— Ты считать-то умеешь? Сколько нас осталось, не сосчитал сразу? — возмутился Ил.
— Может, он погиб при взрыве, зверь этот, — предположил кто-то без особой надежды.
— Ну да, жди, как же! Он последним здесь погибнет, позже нас всех.
Рили собралась высказать мысль, и тут же приступ кашля согнул её пополам.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоено спросил Ил.
— Я пойду лягу в диагностер, — произнесла она еле слышно.
— Эрс не сказал тебе, сколько времени осталось до прилета спасателей? — спросил Смита Ил.
Смит снова мотнул головой:
— Нет, не сказал. Да он и сам вряд ли знал это. Но даже если они поторопятся — как минимум несколько десятков часов.
— Ясно. — Ил задумался. — Нет, этот вариант не пройдет. Это верное самоубийство.
— Так что же нам, сидеть и ждать, пока нас всех сожрут, да? — выкрикнул со своего места Гик.
Но Пресвитер даже не посмотрел в его сторону.
— Слушай меня внимательно… — он положил руку на плечо Квина. — Обойди всех братьев, что сейчас расположились дальше по коридору и не слышат нас. Скажи каждому: через полчаса всё собираемся возле печи. Другой рукой он приобнял Смита:
— А ты — за ней в госпиталь.
* * *
Сбросив одежду, Рили с трудом забралась в бокс диагностера и, закрыв за собой прозрачную дверь, легла на спину.
Хлопнула входная дверь. Рили вскинула голову. Смит смотрел на тускло светящийся дисплей.
— Включи общеё сканирование.
— Темно что-то… — Абрам оглянулся через плечо и тут же отвел глаза.
— Подожди, пока окончится цикл…
Некоторое время они оба молчали. Рили первая нарушила тишину.
— Общий тон здоровой ткани — серый. Кости — темнее. Ты ищи черные пятна — следы кровотечений.
Рили на минуту запнулась, не решаясь сказать.
— А еще возможно наличие в организме чужеродной ткани. Она будет обозначена белым цветом, — произнесла она, наконец почти спокойно. — Что там? — Рили приподнялась. Она уже знала ответ…
— Он в тебе, — без выражения сказал Смит.
— Этого не может быть! — Рили цеплялась за последнюю надежду. — На что он похож?
— Ужас, ужас… — Смит не отрывался от экрана. Перед его глазами медленно раскрывалась и закрывалась крошечная, но уже клыкастая пасть.
— Мне жаль… — произнес Смит.
Рили взглянула на него. Срок её уже отмерен, но это тело пока что принадлежит ей. И оно еще послужит.
— Идем! — сказала она решительно.
— Куда?
— Отведешь меня к главному компьютеру…
Наконец они дошли до компьютерного зала. Рядом с главным компьютером Смит чувствовал себя куда увереннее, чем в медотсеке.
— По какому каналу осуществляется связь со спасателями? — спросила Рили.
Сев за компьютер, Смит сам набрал нужный код и обернулся в ожидании дальнейших распоряжении.
— Ну-ка, подготовь сообщение! — приказала Рили.
— Что сообщать? — спросил он достаточно независимым тоном.
— Сообщи им… — Рили глубоко вздохнула. — Сообщи им, что у нас всё здесь заражено… Что Чужих несметное количество, что нам никак не продержаться до прилета спасателей.
— Надеюсь, ты шутишь? — наконец спросил Смит.
Рили покачала головой:
— Задача ясна? Выполняй!
— Ты что, с ума сошла?! Я не стану такое передавать! Ведь тогда они, чего доброго, не прилетят вовсе!
Рили схватила его, попыталась встряхнуть… — Ты понимаешь что это необходимо сделать?
Это была разрядка бешенства, последний его всплеск. Смит освободился без особого труда.
— Давай лучше думать, как нам со зверем справиться. А вообще, ты не обижайся, я против тебя ничего не имею. Я даже думаю, что ты нормальный человек…
Губы Рили тронула улыбка.
— Ты что, пойдешь искать его? Одна?!
— Да, — Рили уже выходила из зала. — Он где-то внизу… В подвале…
— Да вся эта тюрьма — огромный подвал! — запоздало крикнул Смит вслед Рили.
Некоторое время Смит бессмысленно смотрел на экран, не осознавая, что по нему пробегают строчки. Потом эта информация как-то вдруг дошла до его сознания — и он резко наклонился вперед, впившись взглядом в дисплей.
«Вас поняли. — Вещала бегущая стрелка. — Информация, касающаяся нейросканирования, принята к сведению. Десантный бот прибывает уже через два часа после момента сообщения. Крайне важно, чтобы всё это время лейтенант Рили находилась в госпитале… Подтвердите получение приказа…»
* * *
Рили подобрала длинный и тяжелый обломок железного прута и, звонко колотя им по встречным трубам, продолжала путь.
— Где же ты? Не бойся меня! Я ведь теперь, можно сказать, член семьи!
И тут она услышала. Услышала мокрые, хлюпающие звуки чего-то большого.
Рили стремительно повернулась кругом.
Шипя, за её спиной поднялся Чужой. Растягивая щупальца, он всё выше и выше нависал над Рили пока не уперся головой в потолок.
Ладонь Рили разжалась, прут, грохоча, покатился по полу.
Она шагнула к Чужому с голыми руками.
Но Чужой не принял вызов.
Огромная туша, еще больше выросшая с того момента, как Рили видела её в последний раз, повернулась и исчезла во тьме.
Ил с топором в руках ходил возле входа в цех.
— Что ты здесь делаешь?! Ты должна лежать в госпитале.
Рили отрицательно качнула головой:
— Госпиталь мне уже не поможет. Чужой — внутри меня!
— Когда ты обнаружила это? — спросил Ил резко.
— Только что, во время сканирования. Я обнаружила еще кое-что. Это не бесполая особь и заурядный хищник вроде того, что затаился сейчас где-то в переходах. Это матка.
Ил быстро глянул по сторонам: не подслушивает ли их кто-нибудь из братьев? Он снова повернулся к Рили:
— Говори.
— А матка, как ты сам понимаешь, откладывает яйца. Скоро у нас будут тысячи таких, как он.
— Как она попала внутрь тебя?
— Я не знаю… — Рили устало прислонилась к стене. — Что мы можем сказать об их размножении, об анатомии их организма? В любом случае у меня мало времени. Сама я не смогу сделать то, что должна.
Рили вновь посмотрела прямо в зрачки Илу:
— Одна надежда, что поможешь мне ты.
— О чем ты говоришь? — переспросил Пресвитер.
— Убей нас!
— Нас?
— Да. Меня и… матку. Пойми, я всё равно уже конченный человек.
— Нет… нет, ты знаешь, сестра… так нельзя — забормотал он торопливо. — Эта тварь погубила уже половину моих братьев. Нет! Во всяком случае, пока он жив — должна жить и ты.
— Мне и самой хотелось бы его пережить, Ил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
