– То‑то и странно, что рожи у китайцев слишком довольные, – нахмурился бывалый подпольщик. – Засаду чую.
– Братцы, так как же нажитое непосильным трудом бросать?! – взмолился обуржуазившийся анархист.
– Берём только самое необходимое, – отрезал атаман и, взглянув на кислую мину убитого горем обывателя, чуть сжалился: – За остальными вещами Андрюха, потом, китайский обоз пришлёт.
– А коли выследят? – забеспокоился Фёдор.
– Осуществим перехват по пути следования, – отмахнулся атаман. – Андрюха, проложи маршрут через извилистые переулки припортового района. Там полно укромных местечек. Временную базу организуем в трущобах Макао.
– «Летучего голландца» куда денем? – не желал расставаться с железным другом водитель.
– Да и налаженный бизнес бросать нельзя! – вопила жадная «жаба» из глубины глотки Андрюхи.
– На недельку затаимся, пока безопасную схему не отработаем, – Алексею самому не хотелось прерывать интересное дело.
– Теперь всем надо ходить с оглядкой, – поддержал атамана Артём. – Маршрут следования постоянно менять.
– «Летучего голландца» всё равно выследят, – горестно вздохнул Фёдор. – Куда машину прятать?
– Андрюха снимет в аренду пустой сарай в портовом районе, – придумал хитрую схему Алексей. – Заплатит за срочную прокладку телефонной линии к нему. Федя ночью скрытно подключится к телефонному проводу и выведет параллельную линию в домик по – соседству. Андрей выкупит его за любые деньги, но тайно. Артём наймёт надёжных людей, чтобы за неделю прорыли туннель, соединив домик с нашим новым гаражом.
– Есть у меня верные ребята в типографии, – кивнул Артём. – Только что нам даёт подземный ход и скрытая телефонная линия?
– Враги будут думать, что Федя с Андрюхой дожидаются звонка от осведомителей, дежуря внутри сарая, – подмигнул товарищам атаман. – А они будут контролировать подходы к гаражу со стороны. И на конспиративную квартиру смогут уходить скрытно, без полицейского «хвоста».
Неделю не появлялся «Летучий голландец» в порту, люди уж загоревали, что санитар вовсе пропал. Однако белый фургон с красным крестом появился вновь в переулках Макао, и подпольный медицинский бизнес продолжился. Вроде бы и никому не мешал «Летучий голландец» – всем только польза. Но невидимый тайный враг не унимался, готовил засаду.
Алексей чувствовал, что добром дело не кончится, поэтому приказал Андрюхе раздобыть у контрабандистов надёжные «стволы» для всех товарищей. Теперь каждый ходил по городу с пистолетом за поясом. Андрей прикупил одинаковые новомодные американские пистолеты. Плоские кольты удобно прятать в одежде, магазин на семь патронов, сорок пятый калибр любого бандюка враз с ног сшибёт.
Первым обновку довелось испытать Артёму. Он уже по темноте возвращался домой, после очередных процедур и задушевной беседы с Фанг Цай, когда заметил за собой «хвост». Попробовал покружить в кривых переулках, чтобы оторваться, но преследователи церемониться не собирались. В безлюдном тёмном переулке стая бандитов нагнала ковыляющего старикана.
Услышав за спиной топот каблуков, Артём выхватил из – за пояса пистолет и обернулся.
Набегающие толпой бандиты не увидели в темноте воронёный ствол кольта. На наглых мордах китайских молодцов поблескивали кривые белозубые ухмылки. Ночные хозяева Макао не ждали от хроменького старичка достойного отпора. А для большей уверенности в своих силах, разбойники размахивали увесистыми дубинками.
Старый большевик не стал китайский пролетариат агитировать – время не урочное. Дискуссию завёл американский убойный механический агрегат. Бас господина «Кольта» прозвучал в тихой улочке оглушительно, а выпущенные в упор три аргумента сорок пятого калибра моментально свалили буйных оппонентов с ног. Не наповал уложили, но бегать с дубинками за одиноким путником отвадили надолго.
