— Это неважно. Просто делай, как я сказала. Нет, не сиди. Прогуливайся.
Мы сидели в оранжерее — кусочек джунглей, помимо деревьев и лиан, здесь был небольшой пруд. В это время дня сюда редко заглядывали постояльцы.
София кивнула и начала ходить вокруг пруда, обходить все уголки большой комнаты. Мало-помалу напряжённое выражение покинуло её лицо, морщины на лбу исчезли. Теперь я понимал, что чувствую страх — и его отсутствие. София рассмеялась, подняла с пола камушек, выпрямилась, бросила его в пруд.
— Почему я раньше это не пробовала? — она рассмеялась и наклонилась за ещё одним камушком. — Теперь мне нечего…
Всё это время Ники сидела со спокойным, непроницаемым выражением лица. Я не успел заметить, когда она достала пистолет.
Хлопок — и в комнате разверзся ад.
* * *
Мир пошёл рябью, мне почудился свист урагана, отчаянные крики и удары грома — всё это шло оттуда, где только что стояла Софи. Вместо неё теперь был прорыв в пространстве, дыра, откуда доносились шум и крики.
— Брюс! — услышал я и бросился туда, где только что стояла Софи. Ники поймала меня за руку — её пальцы оказались холодными, как лёд и твёрдыми, как камень.
— Нет, — мне показалось, что она едва заметно шепнула. — Не смей!
«Дыра» в реальности увеличивалась, свет в комнате померк. Я сумел вырваться и оттолкнулся, чтобы оказаться возле провала в никуда, откуда доносился голос Софии. Ники сбила меня с ног, выкрутила руку — от боли я не смог даже вскрикнуть, горло просто отказалось работать.
Тишина упала сразу, лавиной, её удар я ощутил физически.
Ники отпустила меня, отошла в сторону. Я не сразу смог даже повернуться, не то что встать. Когда удалось повернуть голову, я заметил Софию — она стояла на том же месте, в точности в той же позе — когда Ники выстрелила в неё. София медленно подняла руку, прижала к груди. Отняла, посмотрела — разумеется, там ничего не было. Она покачнулась, неловко уселась на пол. Мне показалось, что её очертания теряют чёткость.
— Ты здесь, — голос Ники звучал резко. — Ты с нами, Софи. Это был сон, дурной сон. Ты здесь и везде.
София кивнула, упала на бок, подтянула колени к подбородку, закрыла глаза. Я поднялся на ноги. Никогда мне так не хотелось ударить Ники, как в этот момент. Но — не смог.
— Думаешь, мне приятно? — Ники посмотрела мне в глаза. — Думаешь, это так легко, выстрелить в человека? — она протянула мне пистолет. — Попробуй.
«Беретта» оказалась невероятно тяжёлой. Казалось, чего проще — поднять, направить в сторону Ники и нажать на спусковой крючок. Но рука не поднималась.
— Опусти оружие, сынок, — услышал я новый голос. Мы с Ники обернулись в сторону двери. Двое полицейских, они всегда дежурили у входа в отель. — Медленно, чтобы я видел твои руки.
— Убери их, — спокойным голосом шепнула Ники. Это окончательно привело меня в чувство. Небольшое изменение…
— Это игрушка, офицер, — я поднял руки, держа «Беретту» двумя пальцами, — просто игрушка.
«Промотаем» немножко. Сценарий понятен — мне прикажут положить оружие, потом он подойдёт…
— Извините, мсье, — полицейский вернул мне игрушечную «Беретту». — Мы услышали крики.
— Я оступилась, — София уселась, полицейский помог ей подняться на ноги. — Со мной всё хорошо.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовалась Ники, когда полицейские покинули комнату.
— Странно, — Софи прикоснулась ладонями к лицу, к груди, к ногам. — И так каждый раз? Так будет каждый раз?
— Не знаю, — Ники пожала плечами. — Все умирают по-своему, Софи. Ты всё ещё боишься?
— Да, — Софи кивнула. — Нет, — тут же поправилась она. И рассмеялась. Странно звучал её смех — я слышал в нём металл, скрежет, что-то нечеловеческое.
— Извини, что не предупредила, — Ники протянула Софии руку. Та, помедлив, приняла её. — Ты ещё не научилась относиться к смерти так, как следует. Если бы ты знала, что я выстрелю, было бы намного хуже. Ты обиделась? Только честно.
София долго смотрела ей в глаза, на короткий миг перевела взгляд на меня, снова посмотрела на Ники. Отрицательно покачала головой.
Ники вздохнула.
— Ну хорошо. Тогда — отдых. Следующие задания будут намного сложнее.
— Там будут убивать? — поинтересовалась Софи.
— Да, — Ники жестом показала — следуйте за мной. — Там будут убивать. Все опасности будут настоящими.
Глава 21. Дорога без возврата
Брюс и София, поместье «Жасмин», 26 июля 2010 года, 20:55
— Сегодня — полнолуние, — заметила София. Мы сидели с ней в саду за домом, слева от нас был вход в винный погреб. Тот самый. — А мы ничего не делаем, просто сидим и ждём.
— Мне кажется, она чего-то ждёт, — заметил я. — И чего-то боится, — добавил вполголоса.
София отвлеклась от созерцания сада камней.
— А я уже не могу бояться, — она взяла меня за руку. — Знаешь, я вчера не могла заглянуть в зеркало. Мне казалось, я там обязательно кого-то увижу. Кроме себя.
— Я знаю одно место, где я здорово испугался, — я кивнул головой в сторону погреба. — Дней десять назад. Здесь, в поместье.
И рассказал ей о погребе.
— Брюс, — София вскочила на ноги. — Идём туда.
— Ты уверена? Ники нет с нами, и если…
— Неважно. Даже лучше, что её нет. Показывай!
Ники так и не вернулась из Ле-Тесс. Всё, что было — пара коротких сообщений, «всё в порядке, я задержусь». Мне всё ещё виделись послушные, как роботы, посетители кафе — и улыбки на лице тех, кто стрелял в нас на улице. Даже голос Поля из телефона не вызывал такого страха.
— … Сюда, — я указал в сторону входа в «тайный погреб». — Крутые ступеньки, Софи. Осторожно.
* * *
— Стой, — Софи поймала меня за руку. Она стояла, прикрыв глаза, а мне, как и в тот раз, стали мерещиться голоса, другие звуки живого присутствия. — Закрой глаза, Брюс. Нет, держи меня за руку. Ничего не чувствуешь?
Ощущение присутствия стало ближе и сильнее. Странно, оно доносилось откуда-то из-за стены — и непохоже, что там есть дверь.
— Здесь, — Софи уверенно подошла к стене, прикоснулась к ней кончиками пальцев. — Что-то есть. Скажи, где в поместье инструменты? Молоток и всё такое?
— Шарль точно знает.
— Нет, я не хочу спрашивать никого из них. Здесь что-то есть, Брюс. Помоги мне войти!
* * *
Признаться, пришлось попотеть. Я всё-таки спросил у Шарля — чтобы вернуться на несколько минут до того и забрать всё, что мне нужно, уже не спрашивая.
Долбить камень оказалось непросто. Перфоратор не работал от батареек; пришлось поискать, как протянуть к нужному месту провода. В конце концов удалось включить перфоратор и оставалось надеяться, что грохот снаружи не слышен. Софи специально вышла наружу, чтобы заверить — не слышен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
