— Помогите! — кричал Дус, удирая по коридору.
— Не останавливайся! Беги прямо, малыш!
Ил стоял перед дверью, готовясь захлопнуть ее, как только Дус добежит до него.
Чужой действительно настигал юношу, приближаясь с каждый прыжком.
— Не оборачивайся! Не смотри на него!
Дус уже хрипел, задыхаясь от быстрого бега.
— Беги прямо! Только не оборачивайся!
На расстоянии вытянутой руки от Ила Дус рухнул сбитый ударом в спину. Хрустнули кости.
И Чужой, перескочив через упавшего, бросился к дверям. Но тоже опоздал.
Ил, стиснув зубы, опустил створку.
* * *
— Где лейтенант Рили? — спросил десантник, — Она еще жива?
Смит торопливо закипал.
— Жива, жива. По крайней мере, была жива несколько минут назад.
— Где она? — раздался другой голос.
У двери стояла еще одна фигура. По-видимому, человек только что вошел: на его меховой одежде искрились крупицы снега.
Смит мгновенно понял, что это и есть главный начальник.
— Она где-то внизу, возле печи.
— Одна? — быстро спросил незнакомец.
— Нет, с несколькими заключенными. Нас осталось совсем мало, сэр…
— Что она там делает? Вы получили наше извещение?
Неожиданно сильными пальцами начальник сжал плечо Смита, как клешней:
— Веди! Веди нас туда немедленно, лейтенант! И тут же тоном ниже:
— Если с ней что-то случилось…
Быстрыми шагами они спустились по ярусам: впереди — Смит с несколькими десантниками, дюжина остальных десантников выстроила полукольцо, в центре которого передвигался штатский.
* * *
Чужой все-таки сумел найти выход. Это удалось ему в последний раз, но он снова успел пролить кровь.
Двое заключенных караулили соседние тоннели, но их обманул звук, неверным эхом преломившийся в бесчисленных резонаторах.
Каждый из них захлопнул свою дверь, а затем они рванулись навстречу друг другу, будучи оба абсолютно уверены, что бегут по ходу движения монстра. Факелов не было ни у того, ни у другого. Запас их вышел. Они столкнулись, врезавшись друг в друга на полной скорости.
Сила соударения была столь велика, что обоих швырнуло наземь.
Сначала каждый слышал лишь свой собственный крик.
Первое, что, что удалось рассмотреть в темноте, был бинт, белая повязка на голове одного из них.
— Грег?!
— Да!!!
Оба захлебнулись в припадке нервного смеха.
— Я думал, что ты зверь!
— А я думал, что ты!
— Ну ты и напугал меня!
И снова двое взрослых мужчин хохотали, сидя на полу, упиваясь счастьем спасения.
А опасность была по-прежнему рядом.
Какое-то неясных очертаний тело в прыжке пронеслось между ними. Лишь на мгновение оно коснулось земли, но этого мгновения хватило, чтобы нанести два быстрых удара. И смех прекратился.
Грег упал сразу. Он был убил наповал. А его приятель медленно оседал, хватаясь за перерезанное горло, из которого вместо слов раздавался хрип.
На крики примчался Мор с факелом в руке. Пока в руках у него был факел, ему удавалось держать зверя на расстоянии. Но скоро тот оттеснил человека в узкий и низкий проход, где можно было перемещаться только стоя на четвереньках.
Факел Мор швырнул назад, обеспечивая себе выигрыш в несколько секунд, после чего бросился вперед, передвигаясь почти ползком. Он вел преследователя в сторону металлоприемника.
Чужой быстро настигал Мора. Одно из щупалец даже захлестнулось было на лодыжке — но сорвалось, утащив с собой башмак.
Внезапно Мор зацепился и растянулся во весь рост. В отчаянии он поднял глаза, уже готовый увидеть свою смерть.
Но увидел он человеческую фигуру, стоящую над ним. Фигуру женщины.
— Рили!
Чужой тоже увидел ее, замер, почти касаясь ног Мора.
— Ступай назад! — спокойно сказала Рили Мору.
Тот не стал дожидаться повторения. Вскочив, пробежал мимо Чужого.
Чужой зашипел и рванулся к выходу. Но единственная в помещении дверь уже захлопнулась.
Они находились прямо перед металлоприемником…
— Эй ты, тварь, жри меня! — она ткнула в Чужого факелом.
— За всех, кого ты сожрал, тварь!
От удара зверь метнулся вперед.
— Ну ты, сволочь! Иди туда, иди! — Рили быстро переступала, давая себя схватить. — Иди, я сказала! Слышишь?!
Невероятным усилием ей удалось оттеснить зверя под створку.
Сзади металлоприемник. Туда его и надо загнать.
— Ступай в ванну, тварь!
— Рили! — раздался голос Ила. — Рили, у нас больше нет времени!
Ил слышал шум битвы под собой, но ничего не мог увидеть.
И тут он понял, что бой идет на последних двух метрах. Под медленно ползущей вниз стальной створкой, на самом пороге ванны.
— Держись!
Повиснув на руках, Ил спрыгнул вниз.
Теперь она стояла прямо перед ним, и у Чужого не было выбора. Он мог только броситься вперед, смяв женщину. Но на это он пойти не мог.
— Что, не смеешь?! — Рили засмеялась. — Валяй, сожри меня, гадина!
Ни боли, ни страха она уже не ощущала.
— Уходи оттуда! — где-то на самом краю сознания возник голос Ила.
— Нет!
— Уходи немедленно! Что с тобой?!
Ил стоял в нескольких шагах у неё за спиной. Он видел, как беснуется зверь в металлоприемнике. Видел он и то, что Чужой теперь наверняка оттеснен внутрь замкнутого пространства.
— Выходи! Живо! — заорал Ил, срывая голос.
— Нет!
В этот момент тяжелая створка наконец пришла в движение.
Ил сам не понимал, как это случилось с ним.
На полной скорости он проскочил под дверью и буквально вытолкнул Рили из опасной зоны, всем корпусом ударив её в спину.
В этот миг, глухо ударив об пол, за их спиной обрушились два метра стали.
Было слышно, как Чужой бесцельно шарит во тьме, всё время натыкаясь на стены.
Тьма в металлоприемнике была абсолютной.
Ил ожидал, что, оказавшись в замкнутом помещении, Чужой сразу же обратит свою ярость на людей, — по крайней мере, на него лично! Но тот явно искал сейчас возможность спастись.
Пресвитер ощутил, как обмякло тело Рили в его объятиях. Лишь гулко стучало сердце под его левой ладонью. И еще что-то билось правеё и выше — неровно, пульсирующе.
Вдруг тело Пресвитера снова напряглось, заиграло мускулами. Потому что где-то наверху вдруг лязгнул открывающийся замок, и в их темницу пробились отблески багрового света.
— Ну, как вы там? — спросил человек, вставший в освещенном прямоугольнике раскрытой двери. Это был Мор.
— Мор! Немедленно закрывай дверь, слышишь?! — Ил не хотел рисковать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
