– А этот Молотов, чтобы меня унизить, скрывает от меня, где находится Толик, еще и охранника этого приставил!
Она готова была вот-вот расплакаться. Наверное, действительно очень страдала.
– Так скажите им! – посоветовал Корнеев. – Потребуйте! Они не имеют права держать вас в неведении!
Вита тяжело дышала и кончиками пальцев терла виски. Ее надо было дожимать. Прямо сейчас, пока она не в себе.
– Кто может знать о вашем Толике? – спросил Корнеев. – Вот этот парень, что за дверью, знает?
– Нет, – качнула головой, – не знает. Никто, наверное, не знает, кроме Молотова.
– Хотите, я ему мозги вышибу? – изъявил готовность Корнеев.
– Кому? – испугалась Вита.
– Молотову этому.
– Ой, что вы! Вы не представляете, какой это страшный человек.
– Тоже мне, железный нарком! – скривил губы в усмешке Корнеев. – Да мне стоит только свистнуть…
Вита, кажется, поверила. По ней было видно. Впервые за последнее время встретила человека, который не боялся Молотова, и, кажется, не без основания.
– Я сама ему позвоню, – предложила она и решительно взяла трубку телефонного аппарата.
Корнеев со скучающим видом рассматривал картины на стенах.
– Мне нужен Александр Тихонович!
Взгляд Корнеева сфокусировался в одной точке.
– Это Пухова. Да, он мне очень нужен.
Пауза. Соединяют.
– Это Вита! Я хочу видеть Толика! Я хочу его видеть!
Корнеев скосил глаза. Вита выглядела взбудораженной. Это была почти истерика.
– Я не знаю, что с вами сделаю, когда Толик встанет на ноги! Я вас уничтожу!
Швырнула трубку на рычаг. Полное фиаско. Похоже, что ее действительно держат в неведении.
– Не расстраивайтесь, – сказал Корнеев мягко. – Что-нибудь придумаем.
Телефонный звонок. Вита взяла трубку. Ее лицо быстро покрылось пятнами.
– Его здесь нет! – зло сказала она в трубку. – Выгнала! И чтобы вы его ко мне больше не присылали!
Бросила трубку.
– Опять Молотов? – проявил догадливость Корнеев.
– Да, – сквозь зубы произнесла она. Пошла ва-банк.
– Я могу вам помочь.
– Как? – безнадежно пожала плечами Вита.
– Давайте найдем этого вашего Толика.
Опять ее плечи вздернулись.
– Как?
– У меня есть такая возможность! – Корнеев приблизился и заговорщицки понизил голос. – Я попрошу людей, они наведут справки.
Вита посмотрела на собеседника недоверчиво.
– И Молотова этого поставим на место, – продолжал дожимать Корнеев.
Это был верный ход. Вита согласно кивнула.
– Все, что вам известно, расскажите, – попросил Корнеев. – Дайте направление, где этого вашего Базылева искать.
– Я не знаю.
– Но он в Москве?
– Ну конечно.
Очень уверенно сказала. Может, все-таки что-то знает? Но сейчас не время спрашивать.
– Где-то в больнице, да?
– И этого не знаю.
– Как же мы будем искать? – изобразил растерянность Корнеев. – Москва большая.
По глазам собеседницы увидел – промашка. Ее взгляд терял живость. Разочаровывается.
– Ладно, что-нибудь придумаем, – пошел на попятный Корнеев. – Может, кто-то из его друзей знает? Или родные?
Вита молчала.
– Родители! У него есть родители?
– Есть.
– Вот! – сказал Корнеев.
– Но они не в Москве.
– В отъезде, что ли?
– Нет. Не живут они здесь.
– А где?
– Где-то под Сызранью.
Корнеев это и сам знал.
– Им что же, даже не сообщили?
– Думаю, что нет.
Как он и предполагал.
– Ну вы хоть примерно представляете, где его можно искать?
– Нет, – сказала Вита.
Здесь тупик. Через нее на Базылева не выйти, по крайней мере, сейчас. Единственное, что остается, – подбивать ее на агрессивные поступки. Пусть требует у этого Молотова встречи с любимым человеком. Может быть, Молотов в конце концов дрогнет и уступит. Останется только проследить маршрут Виты – и Базылев после этого не проживет и суток.
– Позвоните ему еще раз, – посоветовал Корнеев.
– Кому?
– Молотову. Не давайте ему передышки, и он сдастся.
Но Вита уже остыла, и решимость ее покидала.
– Я потом, – вяло попыталась увильнуть она.
– Сейчас!
– Потом.
Бесполезно. Надо попробовать иначе.
– Встретиться вам, конечно, не позволят, – задумчиво произнес Корнеев. – Но у меня вот какая мысль появилась. Потребуйте, чтобы Базылеву хотя бы передали весточку от вас. Какую-нибудь открытку или коротенькое письмо.
