Подтащив небольшую подставку, гном забрался и оперся локтями о барную стойку. В серебряных шахтах трудилось много его собратьев, которые часто приходили сюда пропустить стопку-другую.
Поэтому и появление кузнеца не вызвало никаких эмоций.
— Что-то у вас тихо стало, музыка не играет, — кивнул Ангус в сторону отсутствующего за инструментом пианиста.
Бармен нагнулся и, уперевшись локтями в стойку, тихо произнес.
— У нас и так слухи разные ходят неприятные, а тут еще эти двое явились…
Он осторожно посмотрел налево.
Хэммет, закуривая, тоже бросил взгляд. За дальним столом сидела парочка джентльменов в серых пальто поверх костюмов. Оба усатые и коротко стриженные.
Тот, что сидел правее, был очень бледен, да и из-за такого болезненного вида его хотелось заранее похоронить.
Его спутник же бросил резкий взгляд на профессора, и тот поспешил сделать вид, что смотрит в другую сторону.
— Кто эти джентльмены?
— Уайт Эрп и Док Холидей, — коротко сообщил бармен. — В восемьдесят первом Эрп вместе с братьями устроили тут настоящую бойню. Да, они перебили много отъявленных бандитов, что нам сильно досаждали. Но сами едва не стали очередной бандой… приехал федеральный маршал и вежливо попросил их отсюда. Теперь вот, спустя четыре года, вернулись…
Тут вдалеке раздался сдавленный кашель. Не только Михаил заинтересованно посмотрел в ту сторону. Больной джентльмен начал кашлять кровью в платок. Но после с достоинством выпрямился, словно ничего не произошло.
— У Холидея туберкулез… в любой момент откинет копыта, — вздохнул хозяин салуна. — И при этом продолжает пить за десятерых…
Действительно, на их столе стояла пустая бутылка виски. Достаточно сильное пойло, особенно на двоих.
— Чего же им здесь надо? — полюбопытствовал Ангус, выпивая свою стопку виски.
Хэммет же решил обойтись без алкоголя, сигары было более чем достаточно.
— Неделю назад могилы Джонни Ринго, Курчавого Билла и других бандитов, что воротили здесь дела, оказались разрыты…
— Кто-то искал ценности, продать на аукционе, вы в Америке любите продавать вещи известных людей. Все найдете, чтобы продать, — подошел ближе слушавший разговор Салим. — Насмотрелся я на ваш род…
У него было оправданное пренебрежение к жителям северного континента. Невозможно было забыть рабство, настолько распространенное в США. Да и сейчас целые группировки людей, ненавидящих свободных орков, порой устраивают настоящую бойню.
Бармен спокойно отреагировал на эти слова:
— Если бы дело было в ценностях. Пропали тела. Все восемнадцать…
Хэммет насторожился. Какие гробокопатели захотят поживиться трупами их частями? Только некроманты, не иначе. Но слишком мало доказательств. Может, просто совпадение?
— И эти двое джентльменов решили разыскать тела и вернуть их на место? — поднял густую бровь Ангус, почесав густую бороду.
— Дальше пошли слухи, что бандитов видели около реки. Живыми, если их можно так назвать… пять дней назад фермер Билл вернулся со своего поля с выпученными глазами, седой, словно увидел саму смерть… рассказал, что перед ним стоял сам Джон Ринго. Его трудно было узнать, в основном по плащу, шляпе. Слишком много бедный фермер натерпелся от него при жизни… и чаще всего он говорил о горящих зеленых глазах…
Шах и мат. Некроманты здесь. Либо ждут их, либо просто что-то замыслили.
— Дальше, — продолжил бармен, — слухи быстро распространились. Эрп был неподалеку, забрал Холидея из лечебнице, и вот сегодня утром они прибыли сюда. Разведывают обстановку. Их хотели выставить, но после объяснения Эрпа, зачем они здесь, их решили не трогать.
Хэммет несколько отрешенно показал два пальца, решив, что ему тоже пора выпить.
— Значит, они ненавидят эту банду всей душой?
— Все ненавидят Ковбоев, — наполняя емкость виски для профессора, кивнул бармен. — Если какой-то дурак приедет сюда с красной повязкой, то его скидывают с лошади и избивают ногами.
— У Эрпа была война явно не из благородных мотивов? — еще раз оценив Уайта, хмыкнул Салим.
— Его младшего брата Моргана застрелили, а старшего, Вирджила, сильно ранили. После этого Эрп с катушек съехал, начал свою вендетту. А Холидай присоединился к нему из дружеских чувств…
— Трогательно… — саркастично хмыкнул орк.
Хэммет открыл было рот, чтобы спросить о чем-то орка. Потом передумал. И в конце все-таки решился:
— Удалось что-нибудь выяснить?
— Я еще не настолько пьян, чтобы разговаривать с вами… — отрезал наемник.
Хотя, учитывая его грустный вид, не удалось выяснить практически ничего.
— Да чтоб тебя свалило, нужно что-то покрепче, — заметил бармен. — Что-нибудь, что пьют местные огры.
— Нет, благодарю, меня свалит и виски, — признался Салим.
Михаил уже хотел было ляпнуть, что орк является полукровкой, несмотря на свой внешний вид. Но отношения со спутником и так были непросты.
— Слушай, а вот достанься тебе эльф в твои фиолетовые ручищи. Думаешь, смог вытянуть из него что-нибудь? Это еще тот хитрый жук и… — но Ангусу не дали толком разговориться и привести свои железные доводы.
— А, то есть теперь эта история общественное достояние? Расскажите ее всем присутствующим, профессор, вы же преподаватель, сможете подать ее в виде интересной лекции…
Орк опустил стакан на стойку так, что та разбился вдребезги, поранив руку до крови. Но тот не обратил на это внимание и направился к выходу.
— Мне это Уильям рассказал, то еще трепло! — крикнул вслед наемнику кузнец, после чего самодовольно приговорил новую порцию виски. — Ничего, молодой, перекипит. Подросток еще.
Хэммет же молчал. Сцена была не из лучших. Возможно, стоило идти без Ангуса. Но гном после покушения убийц опасался оставляться друга в одиночестве, за что он ему был, разумеется, благодарен. Однако порой это откровенно мешало…
— Я поговорю с джентльменами, — чуть пригубив виски и поморщившись, Михаил отложил стопку и попросил бутылку.
После чего отправился прямиком к столу Эрпа и Холидея. Кузнец не собирался его останавливать.
Встретили Хэммета холодно и настороженно. Но не задавали вопросов, пока он не подвинул стул и сел рядом, поставив виски на стол.
— Позвольте, угадаю, — хриплым слабым голосом начал разговор Док, чуть улыбнувшись. — Вы писатель, и вам нужно вдохновение для нового бульварного романа? В таком случае…
— Вы не угадали, — коротко ответил Михаил.
— Тогда вы просто любитель послушать байки в салуне, и не можете упустить возможность послушать именно наши, — сделал попытку Уайт.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
