Бабка Орестея, проявляя необычный интерес к своему внуку, забралась в беседку, наклонилась над Гришей. Она увидела флакон и в нем Травяного Князя. И это не укрылось от Кирюши. Скрывая свою заинтересованность этой травкой перед ним, Орестея прощебетала игриво:
— То внук мой. Храброе чертеня, все в меня. И в огне не горит и в воде не тонет. Я тоже такая была в молодости…
Кирюша, с тревогой приглядываясь к Орестее, хотел что-то ответить, но тут Изольда Марковна воскликнула с плачем:
— Сейчас же бери его в машину — и домой!
Кирюша петухом пошел на нее и строго шикнул.
— Нельзя трогать их. Они наелись медку и проснутся только завтра к обеду. Пусть побудут у нас, отдохнут, я их подкреплю медком. Никуда они не денутся теперь. Вернутся к вам живехоньки и здоровехоньки… Тут у них и подруга есть — Аннушка. А вы наезжайте проведывать.
— Пусть остаются, — сказал Яшин отец.
— Вы им тут подкрутите гайки, — посоветовала бабка Орестея.
Она была очень рада: Грише, родному ее внуку, дался в руки Травяной Князь.
Мама Вени поплакала и тоже согласилась оставить сына на попечение Кирюши.
С тем они и уехали.
Глава тринадцатая. Нюрка — член Звездного Содружества. Гриша делает ход конем. Неожиданное разоблачение
Яша, Гриша и Веня проснулись на следующий день в полдень. Опухоли на лицах уменьшились — этому способствовали и мази бабушки Феклуши.
Яша вдруг захохотал, толкнул Гришу и Веню, и они завозились друг с другом, крича от избытка чувств.
Нюрка, услышав шум, прибежала к ним и потащила обедать. Они съели втроем кастрюлю борща, курицу, огромную миску вареников со сметаной и выпили по кружке ароматного взвара с медом. Бабушка Феклуша не могла нарадоваться их аппетиту. А они были счастливы, что им позволили остаться в Старом лесу. Особенно радовался Гриша: он надеялся серьезно поговорить с дедом Кирюшей насчет Травяного Князя. Не может быть, чтобы такой старый человек да не знал о нем. Но перво-наперво, подумал он, надо посвятить Нюрку в тайну Звездного Содружества.
Он отозвал Яшу и Веню в сторону.
— Слушайте, — сказал он, — давайте примем Нюрку в Звездное Содружество… Она такая… — Гриша в волнении не находил нужных слов, способных выразить, какая Нюрка достойная.
Яша подумал, хмуря рыжие брови (может быть, сожалел, что не ему пришла мысль приобщить Нюрку к тайне Звездного Содружества), и сказал весело:
— Я не возражаю… Приобщай ты, Гриша.
— Почему я?
— Она же тебе пирожки в дорогу давала, а не нам, — подхватил Веня.
В их словах Гриша не слышал обычной насмешки.
— Ладно, — согласился он. — Кирюшку тоже надо приобщить.
— А его зачем? — удивился Яша.
Веня едко заметил:
— Ты готов всю Нюркину родню приобщить.
Гриша вспыхнул, покраснел и сжал кулаки.
— Вот как дам тебе сейчас!..
— Чего ты сердишься? — сказал Веня, отступая. — Пошутить нельзя.
— Знай, как шутить… Вы слышали, как Кирюша допытывался у меня, где я взял травку? Даже за флакон схватился. Вы думаете, это просто так? Он знает, где растет Травяной Князь! Я уверен.
— Придумываешь, — сказал Веня.
— Это мысль, — проговорил Яша. — Гриша, приобщай Нюрку, а потом мы все вместе поговорим с Кирюшей. Мы его примем в Содружество, и он нам все расскажет.
Гриша позвал Нюрку. Она вошла в беседку и торжественно села на огромный пень, как на трон; глаза радостно блестели: Гриша успел шепнуть ей о решении Совета Сынов Земли.
— Нюра, мы принимаем тебя в Звездное Содружество, — начал Гриша, сбиваясь и заикаясь. — Мы ищем Травяного Князя. Это Спутник Космического Путешественника, его следы. И если мы узнаем, где растет Травяной Князь, то найдем и Космического Путешественника или его потомков.
— Так это Травяной Князь — Спутник Космического Путешественника?! — ахнула Нюрка, показывая на флакон. Только теперь она поняла то, что ей однажды удалось подслушать.
Ее расспросам не было конца.
— Откуда вы узнали про все это? — спросила она.
— Четвертый член Звездного Содружества нам рассказал, — ответил Яша гордо. — Из Москвы он.
Тут в беседку вошел Кирюша, и Гриша быстро прошептал Нюрке на ухо:
— Кирюша, наверное, знает, где растет Травяной Князь… Мы его сейчас будем приобщать… Помоги нам уговорить его показать место… Он тебе не откажет.
Яша выразительно взглянул на Гришу: дескать, не теряйся, начинай. И Гриша начал незамедлительно:
— Дедушка Кирюша, мы принимаем вас в Звездное Содружество.
Кирюша опешил.
