— Джокаста!
Она пригнулась, услышав крик Генти, откатилась в сторону и взмахнула Бердаром, разрывая крыло твари, сумевшей пробиться за барьер. Всё тело демона было в ожогах и глубоких ранах, оставленных магией, защищавшей город, и левое крыло теперь висело, как тряпка — но демон резво подскочил на ноги и кинулся на ближайшего рыцаря, вцепившись ему в глотку. Чей-то меч отрубил твари руку, в ту же секунду Бердар пронзил бешено вздымающуюся грудь. Рыцарь с прокушенной шеей кое-как оторвал от себя демона и тяжело осел, привалившись спиной к стене. Другой эльф, отрезавший тёмному созданию руку, быстро отсёк и голову. Джокаста толкнула тело к ограждению и скинула вниз, сбив ещё нескольких демонов, ползущих по стенам.
— Не стрелять! — вновь заорал Генти.
Джокаста обернулась к нему, стоявшему метрах в десяти от неё, и проследила за его взглядом. Лучники, которыми он командовал, мгновенно опустили оружие. Джокаста бы рявкнула на них, приказывая ни в коем случае не останавливаться, если бы не заметила вспышки фиолетового вдалеке. Точно там, куда целились лучники, сбивавшие тварей ещё в полёте.
Там, среди крыльев, теней и чудовищ, кто-то был. Тонкие фиолетовые нити пронзали тела тварей, затягивали их в порталы, открывавшиеся то тут, то там. Кто-то прыгал в воздухе, будто перебрасывал себя из одной точки в другую, и стремительно сокращал количество демонов, готовых атаковать стены. Раз в несколько секунд он перемещался к стенам так близко, что Джокаста могла дотянуться до него рукой, и ставил новые барьеры. Он выглядел совсем юным: лет пятнадцать, не больше, тёмная кожа с разводами крови, спутанные курчавые волосы, разодранная одежда. И ярко горевшие фиолетовые глаза, точные движения, мощная магия, которая разрывала демонов на мелкие кусочки.
Джокаста впервые видела Четвёртого сальватора, родившегося во Втором мире, но была поражена его магией. Она знала, насколько силён Третий, видела его в действии, но за двести лет привыкла к мысли, что только он обладает такой силой.
Вдруг Четвёртый исчез. Практически все крылатые твари уже были мертвы, лишь небольшая часть пыталась бороться с магией, из-за которой их тела разваливались на куски. Джокаста считала секунды, готовая отражать нападение, но его не было. Демоны ползли по стенам, ломились в ворота, но барьеры, поставленные Четвёртым, отталкивали их назад, сжигали тела и ломали конечности.
Джокаста подбежала к другому краю, опёрлась о каменное ограждение и вгляделась в городские шпили, за которыми вдалеке проглядывалась северная стена. После подняла взгляд и, наконец, заметила тонкую сеть из фиолетовых линий, оплетавшую Элву, точно купол. Всего за несколько мгновений Четвёртый восстановил барьеры, возведённые эльфийскими магами, поставил свои и успел накрыть город магией, будто боялся, что крылатые твари вдруг оживут и вновь попытаются проникнуть внутрь.
— Здравствуйте!
Джокаста стремительно развернулась, взмахивая Бердаром, и краем глаза заметила, как Четвёртый, долю секунды назад стоявший рядом, оказался в трёх метрах левее.
— Ладно, понял, виноват! — юноша вскинул руки и вжал голову в плечи от страха, уставившись на кончик направленного на него копья. — Не надо было подкрадываться…
— Какого… — начал было прибежавший Генти, но Четвёртый его перебил:
— В общем, мне нужны вы.
— Что?..
— Прямо сейчас. В Омаге. Мы кое-что… эм, выяснили, и у нас есть план, но нужно знать, согласны ли люди с ним. Так что, пожалуйста, оставьте кого-нибудь за главного. Гарантирую, что барьеры продержатся до вашего возвращения.
— Генти…
Джокаста даже не представляла, что хочет сказать: то ли попросить ударить её, чтобы убедиться, что это лишь дурной сон, то ли приказать опустить поднятый лук. Но сальватор воспринял это как команду.
— Отлично! — Четвёртый подскочил к ней, схватил за руку и, улыбнувшись Генти, выпалил: — Я скоро её верну, до свидания!
