Несмотря на расстояние, их разделявшее, они не теряли интереса друг к другу. Для Керри это было немного удивительно, даже странно. Она никогда не пробовала поддерживать отношения на расстоянии. Подобный тип отношений казался ей заранее обреченным на провал, но сейчас она понимала: из любых правил бывают исключения. Не стоит все сходные случаи рассматривать под одним и тем же углом. Иногда достаточно немного углубиться в изучение ситуаций, и станет понятно, насколько они оказались разными на выходе. Ничего общего, только исходные условия одинаковы. Относительно, не полностью. Двух абсолютно идентичных ситуаций все равно невозможно обнаружить. Всегда будут какие-то мелочи, что внесут свою определенную, особенную нотку.
Это было правдой. Взять для примера хотя бы их ситуации. Эмили и Керри... Обе какое-то время находились на расстоянии от Паркера, но Эмили предпочла вычеркнуть его из своей жизни. И неважно, чем она руководствовалась в принятии решения. Равнодушием или же боязнью обнажить истинные чувства. На выходе результат был один. Впечатление складывалось однозначное: Паркер ей не нужен, потому она и не дает о себе знать. Ей не интересна его жизнь, в свои тайны его посвящать – желания нет, потому общение прервалось. Керри не стала избавляться от этого знакомства, перенося его из категории «случайные» в «желанные», а не в «неприятные».
Пока Эмили о существовании соперницы не знала, потому и строила планы, полные надежд. В её мыслях не было места провалам и отказам. Она надеялась на счастливую любовь, что уготована ей с Паркером. Это было наивно. Бланш сама понимала. Но все равно лелеяла надежду на теплый прием.
Вытащив из шкафа черное платье с пышной юбкой, и перчатки длиной до локтя, девушка вновь критически оглядела вещи. Они казались ей какими-то не такими. Может, в любой другой ситуации они и подошли бы, но сейчас казались нелепыми. Слишком нарядными. Сразу бросалось в глаза, что она усиленно готовилась к этой встрече. Посоветовав себе быть проще, девушка вновь вернулась к проверенному варианту: брюкам, водолазке и ботильонам на шпильке. Подобный наряд был вполне в её стиле, так что можно было не переживать об излишней вычурности, надевать и идти на выход.
Нарисовав аккуратные стрелки, девушка улыбнулась своему отражению в зеркале, прошептав:
– Красавица.
Понимала, что есть и красивее, но все равно не упускала возможности подбодрить себя, добавив пару пунктов к самооценке. Эмили искренне верила пословице, гласившей, что пока сама себя не полюбишь, никто не полюбит.
Спустившись на первый этаж, Эмили сняла с крючка куртку, некоторое время покрутилась в гостиной, думая, стоит ли ей прогуляться пешком, или попросить родителей подбросить её к дому Паркера.
Об увлечении дочери они были наслышаны, потому особых расспросов и нареканий встреча не должна была вызвать.
Конечно, на первых порах никто её поведение не одобрял. Её возвращение утром, как раз в день знакомства с Эшли, вызвало бурю эмоций и шквал негодующих заявлений. И со стороны матери, и со стороны отца. Оба без особого восторга восприняли известие о том, что у их дочери появился мальчик, и ладно бы он просто появился... А так... Отец порывался найти этого урода и застрелить, мать просто причитала все время: «Только бы обошлось, и девочка в подоле не принесла». Эмили смотрела на них с недоумением, потом выдала сакраментальную фразу:
– Мы предохранялись, мне было хорошо.
После чего удалилась, оставив обоих родителей в ступоре. Они застыли на месте, не зная, как прокомментировать данное заявление дочери. Оно показалось слишком откровенным, даже пошлым, но в то же время слегка успокоило. Во всяком случае, никто их дочь не принуждал, да и внуков в ближайшее время ждать не следовало. Стоило только порадоваться тому, что у молодых людей голова на плечах была, и они, под властью эмоций, ни о чем не забыли.
Потом, когда выяснилось, что общение у дочери с тем парнем не оборвалось, и отношения продолжаются, родители окончательно сменили гнев на милость. Им виделись серьезные намерения со стороны обоих. Правда, внешний вид предполагаемого кандидата в мужья не вызвали у них особого восторга. Они мечтали видеть рядом с дочерью интеллигента, начитанного, умного, сдержанного, но никак не то, что девушка им показала на фотографии. У парня была специфическая внешность, он явно не был равнодушен к эпатажу, а ко всему прочему выяснилось, что он еще и мотоциклами увлекается. Все остальное ему готовы были простить, но только не это.
Паркера их одобрение или неодобрение не волновало. Он даже не догадывался о планах Эмили на свою жизнь. Девушка тогда тоже старательно делала вид, что, несмотря на серьезность отношений, связывать свою судьбу именно с этим человеком, не собирается. Это заявление несколько удивляло её родителей. Они были излишне консервативными и искренне считали, что отношения должны быть крепкими, на всю жизнь. Сожительства не признавали. Только браки, официально зарегистрированные.
Эмили тихонько над ними посмеивалась. Все же они отстали от жизни.
– Мам, тебя можно попросить? – нежно пропела Эмили, заглядывая в гостиную.
– О чем?
Женщина оторвалась от газеты, которую рассматривала с показным интересом. Она не любила статьи о политике, потому как не особо подкована была в этом вопросе. Тем не менее, не хотелось ударять в грязь лицом перед теми людьми, с которыми доводилось общаться, потому-то и пролистывала она серьезные газеты, а не глянцевые издания. Глянец она тоже не любила, считая, что издают его преимущественно для глупышек, что ещё не умеют ориентироваться в жизни. Им нужен пример для подражания, и они находят его в этих самых «иконах стиля», что, на самом деле, одеваются довольно нелепо, а временами и безвкусно. Просто им критики льстят. По дружбе. А вот на улице девушка в подобном наряде будет смотреться довольно смешно. Но молодости свойственно ошибаться.
– Можешь подбросить меня кое-куда?
– Без проблем. Подожди немного. Сейчас приведу себя в порядок, и отправимся.
– Ты и так отлично выглядишь, – улыбнувшись, ответила Эмили.
И, не дожидаясь ответа, выскочила в прихожую.
Согласие матери было у нее в кармане. Значит, до места она доберется без проблем, в рекордно-короткие строки.
* * *
Паркер мучился от головной боли, которая оказалась на удивление верной подругой, и никак не хотела оставлять его в покое. Преследовала по пятам, нежно прижималась к нему и шептала на ухо: «давай я ещё немного с тобой поиграю». Сил подняться с кровати у Эшли не было. Он вообще себя человеком не чувствовал. Это было унизительно, отвратительно, ужасно. Господи, это ж надо было так напиться! Хорошо, хоть имя свое не забыл, и то прекрасно. Если бы еще и амнезия к нему в гости пожаловала... Короче говоря, в данный момент он себе не завидовал. Дитриху тем более не завидовал, ибо Ланц побил все мировые рекорды по количеству выпитого. Может, преувеличение, но Паркера точно переплюнул. Глядя на него, Эшли думал, куда же тому лезет столько выпивки, но вслух этот вопрос не задавал, озадачиваясь в одиночку.
