— И как вы это можете объяснить? — растерялся генерал.
— Пока никак, — ответил маг. — Никогда не слышал и нигде не читал, чтобы можно было куда‑то переноситься в пределах одного мира. Можно только вызывать демонов и тварей из других миров. Так эльфы вызвали тысячи хорков, которые помогли им справиться с нашествием тварей.
— Думайте, Турн! — сказал Лагас, стукнув кулаком по столу. — Если люди научились прыгать по нашему миру, да еще в большом числе, будет плохо! У меня не хватит фантазии, чтобы представить, чем это может закончиться! Жаль, что мы не оставили «Ухо» в Бооре, и теперь придется ждать, пока вернутся мои гномы. Если оставленный в нем отряд перебит и в деревнях нет скота, значит, наше положение намного хуже, чем я думал!
— Мы не можем отступить, — сказал Турн. — И дело даже не в нашей с вами судьбе, которая в случае отступления будет печальной. Мы покажем свою слабость и воодушевим врагов!
— Ни о каком отступлении не может быть и речи! — сердито ответил генерал. — Только наступать, и делать это так быстро, чтобы враги не успели опомниться! Войну плохо подготовили, но это не наша с вами вина. Нужно было хорошо изучить неприятеля и подкупить больше людей. И армию надо было усилить и вводить в королевство не только по тракту, но и на севере. Там редколесье, так что без баллист можно пройти. Я не настаивал на усилении, потому что все в один голос твердили, что это будет не война, а легкая прогулка!
— Мост подойдет? — спросил Балер. — В королевстве он такой один.
— Я бы на месте Осдорна там кого‑нибудь оставил, — сказал Лей. — Если не заслон, то хотя бы наблюдателей. Не хватало еще нам с ними поцапаться. Можете вспомнить место на тракте?
— Есть штабель бревен, которые заготовили для моста, но так и не использовали, — ответил Мар, — но от него до моста не меньше двух карбов.
— Это хорошо, — одобрил Сергей. — Если королевские вояки ждут гномов возле реки, мы с ними договоримся или уйдем. Будет хуже, если возникнем у них под носом. Какие тогда разговоры!
Ланель сбежала от шума в королевский дворец в Альзоре, а мужчины обсуждали свои действия в комнате Лея.
— Утром армия покинула Надор, — сказал Балер. — За день они до Нилы не дойдут, поэтому будут вынуждены заночевать на тракте. Он места ночевки до реки будет не больше двадцати карбов, поэтому, если ничего не помешает, гномы до полудня переправятся на другой берег. Я думаю, что сейчас нужно туда сходить и все самим осмотреть, а утром отведем дружину и от души постреляем. Я обязательно пойду. Ни за что не пропущу такое зрелище! Будет потом о чем рассказывать внукам.
— У вас этих рассказов хватит не только на своих внуков, но и на наших, — засмеялся Лей. — Пойдемте во двор. Возьмем с собой полсотни дружинников и все осмотрим. До ужина должны успеть.
На этот раз отряд дружинников возглавил их капитан. В том месте тракта, где они появились, не было ни конных, ни пеших.
— Нет даже свежих следов, — осмотрев тракт, сказал Эльхаб, который был в дружине одним из следопытов. — Ходили и ездили верхом, но дня три назад. Были и телеги, но еще раньше.
— Как он это увидел? — удивился Сергей и подошел к лежавшим на обочине бревнам. Счистив мох, он поковырял кинжалом один из стволов и убедился в том, что в нем совсем нет гнили.
— Это гея, — объяснил Балер. — Они здесь лежат десятки лет и пролежат без гнили еще столько же. Прекрасный материал для мостов. Очень тяжелые, а то кто‑нибудь давно увез бы.
— Не будем терять время, — сказал Лей. — Командуйте, капитан!
Экрен выслал вперед разведчиков, а остальные дружинники окружили хозяев, и все в таком порядке двинулись к реке. Когда подошли совсем близко, лес закончился. Вдоль Нилы тянулись луга с высокой травой и кустами, а от берегов до леса было не меньше трехсот шагов.
— Большой, — сказал Сергей, осматривая мост в бинокль. — Так, а вот и встречающий!
Придерживая рукой меч, к ним со стороны моста по тракту бежал какой‑то военный.
— Сержант Герн, — слегка задыхаясь после бега, представился он. — Кто вы, господа, и как сюда попали? Тракт перекрыт нашими войсками!
— Я друг вашего короля, — ответил Мар, — граф Балер. Мы хотим ему немного помочь. Завтра в полдень гномы будут у моста, а мы к этому времени подготовим себе позиции и немного постреляем.
— И откуда вы собираетесь стрелять? — спросил Герн.
— Вон там удобное место, — махнул рукой Сергей. — Я думаю, что мы вам не помешаем.
— А как же вы до них достанете? — не понял сержант. — Я не возражаю, если вы не пойдете на мост, но вы должны знать, господа, что подвергаете себя нешуточной опасности!
— Собираетесь взорвать мост? — спросил юноша, поразив Герна до глубины души.
— Как вы узнали? — воскликнул он, схватившись за рукоятку меча. — Это большой секрет!
— Догадался, — ответил Сергей. — Да не бойтесь вы так! Я сильный маг и, если бы хотел навредить, вы бы у меня сейчас дружно убирали свой порох. Скажите, сержант, вы взорвете мины, как только гномы зайдут на мост, или вам приказали пропустить на этот берег часть армии?
— Как только заполнят мост, так и рванем, — ответил Герн. — Зачем их сюда пускать?
— Вы правы, — согласился юноша. — Сами‑то как спасетесь? Вплавь?
— Опять угадали, — ответил он. — Ниже по течению ждут наши кони и те, кто их охраняет. Господа, я вас прошу поклясться в том, что вы нам не помешаете и никому не скажете о том, что сейчас узнали! В противном случае я должен буду вас задержать!
— Я клянусь за себя и за своих спутников, — сказал ему Балер. — Слово графа! Возвращаемся?
— Я думаю, что нам здесь больше нечего делать, — сказал Сергей. — Завтра, сразу после завтрака, выведем сюда полторы сотни дружинников, быстро выроем окоп и обложим его дерном. Посидим в нем до взрыва, а потом будем стрелять в гномов, пока уцелевшие не скроются в лесу. План простой, но здесь ничего сложного не нужно. Вот если бы король действовал по–другому…
— А как бы вы действовали на его месте? — спросил Балер, когда уходили по тракту, чтобы не смущать сержанта своим исчезновением.
— Я посадил бы в засаде армию и пропустил на этот берег часть гномов, а потом взорвал мост, — ответил юноша. — При удаче от такого взрыва может погибнуть несколько тысяч гномов, а армии Осдорна по силам порубить еще двадцать тысяч, тем более что многие из них будут растеряны гибелью товарищей и разделением войска. После таких потерь гномы, скорее всего, ушли бы.
— Несколько тысяч от одного взрыва? — не поверил Лей.
— Там наверняка под каждым пролетом спрятана бочка с порохом, а то и две, — сказал Сергей. — Даже если не все на мосту погибнут от взрыва, то очутятся в воде, а на каждом гноме столько железа, что все они камнем пойдут ко дну. По–моему, уже можно уходить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
