— Стой, — велел Моррис, — Кристина, хватит. Надо отдыхать.
— Тебе, вообще, какое дело? — огрызнулась я.
— Хорошо, я понял, у нас особенный стиль общения.
Меня снова скрутили, завернув руки за спину, и заклинание прервалось.
— Ладно-ладно, — помотала я головой, — вполне доступно, отпусти уже.
— Хорошо, что доступно. К тому же, я прав. А ну-ка присядь лучше. Вот так. Нет, не сюда. Крыша холодная, а у тебя броня — не лучшая.
— Откуда ты знаешь, как меня зовут?
— От Шамана, разумеется. А вот что это была сейчас за тварь?
Я пожала плечами.
— Демон какой-то.
— Тебе не приходило в голову быть поразборчивее в знакомствах?
— Мне? Ты вообще на ее грудь пялился!
— Так ведь вполне себе было, на что. А, мне ж теперь нельзя, я ж — женатый человек.
Так мы и сидели: он на крыше, привалившись спиной к стене, а я у него на коленях, устало откинувшись на него, как на спинку кресла. Ночь, луны, горящий город. Красота. От Морриса пахло порохом, степными травами, какой-то алхимической смесью и хорошим табаком. Мне зверски захотелось курить.
— Что тебе от меня надо?
Он пожал плечами.
— Да вообще ничего. Сейчас просто долг отдаю за ледяные шипы. Отдохнешь немного, спустимся с крыши, и я пойду по своим делам.
Я вздохнула.
— Ты — ненормальный.
— Сама-то!
Мы оба тихо рассмеялись.
— Ладно, мне пора, я и так уже опаздываю. В чьи заботливые руки тебя сдать? Чтобы ты тут не шаталась без присмотра?
— Иди сам. Я — телепортист.
— Многое объясняет. Но у меня тоже свиток.
— Я хочу, чтобы ты был первым.
Мы снова принялись хохотать, когда я поняла, что ляпнула на этот раз.
В этот момент ожил колокольчик.
— Все, — проговорил голос Эрика, — я ухожу прямо сейчас. Ты можешь переместиться?
— Да, — кивнула я, делая знак Моррису, — могу. Увидимся у тебя через пару минут.
Он отключился.
— Что украли в этот раз? — похоже, он прекрасно знал, что за рубиновая серьга висит в моем ухе.
— А я — знаю?
Мы оба встали на ноги.
— Ну, видимо, пора прощаться, — улыбнулся мужчина.
— Ага. Можешь мне сказать, все-таки, почему ты так по-дурацки поступил?
Он задумался на секунду.
— Прости. Это небольшая страховка. Она мне необходима сейчас. Я потом все тебе расскажу, честное слово.
— Когда — потом?!
— Тебе ничего не угрожает.
— Пожалуйста…
Наверное, я смотрела совсем жалобно. Он вздохнул.
— Если меня убьют, связь этих знаков позволит тебе узнать все, что знаю я. Так что совершать глупости для тех, кто не хочет, чтобы их дурацкие секреты уплыли — стало бессмысленно. Это был экспромт. Я задумался об этом, когда та магичка чуть меня не прикончила. А тут ты.
Я покачала головой, изумляясь, как легко и непринужденно этот человек спихивает на спасшую его жизнь меня собственные проблемы. И ведь не совестно ему, ни капли.
«Ты просто отвыкла, — пробормотал Лусус, — общаться с теми, кому абсолютно наплевать и на тебя, и на твои способности».
— А если убьют меня?!
— А ты не умирай, — усмехнулся он криво, — ничего, это — ненадолго, и ни к чему тебя не обязывает. Я обещаю тебе, мы разведемся, как только я немного разберусь с проблемами.
— Когда?
— Дай мне пару месяцев.
— Но ты обещал!
— Конечно.
— Меня окружают эгоисты, убийцы и психопаты, — пожаловалась я со вздохом.
— Меня, в основном, тоже.
— И все пытаются во что-то втянуть.
— Какое совпадение!
— Моя жизнь — безумие!
— Взаимно. Видишь, как много у нас общего? Ладно, пока. И будь осторожнее.
— И ты… Стой! Эй! Как тебя все-таки зовут на самом деле?
Но передо мной уже клубилось только облачко телепорта.
В эриковском Тверре творилось что-то похожее на военный совет. Мужчины нависали над столом с разложенной картой с какими-то значками.
— Чего делаем? — полюбопытствовала я, просовывая в дверной проем нос, успев влезть в домашние штаны и рубаху.
— Смотрим на карту твоего бывшего, — отозвался тоже уже переодевшийся в домашнее Эрик.
Взлохмаченная шевелюра говорила о том, что он более чем озабочен происходящим. Значит, и правда, мы опять что-то у кого-то выкрали. Да, блин, кто бы сомневался. Я прошлепала пятками к столу и наклонилась над изображением Ойкумены со множеством цветных пометок.