Парочка, чуток запоздавших к началу ночной лекции, слушателей, на секунду остолбенела, обалдев от убийственной действенности прогрессивных методов убеждения. Но парни оказались сообразительными и быстро приняли единственно правильное решение – драпать от злого профессора со всех ног, и ещё желательно зигзагами, чтобы его острые аргументы вдогонку по ушам не ударили.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
За углом, вторя стуку каблуков сбежавших «учеников», по камням мостовой гулко загремели окованные колёса тележки рикши.
Артём, не сводя глаз с корчившихся на тротуаре бандитов, попятился к стене. Опасаясь засады, опытный подпольщик не рискнул продолжать движение вперёд, а предпочёл последовать за ретировавшимся противником. Проходя мимо раненых врагов, Артём отметил странные детали: вся тройка нападавших одета в приличные одинаковые костюмы, а увесистые аргументы, которыми оппоненты намеревались по голове вразумить путника, обмотаны толстыми тряпками. Если добавить к анализу нападения ещё и стук колёс повозки рикши, то ясно вырисовывалась картина неудавшейся попытки похищения. Только вот зачем кому‑то понадобился пожилой русский эмигрант?
Всю дорогу до конспиративной квартиры подпольщик ломал голову над этой загадкой. А когда озарение пришло, то сразу добрался до телефона, предупредил Алексея и компанию, чтобы в эту ночь «Летучий голландец» на дело не выходил.
Машину перепрятали. И вся русская команда собралась на совет.
– Не скажу, кто точно хотел меня похитить, но покушались на русского профессора, которого считают главным в нашей шайке.
– Поясни, – задумался над заявлением опытного подпольщика Алексей.
– Взглянем на действия «Летучего голландца» со стороны наших врагов, – предложил необычную точку зрения Артём. – Видим трёх понятных персонажей: санитара – водителя – Фёдора, менеджера по продажам медуслуг – Андрюху, ассистента доктора и одновременно охранника – Алексея. А вот четвёртая тёмная фигура, с виду интеллигентного старичка, всё время прячется в тени. Русский эмигрант появляется в поле зрения наблюдателей только изредка. Чем занимается – не понятно, но пользуется уважением со стороны мастера Фанг Цай и остальной русской команды. Каков вывод?
– Таинственный профессор и есть «Летучий голландец», – первым выказал «недюжинные» аналитические способности студент‑Андрюха и развил мысль: – Как‑то в разговоре с европейскими коллегами, в одной клинике Макао, я слышал упоминание о новой русской методике хирургических операций с применением открытого пламени и без широких полостных разрезов. Будто бы в научных кругах прошёл слух о пожилом военном хирурге, практиковавшем этот метод на русском Юго – Западном фронте.
– Не о нашем ли капитане медицинской службы Валерьеве Романе Васильевиче сплетничали местные эскулапы? – догадался Фёдор. – Артём, как только бороду отрастил и очки на нос навесил, сразу стал на пожилого профессора походить. Китаёзы подумали, небось, что русский хирург в эмиграцию подался, скрывшись в Макао. Потому и бывшие военные его опекают. Среди нас в разговорах иногда уставные фразочки проскакивают, а Алексея, вообще, все за отставного офицера принимают.
– Да проклятый японский контрик ему такое прямо в документе прописал! – помянул недобрым словом заморского грабителя смертельно обиженный импресарио.
– Китайцы открыли охоту на «Летучего голландца», – подвёл итог Алексей. – Надо «ложиться на дно».
– Такое выгодное дельце бросать?! – ужаснулся Андрюха. – Может, пронесёт? Спрячем Артёма понадёжнее, а сами продолжим бизнес. Не идти же с сумой по миру побираться?
– Денег уж с избытком накопили, – отмахнулся от стенаний жадюги атаман. Однако Алексею и самому не хотелось уходить в подполье. – Я могу продолжить ассистировать Фанг Цай, у целителя в этом сезоне богатая путина, золотобрюхий клиент косяком прёт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Не опасно ли подставляться? – засомневался Артём.
– Я уж сумею за себя постоять, – отмахнулся казак и рассмеялся. – Да и кто позарится на простого ассистента китайского лекаря?
– Ладно, нам прятаться не привыкать, – согласился с товарищем старый подпольщик. – Мы втроём полностью переходим на нелегальное положение. Алексею лучше пока пожить в доме у целителя. Если что – прикроет старика.
