что? Что ты услышал?! — Джон предсказуемо начал паниковать. — Только не молчи! Уж лучше правда, какая бы она ни была!
— Ты можешь мне не поверить… Но тот лысый врач из хирургии намерен вырезать у тебя почку. Я сам слышал. Только не выдавай меня, ладно?
Джон чуть с ума не сошёл от услышанного. Кайлу было искренне жаль его, и он понимал, что поступает дурно, однако на кону стояло слишком многое.
Джон, весь пошёл красными пятнами и тут же побежал в хирургическое отделение. Тот скандал, что он там устроил, был слышен наверно на всю больницу.
Пока врачи и медсёстры тщетно пытались утихомирить взбесившегося пациента, Кайл прокрался в нужное помещение и взял с собой несколько инструментов.
Теперь нужно было дождаться ночи, когда доктор Лобет останется в больнице на дежурство. Кайл лишь надеялся, что до того момента вампир не успеет проголодаться и напасть на кого-то ещё.
На следующее утро к нему пришли Мэтт и Алан. Видя, что Кайлу уже намного легче, они повеселели и принялись рассказывать о том, что с ними приключилось за последнее время.
— Мама разозлилась на меня ни за что, — сказал Алан. — Она думает, что я из вредности вылил большую кастрюлю супа, который она сварила. Но я весь его съел! Просто не мог остановиться!
Кайл по-прежнему не знал причин такого зверского аппетита своего друга. Но пока Алан ест только человеческую еду и не хочет крови, тревогу можно не бить. Кроме того, Кайл не чувствовал в Алане зло, а ведь сейчас тот сидел совсем рядом.
Друзья громко смеялись, и в палату пару раз даже заходила медсестра, чтобы их утихомирить. Кайл давно уже не чувствовал себя так хорошо, однако он не мог не спросить об Элише.
— Знаешь, мы не видели её уже пару дней, — осторожно сказал Мэтт, внимательно следя за реакцией брата. — Но если хочешь, я могу к ней сходить, передать от тебя что-нибудь.
— Нет! Нет, не нужно, — быстро проговорил Кайл.
Если Элиша не хочет к нему приходить, то это её проблемы. Ему же сейчас нужно сосредоточиться на будущей охоте на вампира.
Прошёл ещё один день и Кайл узнал, что доктор Лобет сегодня дежурит. Кайла начало слегка потряхивать, но не от страха. Это его боевые рефлексы рвались наружу. Сейчас, когда до часа икс оставалось всего ничего, сидеть на одном месте и просто ждать было невыносимо.
Было уже за полночь, когда Джон, наконец, заснул своим беспокойным сном. Кайл бесшумно вышел из палаты в тёмный коридор, который освещало всего несколько свечей.
Без особо труда он нашёл ординаторскую и достал из кармана флакон с заранее припасённой кровью. Оставалось лишь разлить немного прямо перед дверью и оставить след из капелек, ведущий к моргу.
К счастью ему никто не помешал выполнить задуманное и, затаившись в углу холодного, пропахшего гниением помещения, Кайл стал ждать.
В глубине души он очень не хотел того, что ему предстояло сделать. Но ведь если он не остановит вампира, то сколько ещё людей погибнет?
Прошли две или три напряжённые минуты. Наконец железная дверь скрипнула и открылась. Послышался негромкий рык и чьё-то жутковатое, свистящее дыхание.
Доктор Лобет припал к полу и чуть ли не полз от одной капли крови к другой. Его внешность вновь изменилась на вампирскую. Он жадно втягивал воздух, а нечеловечески длинный язык слизывал с пола кровь.
— Знаете, я до последнего надеялся, что ошибся насчёт вас, — грустно проговорил Кайл. — Всё-таки, вы лечили меня.
Он подошёл к одному из столов, на котором горела пара свечей. Доктор Лобет всё-таки сумел взять себя в руки, и его лицо постепенно вернулось в привычный вид. Он поднялся на ноги, медленно приблизился и замер всего в нескольких шагах от Кайла.
— Мне тоже жаль, что моей следующей закуской станешь именно ты. Твоя мать, Анна, будет так расстроена внезапной пропажей сына. Впрочем… Быть может скоро я выпью и её.
Пальцы Кайла сжались в кулаки. Сомнения и жалость быстро покидали его, а их место занимали гнев и решимость.
— Патологоанатом, мистер Андресс, он ведь в курсе вашей настоящей сущности, верно? Он помог вам, спрятав тела ваших жертв в морге.
— Да, — кивнул Лобет. — Но он не убивал никого из них. Мы с Томом старые друзья. И он понимает меня, как никто другой. Том согласился пока подержать тела здесь, а потом, как только всё немного уляжется, под видом бродяг увезти их в крематорий.
— Вам их совсем не жаль, верно?
— Этих ничтожеств? Нет. Впрочем, в полнолуние я ощутил такой голод, что в любом случае не смог бы сдержаться. Мой разум помутился от жажды крови. Я пришёл в себя, лишь когда полностью насытился.
— А в будущем? Вы сможете себя сдержать? — с надеждой спросил Кайл.
Доктор Лобет рассмеялся.
— Смогу ли? Плохой вопрос. Захочу ли? Вот то, что тебе следует спросить, мальчик! — он улыбнулся, и его клыки мгновенно увеличились на пару сантиметров. — Моя жизнь до той ночи была жалкой. Я не чувствовал себя… Живым. Но когда я стал кем-то большим, чем просто человек, всё встало на свои места. Теперь я чувствую себя… Прекрасно!
Глаза доктора Лобета засветились, и это бледное сияние должно было парализовать жертву. Повергнуть её в ужас и оцепенение. Так, что вампиру не пришлось бы даже за ней бегать. Однако Кайл был не обычным человеком. Он прекрасно понимал, что хочет сделать с ним Лобет, однако на вампирское влияние не поддался.
Улыбка на лице доктора чуть угасла. Однако он даже не думал отступать.
— Что ж, — вздохнул Кайл. — Тогда боюсь, у меня нет другого выбора. Я должен остановить вас раз и навсегда.
Вампир залился хохотом. Видимо он уже успел привыкнуть к своему «всемогуществу» и его искренне рассмешила такая самонадеянность жалкого человечишки.
— Попробуй, — тихо сказал Лобет и одним молниеносным движением погасил свечи.
В комнате наступила кромешная темнота. Вампир вновь рассмеялся, трансформируясь в свой истинный облик и предвкушая скорую трапезу. Однако он не знал того, что Кайл прекрасно видит в темноте.
