Можно же просто постучать, — отозвался Алан.
— Можно подумать, что нам откроют!
Однако когда Кайл трижды пробарабанил в дверь, та и правда почти сразу открылась.
— Проходите мои дорогие, я вас уже давно дожидаюсь! — Миссис Тамерс — школьная библиотекарша поманила их внутрь. — Давайте за мной!
Она повела их на второй этаж в свою библиотеку, в которой работала уже лет пятьдесят.
— Вы ждали нас? — настороженно спросил Кайл.
— Ждала, — кивнула библиотекарша, садясь за свой стол. — Я знала, что вы придёте. Подругу потеряли?
У Кайла не было времени удивляться очередной загадке последнего времени, и потому он сразу перешёл к делу.
— Вы знаете, где она? Нам очень нужно её найти!
Миссис Тамерс долго на них смотрела, словно изучая, а потом вдруг произнесла своим скрипучим голосом.
— Вам всем предназначено многое! Я это вижу чётко. Линии ваших судеб довольно необычны. Но будущее ещё не готово открыться перед вами. Ведь если вы всё будете знать заранее, то этого может и не случиться!
— Вы поняли хоть слово из того, что она сейчас наговорила? — поднял бровь Мэтт. — По-моему, эта какая-то ерунда.
— Ты скоро всё поймёшь, юный Мэтью, — библиотекарша потрясла в воздухе длинным пальцем. — Поймёшь, расправишь крылья и станешь тем, кем тебе положено быть.
— Вот сейчас я окончательно запутался! — фыркнул Мэтт.
Кайл понял, что нужно брать дело в свои руки и потому вмешался.
— Послушайте, миссис Тамерс, мне очень нужна ваша помощь! Вы знаете, где Элиша, или нет?!
Библиотекарша перевела на него слегка мутноватый взгляд и медленно кивнула.
— Знаю. Я много чего знаю, Охотник. Но мне нельзя часто вмешиваться в судьбы людей. Если я скажу тебе, где Элиша, то в следующий раз могу и не помочь. Ты уверен, что хочешь этого?
— Да! — не задумываясь, сказал Кайл.
— Что ж, я так и думала. Теперь понятно, почему Защитником стал именно ты, — в голосе библиотекарши была слышна лёгкая грусть.
— Вы же сказали, что Кайл — Охотник, — вмешался Алан.
— Верно. Охотник, Защитник, Воин, Истребитель нечисти. Как не назови — всё будет верно! — библиотекарша слегка улыбнулась и, смотря лишь на Кайла, повторила, — ты уверен?
— Уверен!
* * *
Это был старый, заброшенный склад на окраине города. К тому моменту, как Кайл, Мэтт и Алан добрались туда, было уже темно. И если Кайлу это не особо мешало, то парни постоянно запинались о разбросанный на земле хлам.
Внутри у Кайла появилось уже знакомое чувство опасности.
— Это здесь, — прошептал он. — Я чувствую. Если кто-то передумал…
— Не говори ерунды! Мы с тобой! — раздражённо буркнул Алан. И Мэтт согласно кивнул.
Не разрушенных помещений здесь было всего три. В первом было пусто, лишь обломки кирпичей, толстым слоем застилали пол. Второе облюбовали огромные серые крысы, со светящимися в темноте глазами. А вот третье…
Внутри горела пара маленьких свечей. Но всё же этого оказалось достаточно, чтобы заметить её. Элиша была связана по рукам и ногам, хотя этого не требовалось — она явно была без сознания. Рядом с ней в непроглядном мраке кто-то был.
— Что будем делать? — прошептал Алан.
— Может позвать кого-нибудь? — предложил Мэтт.
— Или выманить его шумом, а когда он выйдет, напасть со спины? — не унимался Алан.
Кайл покачал головой, выпрямился во весь рост и одним рывком запрыгнул в окно.
Ему навстречу тут же скользнул некто. Это был мужчина, среднего роста, и настолько худой, будто бы последний раз он ел ещё год назад.
— Отдай нам Элишу и никто не пострадает, — сказал Кайл и порадовался тому, что его голос не дрогнул. Алан и Мэтт, пыхтя, наконец, перелезли через подоконник и встали неподалёку.
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Девушка останется здесь. Вы можете уйти.
Кайл почувствовал, как за его спиной на мгновение дрогнули Мэтт и Алан, однако к счастью они оба остались на месте, и это придало ему сил.
— Мы уйдём только с Элишей. Зачем она тебе?
— Мне? Незачем, — всё тем же безразличным голосом ответил мужчина. — Девушка предназначена моему господину. Он всегда получает то, что хочет.
От этих слов по спине Кайла пробежали мурашки. Какой ещё господин? Может этот лысый обманывает его? Да, вроде не похоже. В любом случае сейчас это не так уж важно. Нужно освободить Элишу, а обо всём остальном он подумает позже.
Лысый словно угадав мысли Кайла, дёрнулся и заслонил собой пленницу. Его серые глаза вдруг загорелись жёлтым светом. Лицо стало быстро меняться, обретая уже знакомые звериные черты. Руки и ноги стали более длинными и тонкими, а пальцы обзавелись кривыми когтями.
— Да это же… — послышался напуганный голос Мэтта.
Кайл и сам уже всё понял. Перед ним стоял тот самый третий упырь, которому посчастливилось сбежать от него в прошлое полнолуние. Теперь многое стало понятным. Атака упырей и оборотня на их район вовсе не была случайной. Монстрам по какой-то причине была нужна Элиша.
Упырь прыгнул. Кайл сумел уклониться от удара когтей лишь каким-то чудом. Мэтт замахнулся было ножом, но упырь уже был в другом месте. Он всё-таки схватил Кайла за куртку и повалил на землю, готовясь нанести смертельный удар.
Однако в этот момент упыря сзади обхватили чьи-то сильные руки. Кайл не сразу поверил своим глазам, когда понял, что это был Алан.
Алан сгрёб монстра в охапку, сдавил, так что тот завизжал, и швырнул о стену. В следующую секунду Кайл был уже на ногах с оружием наготове. Упырь зарычал, пытаясь подняться, но Кайл вогнал клинок ему в сердце и тот повалился обратно.
Поняв, что с монстром покончено, Кайл бросился к Элише. Он разрезал верёвки и осторожно потряс её за плечи.
— Кайл, — Элиша на секунду приоткрыла глаза и слабо улыбнулась. — Это правда ты, или снова всего лишь сон?
— Я здесь, Эли, с тобой. Теперь всё будет в порядке!
— В порядке, — едва слышно повторила она и снова потеряла сознание.
