Беркут научился еще многому. Он принял участие в нескольких смертельных боях, на которые его вызывали мастера. Бои без правил в Европе – коммерческое предприятие, на деле представляющее собой больше шоу и редко заканчивающееся серьезными увечьями и гибелью спортсменов. Смертельные бои Востока пришли из глубин древности. О них знают немногие, и они являются скорее данью неуемной гордости некоторых мастеров. И всегда подобные бои заканчивались смертью одного из воинов. Беркуту повезло – он остался жив в обоих боях…
А потом была встреча с Люцифером. Их последняя встреча.
– Я всегда знал, что не удержу тебя. Ты пойдешь единственным путем утверждения своей силы. Но придет время, и ты вернешься сюда. И будешь учить мудрости силы других.
– Посмотрим, – пожал плечами Беркут.
Он знал, что пора на волю. Воля манила его. Теперь он чувствовал себя полностью готовым к ней. Он взял все, что хотел. А расплачиваться он не любил. Но Люцифера он уважал и признавал его авторитет, ощущая в нем мощь, схожую со своей.
А дальше Беркута закружила жизнь. Он честно работал на солидных людей, расправляясь с их конкурентами. Но всегда рано или поздно перед его хозяевами возникал вопрос «или – или», когда они понимали, что удержать в своих руках такого человека, как Беркут, им не по силам. И тогда он поступал с ними так же, как когда-то расправлялся с их врагами. Он сопровождал героиновые караваны в Афганистан, работал на мафию в Узбекистане, по заказу московских мафиози отстреливал людей. Беркута не раз приговаривали к смерти воровские сходки, но его руки оказывались длиннее. Он достиг совершенства в науке скрываться и путать следы. Он не стремился к деньгам или власти, а следовал наставлению Люцифера – утверждал свою силу. Он шагал вверх к одной только ему ведомой цели…
Так, может, и продолжалось бы неизвестно сколько времени, если бы его не арестовал Интерпол. Беркут понял, что теперь его не спасет ничто. За ним числилось столько преступлений, что хватило бы на нескольких человек, чтобы посадить их на электрический стул. И тут появился полковник. И с того дня Беркут стал работать наемником…
Терминатор знал всю эту историю, и ему не раз приходилось участвовать с этим человеком в операциях, и всегда он чувствовал, что Беркут так и остается тем необузданным ураганом, которым был раньше.
И, наконец, последним бойцом был мексиканец Анжу, с которым Терминатору уже приходилось однажды вместе работать. Ему вопросов он задавать не стал.
После поставленной полковником задачи Терминатор решил сам разъяснить своим подчиненным некоторые тонкости дела. Он всегда так делал. Это давало бойцам с первых минут понять, кто здесь главный.
– Значит, так. Мы отправляемся на территорию среднеазиатской республики, где в данный момент происходят столкновения мирного населения с властями, а это значит, что простая на первый взгляд операция может обернуться всевозможными неожиданностями, начиная от встречи с противоборствующими сторонами до полного изменения первоначального плана действий. Так что каждому из вас нужно быть готовым к подобному развитию событий.
Тогда еще Терминатор не знал, как он был близок к истине…
* * *
Самолет приземлился в точно назначенное время. Только на аэродроме в отличие от российских спецназовцев наемников встречал огромный «Хаммер» цвета хаки. На его дверях большими буквами было написано, что эта машина принадлежит миротворческой организации, которую знают во всем мире.
Терминатор посмотрел на часы. Человек, купленный полковником, должен был ждать их с контейнером возле НИИ. Вначале было определено другое место, но Терминатор настоял, чтобы встреча состоялась именно возле входа, так как при тех обстоятельствах, которые сложились в последнее время в республике, с контейнером могло случиться все, что угодно. Их автомобиль несся по окраинам города, а попадавшиеся изредка патрульные милицейские машины даже и не думали их останавливать. Выворачивая на улицу, прилегающую к площади, наемники натолкнулись на группу людей, двигающихся в направлении того места, где в данный момент и развивались основные события. Группа примерно из ста человек растянулась по всей улице, загородив дорогу наемникам, и им пришлось сбавить скорость, дожидаясь, когда толпа расступится и даст им дорогу. Впоследствии именно эта задержка на дороге и изменила весь ход операции…
Терминатор, сидевший за рулем «Хаммера», посигналил идущим впереди людям. Толпа остановилась. Последние ряды повернули головы и с некоторым интересом посмотрели на машину.
– Тупые узкоглазые, – еле слышно выругался Терминатор.