Джокаста не успела издать не звука: мир вокруг содрогнулся от магии, раскололся на миллиарды цветных осколков, в каждом из которых происходило что-то своё. Здесь — удивлённое лицо Генти, который попытался остановить Четвёртого; здесь — демоны, ползущие по стенам; здесь — Элва с высоты птичьего полёта; а здесь — знакомые лица, смотрящие на неё, белые стены, испачканные кровью, и расколотый мраморный стол. Джокаста покачнулась, едва не лишившись равновесия, но Четвёртый подхватил её, помог выпрямиться и, улыбнувшись напоследок, испарился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Смотрю, тебе тоже было весело, — с усмешкой произнёс знакомый голос.
Джокаста расправила плечи и быстро оглядела зал совещаний, в котором была от силы два или три раза. За длинными столом, на котором виднелись пятна крови и глубокие царапины от когтей, сидели правители городов. Эйлау лениво развалилась на месте Киллиана. Юная леди Эдон сидела в окружении двух своих советников. Керук Рафт был лишь с одним из рыцарей, тогда как лорд Эш, казалось бы, привёл всю свою охрану. Леди Аррана стучала ногтями по столу и кусала нижнюю губу. Правители артизарских домов выглядели измученными и напуганными, один только Керук, казалось, продолжал думать о своём, ни на кого не обращая внимания. Киллиан беспокойно ходил из стороны в сторону, а мальчишка с короткими тёмными волосами и яркими голубыми глазами — по пятам за ним. Он что-то настойчиво повторял, но Киллиан отмахивался, то и дело поглядывая то на Третьего, замершего у закрытых дверей, то на Первую, стоявшую возле балкона.
Джокаста удивлённо моргнула, остановив взгляд на Фортинбрасе, и вновь посмотрела на мальчишку, ходившего за Киллианом. Он был намного старше, чем она помнила, выше, стройнее и величественнее, но это, несомненно, был принц Гилберт, крайне похожий на Фортинбраса. Джокаста поначалу даже решила, что это он и есть.
— Или не очень весело, — вдруг сказала Эйлау, в тишине её звонкий голос показался оглушительным. — Что, не добрались?
— Добрались, — выпалила Джокаста, даже не успев как следует обдумать ответ. — Они…
— Везде, — перебил Фортинбрас. — В каждом уголке Диких Земель.
Леди Эдон судорожно выдохнула. Джокаста не понимала, почему эта девочка вообще здесь: ей всегда казалось, что она ещё слишком мала, чтобы управлять своим домом. Но тут Четвёртый вновь выпрыгнул из пустоты, а вместе с ним был лорд Бехар — крупный мужчина лет сорока со шрамом, пересекавшим левый глаз и уголок рта.
Здесь собрались все правители Диких Земель — и их всех, судя по всему, в Омагу доставил Четвёртый.
— Дом Бехар под защитой, — отрапортовал сальватор, падая на свободный стул. — Но давайте побыстрее, и так удерживаю сотню барьеров разом…
Фортинбрас, наконец подойдя ближе, мягко потрепал Четвёртого по плечу и с улыбкой сказал:
— Ты хорошо постарался, Николас, отдохни немного.
— О не-е-ет, — вдруг протянул сальватор, — я тоже буду голосовать.
— Как скажешь.
Джокаста наконец опустила острие Бердара вниз и, переглянувшись с лордом Бехаром, спросила:
— Что именно происходит? Это правда…
Слова застряли в горле. Какой бы сильной ни была Джокаста, как бы она ни храбрилась, она не могла сказать «Вторжение». Только не снова, только не после того, как этот мир вновь увидел солнце, а сигридцы узнали об ещё одном сальваторе.
— Боюсь, что да.
Фортинбрас остановился возле места во главе стола, где сейчас сидела леди Эйлау, обвёл всех собравшихся пустым взглядом и сказал:
— Демоны начали Вторжение, и у нас нет шансов на победу.
Джокаста забыла, как дышать. Все звуки будто разом ушли на второй план. Откуда сбоку повеяло холодом — это Первая открыла двери на балкон, встав к присутствующим спиной.
— Магии слишком мало, — продолжил Фортинбрас, — и нас всего трое. Мы просто не в состоянии остановить Хайбаруса сейчас. Даже с учётом того, что он ещё слишком слаб, что он лишь набирает силу, нам его не одолеть.
— Хайбаруса? — словно пробуя слово на вкус, переспросил Керук.
— Король демонов, если вам угодно, лорд Рафт. Тот, кто двести лет назад повёл всех тёмных созданий в бой. Но сейчас на его стороне ещё и боги, которых мы пытались спасти.