– И чего я этим добьюсь?
– У меня знакомый работает… В общем, в одном интересном месте работает. Он как-то рассказывал, что у них используется такое вещество, называется «шпионская пыль». Когда-то гэбэшники эту «пыль» использовали, чтобы в толпе на улице не потерять человека, за которым они следили. Конверт обработаем этим веществом и – вперед. Они нас сами на Базылева и выведут.
Корнеев засмеялся, стараясь смехом расположить Виту к себе. Она в ответ не засмеялась и долго сидела молча, раздумывая.
– Мне уже и самому стало интересно, – сказал Корнеев. – Мы их обставим в два счета, вот увидите.
– Хорошо, – наконец согласилась Вита.
– Завтра я привезу вам конверт…
– А вам все это не сложно?
Сейчас еще спросит, зачем ему это нужно. Но Корнеев упредил вопрос:
– Вы не будете на меня держать зла, Вита? – Он даже потупился. – Я собирался приударить за вами. Как же, такое несчастье, жена ушла, теперь требуется утешение и ласка. – Осторожная усмешка. – И вдруг я увидел человека, который гораздо больше несчастен, чем я. Причем его беда – настоящая.
– Спасибо вам.
Клюнула. Получилось. Корнеев почувствовал заметное облегчение.
– Часов в десять утра, – сказал он. – Я привезу конверт прямо сюда.
– Только перед тем позвоните.
– Конечно.
Она не открывает дверь, если не было предварительного звонка.
Корнеев поднялся.
– Спасибо вам, – сказала Вита и повела плечами, будто на нее дохнуло холодом.
– Это вам спасибо, – широко и добродушно улыбнулся Корнеев. – Выручили меня вы.
Напомнил о той истории в супермаркете. Вита поняла и тоже улыбнулась.
– Прощайте, – сказала она.
– До встречи, – поправил ее Корнеев.
Парень на лестничной площадке встретил Корнеева угрюмым взглядом. Правую руку Корнеев держал в кармане брюк, поэтому парень, кроме неприязненного взгляда, больше никак не демонстрировал своих чувств. Он пропустил Корнеева мимо, после чего попытался войти в квартиру, но Вита захлопнула дверь перед самым его носом.
– Ты не рвись туда, – посоветовал Корнеев, спускаясь по лестнице, при этом даже не обернулся. – Она не хочет тебя видеть. Разве не ясно?
Направляясь домой, Корнеев пребывал в самом добром расположении духа. Чутье подсказывало ему, что он избрал правильную тактику.
Дома его ждал Захаров. У Паши было сумрачное, расстроенное лицо.
– Что за проблемы? – участливо поинтересовался Корнеев.
У него самого настроение было отличное, и он толикой своей радости мог поделиться с любым. Рита вышла из комнаты.
– Ты же мне обещал, – сказал Захаров с мукой в голосе.
– Что обещал, Паша? – спросил Корнеев и перестал улыбаться.
– Что поможешь с Надей.
– С какой Надей? – удивился Корнеев и тут же вспомнил. – Надя? Ткаченко? Которую ты на Кипр заслал?
– Да.
– Я разговаривал с шефом, – развел руками Корнеев, давая понять, что не все зависит от него. – Но не все сразу, Паша.
– Что – не все? – мрачно поинтересовался Захаров.
Он стиснул челюсти, и было видно: еще немного – и сорвется. Совсем извелся, похоже.
– Выпустят ее, Паша, – пообещал Корнеев. – Ты же знаешь эти группы прикрытия. Хуже военного СМЕРШа.
Захаров неожиданно резким движением извлек из кармана стопку фотоснимков и швырнул их на стол. Они разлетелись веером. Это были обычные снимки, какие милиция делает на месте происшествия. Сам Корнеев таких перевидал сотни. На всех снимках – одна и та же женщина. Снято с разных точек. Женщина лежит на земле, неловко подвернув под себя правую руку. На снимке, где ее лицо было сфотографировано крупным планом, Корнеев остановился. Лицо показалось вроде знакомым.
– Надя?! – вдруг осенило его, он поднял голову и встретился взглядом с Захаровым.
Во взгляде Захарова были ужас и ненависть – поровну. И Корнеев понял, что это действительно Надя и она мертва, но все-таки спросил:
– Мертва?
В комнату вошла Рита, это было совсем некстати. Но Захаров находился в таком состоянии, что его ничто не могло остановить. Лицо у него стало совсем багровое, и он закричал, некрасиво брызгая слюной:
– Да! Она мертва! Мертвее просто не бывает! – И тряс своими страшными снимками. Это было жутко, и особенно потому, что Рита все видела.
Глава 17
Утром Корнеев беспрепятственно вошел в особняк. Без удостоверения. Но охрана на входе не сделала попыток его остановить – значит, такой команды не было и Корнеев отстранен от участия в операции только формально.