— Что ты узнал?
— Вот в этих зелененьких областях на самых важных местах — люди его отца, — пояснил Десятый, ткнув когтем в бумагу, — кажется, намерения виконта весьма серьезны, а готовилось это все уже много лет. Алесий слегка спутал карты, но только ускорил процесс. Теперь на очереди триумфальное возвращение в Дайсар героя, а вот, что — потом? Еще какая-то показуха, но вот какая? В идеале — спасение кого-то из королевской фамилии от убийц, доставка лекарства в провинцию, где началась эпидемия или бескорыстная помощь людям в случае голода.
— Мысль про болезнь — хороша, — согласился Дэвлин, задумчиво постукивая грифелем по ногтю большого пальца.
— В смысле?
Мэтр Купер пожал плечами, он отошел от стола и сел в кресло, закинув ногу на ногу, переводя взгляд с Эрика на Десятого.
— Я бы организовал очаг некрочумы.
Все уставились на него, а авантюрист уронил свой зеленый карандаш.
— Чего?!
— Подумай сам, что еще, кроме некрочумы, первой же мыслью связали бы с Дарсулом? Останется только сделать достоянием гласности, что Дарсул поддерживает Алесия… Это решило бы почти все проблемы виконта.
— Знаешь, — рыжий оглядел остальных и снова уставился на друга с явным интересом, — а ведь ты прав. Иногда я радуюсь, что у тебя не возникло желания захватить весь этот мир самому.
— И не возникнет, — отрезал демон, видимо это было продолжение какого-то их старого разговора.
— Хорошо, мои люди разузнают, не было ли каких-то слухов на эту тему.
— Это разумно. Только если что — не суйся туда сам. Ты единственный из нас, кто может заболеть.
— Само собой, само собой… — задумчиво отозвался Эрик, размышляя о чем-то своем.
Перед сном ко мне зашел Дэвлин и отдал стопку писем, их каким-то образом доставили сюда прихвостни.
Из интересного — письмо от бургомистра Дай-Пивка Идальго — просил зайти, как смогу.
А еще написал Николас. Он, внезапно, просил прощения. За то, что был в шоке, за невольный ожог, за то, что ушел и не знал, как помочь, за то, что даже не выслушал — из-за чего мне пришлось так поступить. В Дайсаре намечался первый праздничный бал в королевском дворце, за неделю до дня Зимнего Солнцестояния. Просил быть там и поговорить с ним. Приличный человек, я же говорила!
Демон сидел в кресле, сложив пальцы домиком под подбородком. В темной рубахе местной выделки, вышитой по вороту алыми нитками, и с распущенными еще влажными волосами он даже среди пляшущих теней не казался опасным или жутким. Просто сильный, умный мужчина, на которого можно перекинуть часть моих проблем. Больше всего на свете мне хотелось сесть на шкуру у камина рядом с ним и положить ему голову на колени. И так уснуть. Однако, пришлось излагать события этого вечера. Он очень внимательно выслушал про нашу с Эриком вылазку в Даэле.
Заодно я рассказала Дэвлину про письмо от принца и спросила, что делать с Лео.
— А чего ты опасаешься? — мэтр Купер, не отрываясь, смотрел на весело пляшущие язычки пламени в камине. — Гражданской войны?
— И того, что его просто убьют, — кивнула я, — не хотелось бы. Он, в сущности, не плохой человек.
Маг покивал, что-то обдумывая. Мне захотелось немного горячего глинтвейна, поэтому я спустила босые ноги с кровати, заворачиваясь в одеяло, налила себе пряного напитка из кувшина и подошла к камину, зарывая стопы в теплую мягкую шкуру.
— Что? — спросил Дэвлин.
— Нет, ничего. Тут просто уютнее.
Я опустилась на мех, поджав под себя ноги и продолжая укутывать плечи. Пара глотков согрела меня окончательно. Я сделала то, что хотела — положила локти и голову на колени сидящего в кресле мужчины. Он был не против, по крайней мере, попыток взять меня за шкирку и переложить на собственную подстилку не делал. Мы замерли так на несколько минут, и больше всего мне хотелось, чтобы эти мгновения длились вечно. Будто бы мне лет десять, приснился страшный сон, и теперь я ищу защиты и утешения у взрослого человека.
— А знаешь что, — проговорил мэтр Купер, — сдай виконта Кловеру. Просто предупреди о подозрениях. Доказательств — никаких, но мыслями поделиться можно. Пусть дальше он им занимается.
— Думаешь? — подняла я к нему лицо, заворачиваясь в одеяло до подбородка.
В комнате было все-таки прохладно, не смотря на горящий камин.
— Да, и не связывайся сама.
— Почему?
Дэвлин поморщился слегка и потер переносицу.
