уже поздно. Маги псанов установили у прохода мощную магическую защиту. Чёрные шары, аналог которого Белов уничтожил в Хабаровске, дали колдунам агрессоров силу и возможность применить магию искривления пространства, тем самым затруднив обнаружение точки выхода и исключив прицельную стрельбу с орбиты. Шарахнуть ядерным боеприпасом не давала пятидесятитысячная группировка российских войск, переброшенная к пирамидам, бомбардировка портала плазменным оружием не принесла ожидаемого результата. Мощное магическое поле отклонило бомбы в сторону, придать же им ускорение, как артиллерийским снарядам, чтобы пробить защиту не было возможности. Пятьдесят тысяч человек оказались заложниками ситуации. Заняв оборону, через "окна" получая боеприпасы и подкрепления, а также отправляя в глубокий тыл раненых, экспедиционные части не пустили к пирамидам псанов. Лучшим оружием против нежити оказались огнемёты и огненные техники орков, хорошо подсобили некроманты — жаль, последних было мало.
Чуть поменьше человек трудилось над картой Багдада. Игрум пока ограничился захватом небольшого плацдарма…. Больше всего операторов мониторило просторы родного государства. В частности, наибольший интерес вызывал центр Сибири, где открылся один из порталов, связывающих Землю и мир дроу. Информации оттуда не было никакой. Многослойные грозовые облака закрыли зону от наблюдения из космоса, сплошной колдовской туман, вырубивший все электроприборы, камеры наружного наблюдения и магические следящие модули, лишил командование и этих электронных глаз. Не работал ни один вид связи, Мобильные группы, усиленные магами, заранее посланные в предполагаемый район открытия портала, как сквозь землю провалились. Богиня дроу защищала свой народ….
Помассировав ноющие виски и отхлебнув остывшего кофе, Санин тяжело опустился в рабочее кресло начальника операционного зала. Всё равно последнего в зале не наблюдалось — умчался к аналитикам. Плохо, что прервалась связь с Илантой. Совместными усилиями оркских жриц и мобильных портальных установок на Землю удалось перекинуть восемьдесят шесть тысяч орков. Тантра, Арии и Римма дали ещё одиннадцать тысяч наёмников-магов. Казалось бы, внушительная цифра, но на общем фоне вся эта орда была каплей в море. Не особо напрягаясь, страны Иланты могли выдать стотысячную армию магов. Не срослось. Да и тех, кого удалось заполучить и поставить под ружьё, нельзя было размазывать тонким слоем по всей территории, проще сопли по рукаву растереть, больше пользы будет. Ударные кулаки, в роли которых выступали подразделения магов рациональнее держать под рукой. Если натягивать презерватив на глобус, то ничего хорошего для резиново-технического изделия номер два сия операция не сулит. Толи резинка лопнет, толи глобус треснет. Магов делили по опыту и категориям, снабжали накопителями маны, благо последних закупили до чёртиков, да и сами наклепали, как только разобрались в технологии создания кристаллов и артефактов. Обучив языку и перевооружив, их закрепляли за одним из двух десятков опорных центров или за стратегическими резервными группами, коих, в количестве пяти штук, держали рядом с главными портальными площадками и у секретного научного заведения Н-ска, переставшего быть таковым. Опорные центры, они же эвакуационные, несли в себе множество функций, главной из которых являлось сосредоточение центральной государственной власти. Катаклизм за короткое время разобщил страны и народы. Правители, не смотря на предупреждения от русских, по большому счёту не знали, что делать со свалившимися на них напастями. Лишь в России и некоторых странах Западной Европы, Азии и Америки, в результате титанических усилий удалось сохранить некое подобие порядка и управляемости, да и то не на всей территории.
Порядок, управляемость — громкие слова. Взмахом руки Санин активировал персональное рабочее место, в воздухе над столом вспыхнуло голографическое изображение голубого шарика. Над вращающимся глобусом тут же заморгали десятки строчек с линиями-указателями. Казалось, будто сама модель мира дрожала от терзающих её катаклизмов. Язвы и оспины порталов и нанесённых космическим ударом ран, уродовали лик планеты. Генерал протянул руку и дважды коснулся пальцем территории России. Голубой шарик померк, пошёл рябью, смялся и разложился в карту страны, на которой разными цветами были нанесены места открытых и блокированных порталов, военные базы с магическими подразделениями, эвакуационные и портальные центры. Грязно-коричневым цветом моргали участки, на которых велись активные боевые действия. Коричневая чума накрыла практически весь Кавказ, бои шли на границе Калининградской области, полыхали Крым, Средняя Азия и Западная Украина. Множество заражённых точек источали смрад братоубийственной войны по всей территории некогда огромной страны.
Прочитав последние сообщения, генерал свернул карту, его рука нырнула под пиджак и потёрла грудь с левой стороны. Воровато оглянувшись, он достал из кармана тюбик с таблетками. Положив одну из них под язык, он прикрыл глаза. Что-то сердечко стало пошаливать. Господи, Санин машинально пригладил волосы на голове. Они составили десятки планов, проработали сотни сценариев на все случаи жизни, наметили мероприятия, тренировали армию и готовили страну к грядущему апокалипсису, понимая, что большинство из написанного так и останется бумагой, но кое-что что, заранее продуманное, не даст погибнуть миллионам людей. Да, они допустили и допускают множество ошибок, как хотелось сказать, что не ошибается тот, кто не работает, но цена таких ошибок — человеческие жизни. Сотни, тысячи человеческих жизней. Сотни планов "сражений" не выдержали первого выстрела грянувшей битвы. Усилия по спасению страны упирались в непреодолимый пресловутый человеческий фактор. Неожиданно, в самый неподходящий момент, полыхнул Кавказ. Из всех нор вылезли боевики, террористы и всякая мразь. Почувствовав, что запахло жареным, кинулись искать спасения доморощенные твари различных мастей. Депутаты и их помощники, шоумены и бизнесмены, главы корпораций, главы администраций, и преступные авторитеты. Разбавляла человеческую пену соль русской нации — интеллигенция. Хотя Ленин о последней был несколько иного мнения. В письме Горькому, Ильич называл интеллигенцию тем, что никогда не тонет в проруби. Наплевав на "быдло", долг и обязательства, бросив на произвол судьбы всё нажитое "праведным" трудом, сотни и тысячи "хозяев жизни" осаждали эвакуационные пункты. Они требовали, угрожали, стращали, сулили любые деньги и блага, тыкали связями в столице, но солдаты и охрана, уловившие сменившийся ветер, заворачивали крикунов в зад. Новому миру требовались высококвалифицированные работники и специалисты, комики и воры нынче не котировались, впрочем, не имеющим востребованных специальностей предлагались неквалифицированные работы и должности помощников младших операторов совковой лопаты. И нечему тут удивляться, что дело дошло до стрельбы. Санин и Ко это предвидели, но не так скоро. Опять ошибка и недоработка в планировании. Чтобы удержать видимость порядка пришлось действовать самыми драконовскими методами. Армия и полиция получили разрешение стрелять на поражение.