— Звездное Содружество?.. — И он вдруг развеселился. — Это что — вера какая? Вроде баптистов?
— Да нет… не вера, — Гриша растерянно взмахнул руками. — Звездное Содружество — это… это… Мы ищем Космического Путешественника…
— Вона-а! — удивился Кирюша. — Молодцы! Отчаянные ребята! И Аннушка тоже ищет?
Нюрка кивнула.
— В Старом лесу ищете?
— Да, — подтвердил Гриша.
— Всерьез?
— Всерьез.
— Откуда вы знаете, что он тут?
— Так он же следы свои оставил! — воскликнул Яша. Ему показалось, что Кирюша не принимает всерьез Гришины слова.
— Да ну! Как же это я проворонил их… Позор, позор старому следопыту… Какие следы он оставил? Где вы их видели?
Гриша взял из Нюркиных рук флакон.
— Вот его следы.
— Травяной Князь! — выронил Кирюша и прихлопнул рот ладошкой. Проговорился.
— Ага! — воскликнули Яша, Гриша и Веня. — Точно! Вы знаете его?
С минуту в беседке стояла напряженная тишина. Они ожидали, что Кирюша тотчас поведет их в лес и покажет целые заросли Травяного Князя. Но он обвел их лукавыми голубенькими глазами и сказал со вздохом:
— Знать-то знаю, но не ведаю, где он растет.
Нюрка гневно топнула ногой.
— Неправда!.. Ты ни о чем не хочешь мне рассказывать!
— Ласонька, Аннушка… — Кирюша сокрушенно развел руками.
В это время во двор вошли Гришутка, Витяша и Сергей Ильич. И Кирюша тотчас направился к ним.
— Нюра, смотри, — крикнул Веня, — это четвертый член Содружества!..
Нюрка выглянула из беседки.
— Что-о? — прошептала она, бледнея. — Это Сережа…
— Какой Сережа?
Яша, Гриша и Веня тупо уставились на Нюрку.
— Мой брат… Сережа…
Нюрка поднялась, медленно двинулась навстречу Сергею Ильичу. Ее бледное лицо ежесекундно меняло выражение, становясь то радостным, то гордым, то плаксивым.
Яша, Гриша и Веня, словно лунатики, пошли за ней.
Сергей Ильич обнял маленького сухонького деда, приподнял. Тот задрыгал ногами в резиновых сапогах.
— Встретили Сережу в лесу, схватили и приволокли, — доложил Гришутка. — Не хотел идти. Некогда, говорит… Деловой парень.
— Ах, Сергей-воробей, на кадушке сидел, три лягушки съел! — засмеялся Кирюша.
Увидев выходящих из беседки Нюрку, Яшу, Гришу и Веню, Сергей Ильич оставил деда, сделал несколько шагов им навстречу.
— И вы здесь? Как вы попали сюда?.. Что у вас лица такие вытянутые?
Поправляя изодранные полосатые майки, Яша, Гриша и Веня остановились перед ним, опустив глаза. А Нюрка, отчаянно кривя губы, заломив тонкие загорелые руки, повисла у него на шее.
К удивлению всех, Нюра вдруг разрыдалась. Уткнувшись в грудь брата и заливаясь слезами, она проговорила:
— А я… а я ду-у-ма-ла, какой ты-и-и… странный чу-у-дак… тра-а-вки изучаешь, а еще летчик…
Летчик?! Гром среди ясного неба не поразил бы Яшу, Гришу и Веню сильнее, чем эти Нюркины слова. В глубоких, больших глазах Гриши застыло недоумение: «Зачем ему Спутник Космического Путешественника?.. Зачем он ищет Травяного Князя?..»
— Как же летчик? Ведь ты закончил биологический факультет университета? — спросил Гришутка, немало озадаченный, как и все.
— Закончил, это верно, — с непонятным смущением ответил Сергей Ильич, поглаживая Нюрку по голове. — А потом стал летчиком. Что же тут странного? Да успокойся, Нюра, что это с тобой? Отчего ты так расстроилась?
— А ты-и… мне… а ты мне и не… — проныла она с обидой и замолкла.
Нюрка хотела упрекнуть его за то, что он не рассказывал ей о своих поисках Спутника Космического Путешественника («А еще брат!» — хотела она сказать). Но вспомнила: он не раз заговаривал с ней о необъяснимых земных загадках, о травах, обладающих удивительными свойствами, об опытах с кукурузой, но она слушала его краем уха, рассеянно, не выказывала интереса, и он, видя ее равнодушие к своим рассказам, умолкал.
Однажды она брякнула ему:
— Ты все время где-то бродишь и дома не ночуешь, ищешь какие-то травки, а еще летчик. Хоть бы раз в летчицкой форме погулял со мной по улице!.. Чудак ты какой-то… И в чудеса веришь, а большой уже.
Он тогда ответил ей как-то непонятно:
— Была бы и ты такой чудачкой, как Яша, Гриша и Веня… Жаль, воображение у тебя небогатое. Поэтому и не веришь в чудеса. А верить надо. Кто верит в чудеса, тот и делает их.
