последний залп в упор, после чего под зычную команду Карви все - и старшие дружинники, и рота арбалетчиков, бегом ринулись со стены. В последний момент юный лучник по имени Рысько, подававший серьезные надежды, всхлипнул и упал. Он уже почти было развернулся, как один из многих дротиков пронзил его скулу под небольшим углом – тот пронзил мозг и вышел через череп, из-за чего шлем свалился с его головы. Смерть забрала его незамедлительно.
Среди арбалетчиков тоже оказалось несколько серьезно раненых – одного оглушил булыжник, со свистом влетевший в его шлем, а второму стрела угодила во внутреннюю сторону бедра, где кольчужное полотно уже заканчивалось. Этих двоих пришлось срочно волочь вниз их друзьям, скинув со спин щиты-павезы, чтобы не мешались. Хелдор, буквально рискуя шеей, положил погибшему Рысько ладонь в бригантной перчатке на лоб – больше он уже сделать нечего не успевал. Ему на краткий миг показалось, что он шевельнулся, едва пальцы коснулись его головы, но Хелдор, гоня эти непрошеные мысли, поспешил восвояси: горцы, решив, что обратили защитников в бегство, не взбирались – вбегали по приставным лестницам.
Первые из штурмующих взбирались на стену и на мгновение замирали, видя перед собой стройные ряды противника, а не бегущих в панике людей. Их начинали подпирать вторые, третьи – куртина оказалась заполонена штурмующими. К этому времени отступившие со стены оказались за спинами пищальников. Теперь они протискивались сквозь заранее оставленные интервалы между воинами, которых поведет в бой Берток.
Дождавшись, когда можно будет обрушить на противника всю мощь пищалей, Рафир дал отрывистую, почти лающую команду, и его стрелки прижали к пищалям запалы. Немало горцев упало, словно пораженные громом, после чего стрелки из пищалей тоже скрылись за младшей дружиной, спешно перезаряжаясь.
Волна нападающих захлестнула и башню Ахмеда, на этот раз они опять пытались влезть через бойницы, и вскоре рукопашная схватка завязалась и там, посему часть его людей отправилась из крепости на выручку.
Кварт выжидал не просто так, подтягивая резервы и наблюдая, как множатся силы горцев, перелезавших через стену. Во-первых, Рафир отдал приказ пищальникам зарядить «сartoccio», что требовало больше времени, а во-вторых он ждал, когда через стену перевалится сам виновник всего - «торжества» - Гиви со своими телохранителями. Вот, наконец, появился серебряной чеканки шлем с латунными усами, а потом и само грузное тело вождя перевалилось через парапет. Лейтенант хлопнул Рафира по плечу, бегом возвращаясь к своим бойцам.
В этот раз пищальники, находясь почти вплотную у вражеского строя – двадцать шагов, не более, повели себя хитрее. Все полсотни воинов, без особых приключений пережившие штурм, стали стрелять по очереди, разбившись на четыре примерно равные шеренги.
Поднялся такой грохот, словно боги в горах ковали свое оружие. Первый залп, второй - тех воинов, что думали броситься без приказа вперед, буквально смело. Второй, третий, четвертый – и когда клубы черного дыма улеглись, они увидели окровавленный, разорванный строй. Пищальники буквально проложили дорогу к Гиви и его телохранителям.
Щитоносцы младшей дружины, сбив плотный строй, бросились в атаку. Горцы утратили инициативу, теперь они были вынуждены латать свои ряды, стараясь дождаться подмоги, все еще лезущей через стены, и защитить своего главаря. В бой отправились все младшие дружинники, умело связав все горное воинство боем. Арбалетчики Святого Себастьяна, кто мог, построили из своих ростовых щитов почти монолитную стену, после чего зашли врагу в правый фланг. С такой дверью особо топором или мечом не помашешь, но того и не требовалось – они просто напирали на врага, а из-за них наносили удары подтянувшиеся копейщики из дружины.
Карви воздел к небу рожок, и трижды его чистый звук эхом отразился от ближайших скал. Воины Гиви обнажили свой левый фланг, вовлеченные в бой по всему фронту, но не он был целью старших дружинников, что он повел за собой – стальной клин, на острие которого стоял и Хелдор, оказался вбит в четыре десятка телохранителей Гиви – они были единственной преградой к нему.
Вождь всей своры, что он натравил на защитников крепости, не ожидал такого исхода, равно как и лучшие из его людей. В их ряды словно влетело многорукое, многоголовое чудовище, чьего удара было не отразить. Раз - и первый падает, не успев даже закрыться от удара чудовищным двуручным мечом в руках Лекса. Шлем вминается в голову, тот падает, как подкошенный. Вот голова следующего раскалывается, словно орех, под топором Фальда. Тут и третий повис на копьях Ивви и Фионы, а его соседа, на мгновение повернувшего голову, сразу двумя мечами пронзает Тиарх. За ними поспевают Карви, Фалин, Жостин и другие щитоносцы из старшей дружины, что сбивают щитами прочих, опешивших от столь бешеной атаки.
Хелдор не разменивался на телохранителей – словно сороку, тянуло его к противнику в посеребренном шлеме.
- ХУУНРЕ! – выдохнул он, пробегая через рассыпавшийся строй телохранителей. Вот спохватился один, заслонивший ему путь, подставляя щит. Хелдор сместился влево, сбил руку с саблей в сторону, после чего нанес лезвием алебарды сокрушительный удар. Тут же подставить древко под удар воина с тяжелым, двуручным ятаганом – наверняка, тот здоровяк был правой рукой Гиви. На древке осталась зарубка, Хелдор толкнул алебардой вперед, сблизившись с противником. Тот, кажется, не ожидал, что противник с алебардой будет искать близкой дистанций, за что и поплатился. Дружинник ударил его стальным наколенником в бедро, выведя из равновесия, а потом повалил на землю, тут же пригвоздив к земле. В это время Гиви, улучив момент, подскочил к Хелдору и , что было сил, ударил его по шапели своим шестопером. В последний момент юноша дернулся в сторону, и удар не свалил его – но оглушил. Он, пытаясь совладать со звоном в ушах, отошел от Гиви, выхватывая меч. Толстый вождь оказался довольно сильным – удар мечом тот свел в сторону своим шестопером, после чего, сделав шаг в сторону, ударил Хелдора кулаком в кольчужной рукавице. Горжет спас его от мощного апперкота, и он, вдруг перехватив меч за середину лезвия, ударил его гардой, словно клевцом. Толстяк пошатнулся, шлем слетел с его головы, а Хелдор, хищно улыбнувшись, бросился на него, сбивая с ног. Его противник ударился затылком и, оглушенный, едва мог шевелить руками. После непродолжительной борьбы Хелдор, уперев в грудь вождя левое