После недолгого обсуждения послышались крики на киргизском языке, и толпа постепенно стала расступаться. Прошло еще какое-то время, прежде чем наемники смогли продолжить свой путь. Посмотрев на часы, Терминатор достал телефон и набрал номер сотрудника НИИ по фамилии Глотов, который и должен был передать им контейнер. После недолгого молчания в трубке раздался мужской голос:
– Да, я слушаю. – Наемник сразу понял, что человек на том конце телефонной цепочки заметно нервничает.
– Это Иван Иванович, – ответил Терминатор, сказав придуманный полковником пароль.
– Я вас слушаю. – Терминатор почувствовал, как собеседник напрягся.
– Посылка у вас?
– Да. – Голос Глотова был какой-то прерывистый, из чего Терминатор сделал вывод, что тот, скорее всего, поднимается по лестнице.
Он прекрасно помнил схему здания и знал, что секретная лаборатория уходила на несколько этажей под землю. Следовательно, это могло означать только одно – Глотов был на пути к месту их встречи. Все вроде бы складывалось пока отлично, но Терминатора не покидало предчувствие, что эта на первый взгляд простая операция принесет ему еще немало хлопот. Полковник сказал, что этот контейнер могут забрать русские, но Терминатор ни на минуту не сомневался, что за подобными разработками могли следить еще какие-нибудь спецслужбы Запада или Востока. А может, и те и другие.
– Встречаемся в условленном месте, – проговорил наемник и, выключив телефон, протянул его сидящему рядом Джону.
Тот без лишних вопросов разобрал корпус мобильника и, вытащив сим-карту, выбросил телефон в окно. Сим-карту он вначале сломал пополам, а потом, достав зажигалку, сжег ее дотла. Связь с продажным человеком уже была не нужна, как и сам Глотов, который даже не подозревал, что, позарившись на большие деньги, тем самым подписал себе смертный приговор. Там, где дело касалось секретных разработок, свидетелей никогда не оставляли. Полковник, как и сам Терминатор, прекрасно понимал, что на место Глотова придет какой-нибудь молодой сотрудник, которого, если понадобится, всегда можно будет купить и склонить к сотрудничеству. «У них в России сейчас наступили такие времена, когда за деньги можно получить все, что угодно», – подумал Терминатор. Он еще помнил то время, когда в России были патриоты своей страны, которых нельзя было ни купить, ни воздействовать на них угрозами.
Впереди показалась центральная площадь, на которой творилось что-то непонятное. Две живых волны то сходились, то расходились в разные стороны, оставляя после себя лежащих людей как в гражданской, так и в милицейской форме. Над площадью стелился дым. Манифестанты подожгли несколько автобусов и машин и, пока те еще не успели разгореться, толкали их в сторону здания правительства. Навигатор сообщил Терминатору, что надо свернуть вправо, а потом через пятьдесят метров повернуть налево, но наемник и так помнил, каким путем лучше объехать площадь и попасть к зданию института. Когда до места назначения оставалось несколько метров, Терминатор приказал:
– Всем приготовиться!
Наемники достали короткоствольные автоматы и сняли их с предохранителей. Медленно Терминатор припарковал машину на стоянку, протиснувшись между двумя иномарками.
– Всем включить связь! Я иду за контейнером, вы прикрываете меня из машины. Без моего приказа никому не высовываться. Если все пройдет по плану, мы так же спокойно вернемся назад. Поэтому сейчас вы останетесь здесь и будете следить за обстановкой. О любом подозрительном ее изменении докладывать немедленно.
Открыв дверь, Терминатор спрыгнул с подножки и уверенным шагом направился к стеклянному входу в институт. Наемник знал, что внутри здания будут находиться несколько охранников, но даже не думал об этом. Он свободно мог справиться с десятком таких бойцов, так как прекрасно понимал, какая у них подготовка. Или, проще сказать, никакой.
Глотов должен был встречать у входа, но его там почему-то не оказалось. Терминатор знал, что по времени тот должен уже быть на месте, но чем ближе он подходил к дверям, тем яснее понимал, что предчувствие его не обмануло. Резко потянув на себя дверь, наемник увидел, что не ошибся. Картина, которая предстала перед его глазами, не оставляла сомнений в том, что за несколько минут до его появления здесь произошло настоящее побоище. Охранники поднимались с мозаичного пола, держась за ушибленные части тела. Кучка сотрудников в белых халатах сбилась в углу и со страхом смотрела то на скорчившихся охранников, то на самого Терминатора. Наемник обвел взглядом холл и тут заметил Глотова. Тот забился в противоположный угол помещения и выглядывал из-за турникета. Терминатор подумал было, что здесь побывали манифестанты, но тут же откинул эту мысль. «Что им здесь делать? – подумал наемник. – Они сейчас все сосредоточены на площади. Нет. Похоже, нас просто опередили».
