Кайл вынес Элишу из пыльного склада на свежий воздух. В голове роилось столько мыслей и чувств, что он намеренно постарался отвлечься и взглянул на Алана.
— Я столько времени ломал голову над тем, что именно в тебе изменилось. Ты… Стал больше. И сильнее.
Алан смущённо улыбнулся и кивнул.
— Верно. Я очень быстро расту. Уже обогнал отца! Поэтому мне постоянно хочется есть, — теперь уже он смотрел на Кайла сверху вниз. — Помочь тебе нести Эли? Я теперь могу!
— Верю, но не нужно, — хмыкнул Кайл. Помощь ему и впрямь не требовалась. Он чувствовал себя полным сил, готовым пронести Элишу хоть через весь город, если понадобится. — Доставим Эли в больницу, а потом зайдём в дом Хейли и поговорим с отцом семейства. Больше я не дам Эли и её мать в обиду!
— Да ты теперь крутой! — улыбнулся Мэтт.
* * *
— Кайл! Просыпайся! Просыпайся, тебе говорю, — Мэтт с силой тормошил брата, пока тот не открыл глаза.
— Чего тебе? — сонно спросил Кайл.
— Электричество восстановили! Фонари зажглись!
Весь сон Кайла как ветром сдуло. Он подскочил с кровати так быстро, что его тело подкинуло на добрых полтора метра к потолку. Но ни он сам, ни Мэтт не обратили на это никакого внимания. Оба брата прильнули к окну, жадно глядя на улицу.
Мэтт не обманул — фонари и правда горели. Вся улица теперь была освещена. Это событие столь взволновало Кайла, что он далеко не сразу заметил, что этот свет порядком отличается от того, к которому он привык. Тусклый, слегка мерцающий, он вовсе не походил на то, что было раньше.
Улыбка медленно сползла с лица Кайла. Он наскоро оделся и пошёл на улицу, чтобы уж наверняка подтвердить свою догадку. Мэтт что-то кричал ему вслед, но Кайл не слышал.
Он вышел на улицу. Было холодно, и от дыхания клубился пар. В соседских домах открывались двери и люди выглядывали, затаив дыхание.
Все они надеялись, что прежняя жизнь вернулась, но это было не так. Кайл поднял голову, чтобы получше рассмотреть фонарь. Он был старый, можно сказать древний. Такие показывали в исторических фильмах. Огонёк за тонким стеклом горел и давал достаточно света, но электричество всё равно заменить не мог.
Остальные люди тоже потихоньку начали всё понимать. Никто даже и не пытался скрыть своё разочарование и отчаяние. Кайла же заинтересовало то, кому и главное как, удалось всего за половину ночи заменить все фонари на улице? Да и при том совершенно бесшумно.
Впрочем, ответ напрашивался сам собой. Странные метаморфозы с людьми, его собственные повышенные силы, а теперь ещё и это — всё наверняка звенья одной цепи.
Из размышлений Кайла вырвал крик брата. Кайл бросился в дом, ожидая увидеть в гостиной огромного монстра, или что-то вроде того. Однако он так и замер пороге, не зная беспокоиться ему, или смеяться.
Мэтт кричал и пытался отогнать от себя большую чёрную птицу, которая так и норовила сесть тому на плечо.
— Пошла! Пошла прочь! — вопил Мэтт, беспорядочно молотя в воздухе руками.
Птица в ответ раскрыла клюв и пискнула так, словно на телефон пришло сообщение. Мэтт замер в странноватой, скрюченной позе. Птица воспользовалась моментом и всё-таки приземлилась ему на плечо. Потом с самым довольным видом снова принялась пищать.
— Точь-в-точь, как мой телефон, — завороженно пробормотал Мэтт.
— А может это?.. — Кайл не договорил.
Со второго этажа послышался странный шум, а уже через несколько секунд в гостиную спикировала вторая птица. При первом же взгляде на неё, помимо воли возникал вопрос: как она вообще ещё жива?
Сильно помятая, половины перьев не хватало, явно кривой клюв. Она ко всему прочему была ещё и очень нервной. Увидев Кайла, птица вскрикнула (послышался звук сообщений на телефоне), потом бешено замахала крыльями, резко поднялась вверх и, врезавшись в потолок, камнем рухнула на пол.
— А это, кажется мой телефон, — пробормотал Кайл. — Вернее, то, что с ним стало после кулаков Найджела.
Бывший телефон Мэтта ещё несколько раз электронно пискнул, потом словно откашлялся и из его клюва стал доноситься уже самый обычный птичий клёкот.
— Поверить не могу! — выдохнул Мэтт.
— Будем пользоваться птичьей почтой, — хмыкнул Кайл. — Всё же лучше, чем ничего.
— Да чёрт с ними, с птицами! — перебил его брат. — Ты на наш телевизор посмотри!
Кайл резко обернулся и увидел, что место широкого чёрного экрана теперь занимает такая же большая картина. На ней, словно отражая реальность, были изображены старомодные уличные фонари.
— Да-а, — протянул Кайл. — Мама будет в восторге, когда вернётся домой.
Больше той ночью Кайл так и не заснул, как ни старался. В голове крутились самые странные мысли. А на первом этаже телефоны… то есть птицы… одним словом, птицефоны устроили драку между собой.
Утром Кайл уговорил Мэтта выйти на улицу. Погода сделалась тёплой, солнце светило ярко. Впервые за долгое время Кайл чувствовал себя умиротворённо. Он вышел на улицу и закрыл глаза, подставив лицо ветру. На губах помимо воли, появлялась глуповатая улыбка.
— Чего это ты ухмыляешься? — послышался ворчливый голос прямо у него над ухом.
Пожилая соседка — миссис Адамс, как всегда пребывала в самом скверном расположении духа. Она с подозрением смотрела на Кайла, а когда подошёл Мэтт, так и вовсе вышла из себя.
— Бродят тут… Мешают… Шумят… — забормотала она, с силой почёсывая голову.
— Вообще-то, мы у себя во дворе, — заметил Мэтт. — Это вы зашли на нашу территорию.
— Мешают! Шумят! — уже громче повторила она. — Мерзкие детишки… Всегда такими были!
Миссис Адамс продолжала лихорадочно чесать голову. Мэтт толкнул брата в бок локтем и Кайл наконец поднял глаза. То, что он увидел, заставило его задержать дыхание, чтобы не вскрикнуть, или не рассмеяться.
Прямо из-под жиденьких волос миссис Адам пробивались маленькие, но уже хорошо заметные рожки.
— Ну… — пробормотал Кайл, с трудом отводя глаза от чудного зрелища. Всё-таки он не хотел вот так открыто пялиться, однако его взгляд помимо воли возвращался к рожкам. — Ну…
Мэтт не
